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在比較之下，四野主力行動確實遲緩了一些。

作為華中局書記、四野司令員兼華中軍區司令員，林彪覺得久住開封不太合理，離主力部隊也遠了一些，於是決定：主力各部隊繼續休整、籌糧，四野總部機關移駐武漢。

6　月14舊，四野總部機關動身，從開封乘火車至鄭州南下。火車過信陽後，由於雞公山隧道塌方，火車無法通行，機關人員全部換乘汽車，繼續南下，於18日到達漢口。司令部住進了白崇禧的原國民黨華中軍政長官公署大樓內。林彪一向不計較房子的大小，裝修得是否豪華，只要遠離鬧市，環境安靜，他就滿足了。這樣管理人員為他找了一座小二層樓，在跑馬場附近，離四野司令部也不遠。

在這裡，林彪繼續要求部隊：在籌措糧食的同時，抓緊軍事訓練，重溫“四快一慢”、“一點兩面”等戰術原則。那是林彪的法寶。

與林彪相比，白崇禧就沒有那麼悠哉遊哉。

撤出漢口後，白崇禧將華中軍政長官公署設於長沙番正街一座舊式的建築內。為了挽救戰局，白崇禧多次飛赴廣州、桂林，與李宗仁和何應欽等商討方策，擬以張塗、陳明仁、黃傑兵團守武（漢）長（沙）路正面，以徐啟明兵團守贛西為右翼；以宋希濂部自沙市南撤至常德、芷江一線，以堅固防線。阻止林彪南下。

“小諸葛”挽救華中戰局的方略不可謂不精。從軍事角度上說，各兵團的部署成犄角之勢，相互策應。他的嫡系守住武長鐵路進可取武漢三鎮，窺視中原；退可沿粵漢鐵路，直撤兩廣。

坐鎮武漢、統領華中軍政大權的林彪思緒萬千，浮想聯翩。那張看似平靜的臉，掩飾不了他如潮的激動和綿長的回憶。

他不禁想到了兩位堂兄林育南、林育英（即張浩）。正是在兩位堂兄的幫助支援下，不足18歲的林彪考入黃埔軍校第四期，同年加入中國共產黨。1926年10月，19歲的林彪從黃埔軍校畢業，12月來到武漢，由中共武漢軍委分配到國民革命軍第4　軍獨立團第3　連，當了一名見習排長。

武漢，是林彪輝煌的軍事生涯的起點。從武漢起步，轉了一個圈，又回到武漢。時間過了23個春秋。

在故地神遊的林彪，突然聽到機要參謀的報告，精神為之一振。

參謀說：“據敵情報告，宋希鐮部第2　軍，由古老背、白澤一帶渡江北進，前鋒進抵鴉雀嶺一線。駐宜昌之敵第124　軍第60師主力也在北進；保安第4　旅向當陽方向移動；駐沙市的第15軍也蠢蠢欲動。”

林彪的臉上終於露出了少見的、稍縱即逝的笑容。“馬上查明情況。”林彪果斷地說。

情況很快查明：宋希濂發動“機動攻勢”作戰。

林彪、鄧子恢、肖克、趙爾陸、譚政等一起討論了敵情。討論時，林彪只是靜靜地聽，極少發言，偶爾插上一句別人的話，常常是糾正諸如敵軍、我軍的位置、部隊番號等等。

實際上，敵情報告中，關於宋希濂發動“機動攻勢”作戰的說法，根據並不足。當時，宋部號稱10萬大軍，其實有一定戰鬥力的只有裝備優良的第2　軍。而其他部隊到老百姓那裡搶點東西還可以，不要說同四野主力對抗，就是碰上湘鄂邊山區的慣匪，誰輸誰贏都不一定。

林彪對“機動攻勢”的提法是有保留意見的。他想，宋希濂乃蔣介石心腹，與白崇禧一向不和，側後的白崇禧按兵不動，他會去當“出頭鳥”？再則，我軍南下以來，蔣系主力在華東等地被殲殆盡，作為黃埔門生，宋希濂會冒這個險嗎？

想到這裡，林彪在6　月28日給軍委的電報中說：“宋部是否真能發動攻勢，江西方面是否能抓得到敵人，目前仍無絕對把握，我軍仍有撲空可能。但我軍不管宋部是否發動攻勢，擬在7　月中旬發動攻勢。”

林彪的考慮是符合實際的。宋希濂此時已是驚弓之鳥，他的主力出動主要是為了搶奪糧食。

宋部補給，隨著國民黨政府遷粵和白崇禧退往長沙，已經斷絕來源。而川糧接濟不上，鄂西是貧窮山區，離新糧上場還需幾個月，10餘萬人的部隊基本處於半飢餓狀態。因此，與民爭食，乃至強奪百姓、宰殺耕牛的事情時有發生。宋希濂為此焦慮不安，老百姓也怨聲鼎沸。

宜昌專員公署和第124　軍等部，先後向宋希濂報告，當陽、遠安等縣城各有相當數量的存糧。這一帶，是江漢軍區部隊經常活動的區域，離四野主力還有一段距離。於是，宋希濂決定以主力掩護兵站、軍需部門，直趨遠安、當陽搶糧。