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上元夜，大門正常關閉，開後門讓人出入，這一帶路面黑暗，行人冷清，竟和大街上的熱鬧喧囂形成強烈的對比，李清點亮一盞美人燈，把它插在最高的一株垂柳上，燈光在寒風中飄忽搖曳，在黑暗裡宛如指路的明星，與天上的滿月遙相輝映，彷彿比那離別橋下的萬千，更多了幾分相思的風情。

回首與美人燈說聲再見，李清口中哼著一曲，快步向後門走去，突然，他似乎聽到有輕微的腳步聲，再細聽，腳步聲卻又消失無蹤，李清想想也釋然，這出去逛的，何止自己一人。

又拐一個彎，已經看見了後門上掛的死氣燈籠，他只覺得一陣睏意襲來，不由加快腳步。突然，眼前一黑，一隻布袋將他兜頭套住，四、五條黑影從兩邊竄出，圍著他拳打腳踢，下手之狠，竟似要取他性命，只片刻功夫，李清便蜷縮成一團，癱倒在地，就在這時，不遠處傳來一女人的尖叫：“救命啊！”幾條黑影彷彿被蠍子蟄了一般，驚得四下逃竄，那女子見兇手已逃走，急忙撲上前來搖喊道：“李公子！你怎麼樣？李公子！”

半天，李清悶哼一聲，微微有了動靜，那女子急將他頭上的布袋扯去，李清緩緩睜開眼來，藉著昏暗的燈光，眼前出現一張淚臉，依稀可辨，她、她竟然是荷花，李清只覺渾身一陣抽怵，驀地，竟暈死過去。

第七章　縣令

再次睜開眼時已是天明，房間裡藥香瀰漫，李清只覺頭痛欲裂，渾身象散架似的，絲毫動彈不得，他吃力地扭動脖子，只見荷花正蹲在一角，急速地扇火文藥，她若有所感，一回頭，卻見李清熊貓似的兩隻烏青眼正望著自己，荷花喜出望外，禁不住一聲嬌呼：“公子可醒了！”

李清吃力地吞了口唾沫，剛想詢問，卻被荷花一聲嬌笑打斷：“公子一定想問，你是怎麼回來的？本來我一人拖不動，正巧張才回來，我們一起就把公子抬了回來。”她擺出個拖豬姿勢，禁不住笑彎了腰，突然又想到抱他上床時，他碰了自己的身子，不由臉一紅，白了他一眼。

“夫人知道了嗎？”李清牙齒掉了一顆，聲音含糊，似有點漏風。

“還沒有，不過張祿來過了，還請了郎中，說你是皮外傷，將養幾天就好。”她回頭看了看天色，又道：“等天大亮後，張祿自然會去稟報夫人。”

李清見她兩眼紅腫，知道她哭過，心中微微有些感動，她雖然有些花心，但對人卻熱情真誠，昨晚要不是她及時叫喊，自己恐怕真的就沒於唐朝了。

“你看清兇人了嗎？”

荷花的笑容突然黯淡下來，她認出其中一人便是府裡的廚子，其他的可能是街上的潑皮，那廚子是二夫人陪嫁帶來的，是張福的心腹，這其中的緣由不言而寓。

“有一個好象是張喜。”猶豫片刻，她還是說了出來。

李清心中一陣冷笑，不說他也知道是張福乾的，恐怕這裡面還牽扯到張百齡的妾，他眼前浮現出那雙充滿怨毒的眼睛。

急促的腳步聲傳來，門猛地被推開，張夫人如一陣風火似的衝進來，後面還跟著張員外，喘著粗氣，鬢角已津津見汗。

“你不要緊吧！”她見李清眼睛裡蘊著笑意，心微微放下來。

“還好時間不長，多虧荷花姑娘及時趕到，這才保得一命。”荷花已退到門口，正欲悄悄離去，聽李清提到她的名字，只得止住腳步。

張夫人皺了皺眉，將李清的被子掀開一角，細看之下，竟驚呼起來：“我的老子娘，下手怎的這般狠毒！”但見青淤黑紫，從腰腹一直延到腿上，再加上黃白膏藥渲染，竟似比那垂死之症還要重上幾分。

張夫人心中憤怒，一回頭，緊盯荷花，眼光凌厲如刀，逼問道：“你說！究竟是誰幹的。”

“我、我沒看清楚，他們都往林子裡跑，好象不是我們府裡的。”

荷花一陣心虛，她低頭偷偷瞥了一眼老爺，見他臉色陰沉不語，心中更加害怕，竟不敢將真相說出來。

張夫人眼微微一合，荷花的細微表情卻沒有瞞過她的眼睛，她心中一陣冷笑，想起了前晚的事。

“老爺！且不說李公子是我們的客人，僅事情發生在我們府門這一條，我們也責無旁貸，妾身的意思，這事得報官！”

“報官！”張員外心裡一陣糊塗，他並不知道這其中瓜葛，只是覺得報官似乎有點小題大做了，不過家裡是夫人做主，夫人和他商量，不過是在李清面前給他點面子。

“恩！也好，抓住兇人，這藥診費還得他們出。”

儀隴縣縣令柳隨風為開元二十二年