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的沙塵暴面前，人的力量顯得是那麼渺小。

漸漸地，耳畔的嘯聲消失了，天空變得明亮，戰馬也安靜下來，沙塵暴終於過去了，李清睜開了眼睛，整片柳林彷彿一蓬亂髮，東歪西倒、絞成一團，地上是厚厚一層沙子，每個人的身上都是黃色，彷彿剛從沙坑裡爬出來，大家在尋找自己的隊伍，清點人數。

片刻，有軍士過來稟報：“稟報都督，死了幾匹馬，兩個弟兄受傷了，再有十幾輛糧車毀了，其他就沒什麼大礙。”

“把東西收拾一下，受傷地弟兄好好安置了。”

李清向後揮了揮手，招呼大家道：“大家都在水潭邊稍微歇息一下，不準汙了水源。”

不需要吩咐，士兵們都自覺地保持水源的乾淨，只將隨身的水袋灌滿，卻沒有人去洗臉、洗手，沙漠裡的水異常珍貴，沒有人會隨意破壞、浪費。

“侍郎，這邊坐！”邊令誠坐在一棵柳樹下，拍拍身邊的空位招呼李清道。

李清走過來坐下，看了看邊令誠黑瘦的臉笑道：“邊將軍讓人敬佩，別地公公在宮中歌舞昇平、享受錦衣玉食，而邊將軍卻長途跋涉，和士兵們同甘共苦，皇上果然識人啊！”

一聲‘將軍，讓邊令誠心中感到異常舒貼，他是宦官，肉體的殘缺使他比常人更加自卑，更渴望被人認可、被人尊重，既為監軍，在安西，幾乎每個人都對他恭敬有加，可他心中卻高興不起來，這種恭敬只是因為他是監軍，恭敬的只是他地權力；而李清卻和別人不同，他們是舊識，他在宮中被壓得抬不起頭時，李清幫過他，而現在也沒有因為他的發達而過分討好於他，一聲平淡的邊將軍卻比邊大人、邊監軍更加讓他感到誠懇和溫暖。

他仰起頭，目光中閃爍著淡淡的喜悅，“我在安西這幾年已經習慣了，倒是侍郎也來安西，讓我有一種他鄉遇故知的感覺。”

“我也是！”

李清背靠著大樹，凝視著在水潭邊排隊打水計程車兵，感慨地道：“天寶三年，我從南詔歸來，第一次見到邊將軍，那時你告訴我，希望有一天被派到外地去，已經五年過去了。可現在想來，彷彿還是昨天才發生的事。”

“這就叫光陰似箭。”

邊令誠拍了拍李清的肩膀，嘆息一聲道：“你到安西來看似平調，其實是降職了，你知道嗎？按理你應任河西節度使才對，真不知皇上是怎麼想地，安西管的地方看似最大，但實際上在所有節度府中地位卻很低，僅比北庭高一點，還落個副職。真是委屈你了。”

李清卻微微一笑，搖了搖頭道：“我倒不這樣認為。有時後退一步反而海闊天空，在京城雖為戶部侍郎。卻很不踏實，有無數人盯著你、對你眼紅，得萬分小心，而且還隨時隨地會被調走降職，章仇相國已經貴為相國，卻一夜間就被免職，這就叫朝不保夕。到邊防上來卻不同，沒有人會關注你，因為是降職，往日的仇家也會將你漸漸淡忘，你可以重新整理自己思路，可以從容計劃自己下一步的打算。思路清晰了，步調整齊了，怎麼會沒有重新走回朝廷的機會。邊將軍，你說這些可有道理？”

邊令誠暗暗讚許，能將劣勢化為優勢，就憑他這些見識，此人前途不可限量，而且皇上雖將他貶到安西，卻異常重視他，命自己注意他的一舉一動，尤其是要注意他和高仙芝的相處，要隨時報告，可見他來安西是有深意，難得他與自己有舊，這條關係，自己得將它抓牢了。

“侍郎胸襟寬廣，邊某十分佩服，我很想助你一臂之力，不知侍郎可有什麼需要我幫忙，儘管開口。”

說完，邊令誠一臉期盼地望著李清，他很想賣他個人情，只盼他真的向自己開口。

邊令誠的意思李清明白，事實上，邊令誠也跟來疏勒便是他拉來的，監軍原則上雖不干涉軍隊調遣佈陣，但他卻能影響主將地決策，這便是李清將他拉來的目地，希望透過他來改變高仙芝的決策。

李清沉吟片刻，方淡淡一笑，“說起來，我真有事情有求邊將軍，可又不想讓邊將軍為難，實在難以啟口。”

邊令誠嘿嘿一笑，道：“侍郎就直說吧！若我辦不到，我想侍郎也不會提了。”

李清嘆了一口氣，將手中地一根枯枝折成了三段，佯做沮喪道：“在我走之前，皇上曾找我去，告訴我本來準備將我升為工部尚書，可資歷尚缺，無法將百官交代，於是便放我到外歷練幾年，現在對於我來說，立功比什麼都重要，所以我想請邊將軍和大帥說一說，這次攻打朅師國的功勞便讓給我吧！”

“侍郎的意思是想親自領兵