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那晉搖頭：“我聽說，左寶貴治軍有方，對朝廷忠心耿耿，是個難得的將才，為人也極為信義。只是，他現在駐守奉天，那是我大清東北重鎮，朝廷耳目眾多，憲章去了那裡，難免會露出風聲，傳到李中堂那裡，憲章跑不了，也連累了左將軍。”

“請那大人放心，”劉步蟾說道：“左寶貴已經奉命率部進入朝鮮。奉軍入朝，名為幫助朝鮮鎮壓東學亂民，實為阻止rì軍入朝。而現在，rì軍已經在仁川登陸，這就意味著，要不了多久，我大清就會在朝鮮與rì軍開戰。眼下正是用人之際，周憲章文武雙全，追隨左將軍朝鮮，於公，可以我大清效力，於私，也可以躲避李中堂。一旦周憲章為國建功立業，衣錦回國，到了那個時候，李中堂也就無話可說了，這豈不是公私兩便。”

那晉那晉長舒一口氣：“劉大人如此安排，甚好甚好。”

劉步蟾說著，拿起筆墨，寫了一封信，交給周憲章。

那晉拿起麻繩，遞給周憲章：“憲章，趕緊把為師捆起來。”

周憲章正sè說道：“學生萬萬不敢捆綁師傅！”

“你他媽的不想活了嗎！”那晉怒道，那晉滿嘴禮義，可一發急就要罵人。

周憲章捧著麻繩，對劉步蟾說道：“學生今rì捆綁恩師，情非得已，雖然如此，理法不容，此事還是煩請劉管帶出手相助！”

劉步蟾接過麻繩，笑道：“那大人，你這個學生，倒是得了你的真傳。”

從理法上講，學生捆綁老師，有悖人倫。而劉步蟾的官職比那晉高，上級捆綁下級，卻是順理成章。那晉講禮，講秩序，周憲章這麼做，完全符合那晉的倫理觀。

劉步蟾把那晉五花大綁在太師椅上，周憲章面對那晉雙膝跪地，鄭重地磕了三個頭，流著眼淚說道：“恩師在上，學生此去，不知何年何月才能見到恩師一面，恩師保重，學生走了！”

“去吧去吧，”那晉已經是淚流滿面。

周憲章拿起那晉準備好的令牌，和劉步蟾、櫻桃出了那晉的寓所。

三人正要邁步，忽聽一聲喝斥：“站住！”

皓月當空，只見一人手握鋼槍，攔在了三人面前。

“崔總教習！”周憲章吃了一驚。

崔曝一手持槍，一手拿出一套北洋水師的號服：“周憲章，快換上。”

“這是為何？”周憲章不解。

“你穿著天津武備學堂的制服，是出不了學堂的！”

原來，那晉畢竟是個迂夫子，好不容易想出這麼條苦肉計，其實思慮很不周全。如果在平時，拿著那晉的令牌倒也能通行無阻，現在，李鴻章親自坐鎮天津武備學堂，門衛不僅有學堂的jǐng衛，也有李鴻章的親兵衛隊，那晉的令牌就不管用了。

劉步蟾來的時候，就做好了要放周憲章走的準備。他在寓所外遇到崔曝，命崔曝去準備了一套北洋水師的號服，用來喬裝打扮周憲章。

崔曝本來就同情周憲章，見劉步蟾要出手救他，毫不推辭。

周憲章換上號服，壓低氈帽，遮住眉目，向劉步蟾單膝跪地：“學生周憲章，感謝劉管帶救命之恩！”

劉步蟾搖頭：“天津武備學堂不行跪拜禮！”

周憲章臉一紅：“大人，學生昨晚一時糊塗，冒犯了大人”

“周憲章，我更希望你向我敬一個西式軍禮，”劉步蟾緩緩說道：“軍人是國家的棟樑，而不是朝廷的奴才！”

“是！”周憲章起身立正，向劉步蟾敬了一個標準的軍禮：“劉管帶，學生斗膽問一句，您為什麼要救我？”

劉步蟾沉聲說道：“我救的不是你，而是我中國的未來！”

周憲章心中一怔，慌忙說道：“劉管帶言重了，學生何德何能，如何承擔中國的未來！”

劉步蟾笑道：“你就不要自謙了，記住我的話就行了！不過，有一件事，還請你答應。”

“劉管帶請說，學生一定效力。”

“今天李中堂要殺你，也是出於無奈。官場政治，牽一髮而動全身。希望周先生以國事為重，不要計較個人恩怨。”

“學生謹尊。”周憲章聽出來了，劉步蟾這是希望周憲章不要記恨李鴻章，他是李鴻章一手提拔起來的，李鴻章對他有知遇之恩。

周憲章對李鴻章的為人並不恭維，不過，劉步蟾是他的救命恩人，他都這麼說了，周憲章只有遵命。

周憲章與劉步蟾、櫻桃作別，跟著崔曝，來到學堂正門。

哨兵