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可是後來康熙老皇上晏駕，胤禎繼承了皇位，成了主宰天下生靈的雍正皇帝。老十四胤禵，沒有奪得皇位，便只好屈居臣子，原來的兄弟，如今變成了君臣；他們的地位，也從此就有了天淵之別。當皇帝的哥哥不管說句什麼，做臣子的弟弟都得乖乖地服從。胤禎一道詔書頒下去，胤禵就得馬上回來奔喪；那詔書上寫得明明白白，讓他只帶十名護衛，火速回京。他就是有天大的膽量，也不敢多帶一個人；這詔書還不是直接交給胤禵的，而是透過手握重兵的年羹堯向他宣佈的。因為當哥哥的雍正皇帝怕弟弟不從，早就在胤禵的軍營四周布好軍隊了。只要胤禵稍稍有一點異動跡象，馬上就要遭到滅頂之災。

對他的這位四哥雍正，胤禵是太瞭解了。他們明爭暗鬥了這麼多年，誰心裡沒有一本賬啊。四阿哥胤禎，一向是個剛愎自用、猜忌心又特別強的人。不管你是誰，只要犯到了他的手上，他不把你整得七死八活是絕不放過的。眼下四哥當上了皇帝，自己卻成了臣子，胤禵心裡就是再不服氣，碰上了這改朝換代的節骨眼上，又能怎麼著呢？所以，他在從西邊回來的這一路上，就只好拿這些侍衛們撒氣。其中碰釘子最多，挨訓捱得最多的，就是錢蘊鬥和蔡懷璽兩個人。他們倆是奉了“聖命”的人，不找他們的碴兒又去找誰呢？

錢蘊鬥和蔡懷璽兩個人都是小不拉幾的官，在胤禵面前他們的日子確實不好過。來時，皇上給他們下了聖旨，說是要他們“平安”地“護送”十四爺早日進京。什麼是“平安”？怎麼做才叫“護送”？不就是要他們“看”好十四爺，不能讓他在路上出事，不能讓他和別人串通嗎？除此之外，還能有什麼呢？誰都知道這哥倆雖是一母同胞，心裡想的卻並不一樣。他們之間的隔閡，也早已是人所共知的了。可誰敢不要腦袋，把這事給挑明瞭呢？皇上那“護送”的意思其實是“押解”，但這話聖旨上既然沒寫，誰也不敢照這個路子去胡想、胡猜。再說，你怎麼知道，人家十四王爺回到京城裡是個什麼局面呢？興許人家哥倆一見面就會拼刀子；也興許人家看在一母同胞的份上，會忘記前嫌，重歸於好。這全是皇上和十四爺的事，別人是管不著的。錢蘊鬥和蔡懷璽更是不能管，也不敢管。所以，不論路上出了什麼事，他們是不說不行，說得多了也不行；不巴結不行，巴結得太緊了也不行；光說好聽的不行，說了十四爺不受用的話更不行。總之，他十四王爺胤禵要想找你的錯，你想跑也跑不了。最好的辦法，是什麼也別說，什麼也別問，想撒氣就任十四爺撒好了。

十四爺見他們都蔫了，這才長舒了一口氣。身邊跟著的侍衛，緊跑兩步在他的坐騎前跪下。十四爺踩著他的脊背下了馬、活動了一下有點發麻的腿腳，搓了搓凍得通紅的雙手，對著錢、蔡二人又說上了：“不是我要發作你們，有些話我不能不說。我知道你們是奉著聖命來的，我就是再不懂事，也得對二位禮敬有加，這才是我的本份。這一路上是走是停，都要你們說了算，而且咱們還必須住在驛站裡。因為這是皇上定下的規矩，你們得聽，我也一樣得聽。今兒個天晚了，你們說要在這裡住，我也就只好依著。這是你們自己說好了的，我才不希罕你們來裝好人、送人情哪。這個鬼地方，前不巴村後不招店的，你們就不怕我在這裡造反，或者是跑了？不過話又說回來，你們不怕，我又是怕的什麼？”

在十四爺發作他們倆的時候，錢蘊鬥和蔡懷璽一個勁地賠著笑臉，一聲也不敢吭。直到十四爺說完了，錢蘊鬥才小心翼翼地說：“十四爺，您老聖明，奴才們也是奉差辦事，身不由己啊。奴才們只不過是小小的筆帖式，奴才們的上邊，還有司、府、都太監、領侍衛內大臣離皇上還隔著十八層天兒呢。上邊說的話，我們敢不聽嗎？好歹您老體恤著點奴才，咱們平平安安地去到北京。等給先皇老佛爺盡了孝，奴才們的差事也就算辦完了。往後，奴才們還要侍候爺，幫爺的光呢。”

十四爺聽他說得可憐，自己一肚子的氣也發作完了，這才跟著那群侍衛們走進了山神廟。

這個山神廟坐落在娘子關外一座山頭上，居高臨下，俯瞰萬山。廟裡的人不知在什麼時候已經跑光了，只留下個空空的廟院。不過，房子倒沒有怎麼破壞，大殿的樑柱和迴廊上的油漆還發著亮光，只是殿裡的陳設卻早被洗劫一空。這一大幫人剛要走進大殿，“呼”地一下，驚飛起躲在房頂和樑柱上的野鳥。蔡懷璽手疾眼快，一抄手就抓住了兩隻。他上前來笑著對十四爺說：“爺，您看，託您老的福，還真是沒有白在這裡住。待會兒，奴才把它烤熟了，給爺下酒。”

十四爺沒有理他，卻向外