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這位老人,就是名震一時的兩江總督兼南洋通商大臣劉坤一。
劉坤一,字峴莊,湘軍宿將。他的湘軍資歷,甚至筆曾國藩還早。太平天國起事後,劉坤一以廩生的身份,招募鄉勇,投身到湘軍江忠源所部,在湖南、江西一帶與天平軍絞殺,而那個時候,曾國藩還在長沙城裡和當地官員因為練勇之事打嘴仗。
劉坤一率湘軍屢立戰功,由廩生逐級升為教諭、知縣、知州、知府、廣東按察使及廣西布政使,並於1865年起晉升為江西巡撫。後來,劉坤一接替曾國荃擔任兩江總督,後調任兩廣總督,1890年,再次擔任兩江總督兼南洋通商大臣,其地位,與直隸總督兼北洋通商大臣不相上下。
在世人眼裡,劉坤一屬於曾國藩的湘軍系統,與李鴻章的淮系素有隔閡。曾國藩死後,劉坤一被世人看做是湘系扛大旗者。
清rì戰爭打到現在這個地步,以李鴻章為首的淮系軍隊一敗塗地,這似乎意味著淮軍的沒落。於是,太后老佛爺想起了湘系的劉坤一,她剝奪了李鴻章的指揮權,任命劉坤一為欽差大臣,總理對rì戰爭。
不過,劉坤一自認為,他既不是淮系,也不是湘系,劉坤一就是劉坤一,他不屬於任何一個系統。
宋慶率領眾將官跪倒在地:“罪臣宋慶,率眾將恭迎劉中堂大人。”
劉坤一把馬鞭扔給了身邊的侍衛,掃了一眼跪在雪地上的清軍將領,淡淡說道:“宋提督請起。”
“謝中堂大人。”宋慶站了起來,而他身後的將領們,誰也不敢起身。
劉坤一的威名,足以讓每一位將軍心甘情願地跪倒在地。
“讓他們都起來吧。”劉坤一淡淡說道。
宋慶這才招招手,眾將小心地站起身來,低頭站立在轅門兩旁。
宋慶做了一個請的手勢:“此處寒冷,劉大人請移步軍帳。”
劉坤一回頭望了望四周,不遠處有一個小山包,山包上光禿禿的,滿是積雪。
“宋提督,咱們到那邊走走。”劉坤一緩緩說道。
“這個”宋慶看了看�
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