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在討論中,粟裕分析道:“敵人不是想要奪回開封嗎?我們何不來個將計就計,把開封暫時讓給它。這樣既使敵人背上開封這個包袱,促其分散兵力,又能使我集中兵力在敵兩個兵團拉開距離之際,尋機分割包圍,力爭殲其一路。”
“對啊!這的確是一步妙棋。”有人補充道。
“這樣,我們便可以乘機吃掉國民黨整5 軍這個老對手了!”又有人說。
粟裕接著說:“整5 軍我們是要消滅,不過,就目前形勢看,還不是時候,兩路援敵中,區壽年部實力較弱些,殲滅該敵更有把握取勝。”
張震參謀長補充說:“區兵團是蔣介石臨時拼湊起來的,部隊間的指揮協調關係還不順,且與我軍打交道少,對我方情況不太掌握,加上其有邱兵團在前衝鋒陷陣,勢必存有僥倖心理,便於我軍出其不意,攻其不備。”
大家一致贊成票、張等首長對敵情的分析與殲敵的初步打算。這樣,華野指揮部便定下了主動放棄開封,重點求殲區兵團的決心。
粟裕於6 月24日、25日兩次將作戰預案。報告中央軍委並劉伯承、陳毅、鄧小平。
毛澤東對粟裕的殲敵計劃十分讚賞,拿著電報對朱老總說:“看來粟裕的胃口越來越大。”立即以中央軍委名義於25日、26日兩次覆電粟裕表示:“部署甚好。”“在通許之線(或此線以南)殲敵一路是很適當的。如果能殲滅75、72兩個師當然更好,否則能殲滅75師也是很好的。”
同時,為了保障華東野戰軍殲滅區壽年兵團,劉、陳、鄧主動提出中原野戰軍以一部兵力監視敵整編第18軍,並以主力主動攻擊吳紹周兵團,吸引敵整編第18軍回援。
粟裕等接到中央軍委的覆電,立即作了如下部署:以3 、8 兩縱向通許方向行進,吸引邱兵團南進,使邱。區兩兵團之間出現空隙、然後以4 個縱隊組成突擊集團,圍殲區兵團;即調10縱隊北返,以5 個縱隊阻援。
按照部署,6 月26日,華野第3 、8 縱撤出開封,向通許方向轉移,第1 、4 、6 縱向縣以南集結。
從駐馬店增援的胡璉兵團在行進中被劉伯承、鄧小平、陳毅阻於溪河、周口之間。
這時,粟裕見黃百韜兵團離戰場尚遠,決心吃掉區壽年。為了將邱、區兩兵團隔開,以創造殲滅區兵團的戰機,粟裕命一部誘使邱清泉向西南追擊。
區壽年老道世故,但謹慎多疑,由於是廣系起家,非嫡系出身,不像邱清泉那樣死心塌地為蔣介石賣命,只想儲存實力。
在華野3 縱、8 縱撤離開封后,6 月26日午後,邱清泉得意地開進了開封。蔣介石聞報後,喜上心頭,電令邱清泉,要他攜同區壽年繼續追堵粟裕部,非把粟裕部“消滅在豫東地區”不可。
於是,邱清泉除留一個旅配合劉汝明部佔領開封外,主力直撲通許追擊第3 、第8 縱隊。
狡猾多疑的區壽年,誤以為第3 、第8 縱隊有向平漢鐵路進攻的跡象。他摸不清粟裕的意圖,氣憤地罵道:“媽的,粟裕又想幹什麼?”
區兵團進入地區後,舉棋不定,躊躇不前,而邱兵團卻快速南下。從而,兩個兵團拉開了長達40公里的距離。
6 月27日,中央軍委致電劉、鄧、陳,粟,指出:粟部以在現地區尋殲敵整編第75、第72師或其中之任何一個師為有利。而後或轉至商丘、楊山打第74、第sl師,或打渦陽、蒙城、蚌埠、宿縣,均可機動。
根據此時的有利戰機和上級指示,粟裕決策按預定的第二方案行動,立即命令葉飛迅速行動,“先把區兵團圍起來,邊打邊查明情況”。
蔣介石正盼著邱、區兩兵團合圍粟裕的“勝利訊息”,沒想到卻得到了邱兵團尋粟裕不著,區兵團陷重圍的壞訊息,既失望又驚恐,又飛臨豫東上空督戰;派大隊飛機輪番轟炸;又一日三令,要國防部嚴令邱清泉迅速轉頭向東攻擊前進,與區兵團會合;並令由徐州北援克州至股縣的整25師火速西調,與第3 快速縱隊、交警2 總隊組成一個兵團,由黃百韜指揮,不要等部隊全部到齊,就向難相地區進發,馳援區壽年。令區壽年“緊縮防線,拽著共軍”。
粟裕根據偵察部門的報告,冷靜分析,認為蔣介石現在是孤注一擲,必須乘國民黨軍各種馳援部隊尚未到達之機,迅速解決區兵團,否則,戰場局勢將發生不利變化。於是,他指示葉飛,要加緊對敵攻擊,同時,指示陳唐全力阻擊邱兵團,不讓其接近,並報