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們興奮異常,幹勁倍增,“11號汽車”(徒步)也快了起來。
為了迅速趕在敵人逃跑以前到達杭州,第21軍取捷徑,翻山越嶺,穿林跨溪。山雖不高,但路崎嶇彎曲很難行走。部隊雖輕裝前進,但武器、彈藥、乾糧等必需品是不能精簡的,每個人的負荷都在60斤左右。由於時間緊、任務急,過江後部隊沒有很好地休息過,連續長時間行軍,走的又都是崎嶇的山間小路,體力消耗很大,十分疲勞,大家兩條腿沉重得像灌了鉛似的,行動困難。許多人的鞋底磨穿了,腳上打起了泡,走起來一拐一顛,一不小心被路上的石子頂一下便疼痛難熬。
但4 月的江南,春意正濃,林茂竹密,蔥鬱蒼翠,山花競放,奼紫嫣紅。時值梅雨季節,時而細雨連綿,滋潤萬物,沖洗著戰士的汗水,時而陽光燦爛,照耀大地,曬乾了戰士的溼衣。山上雲霧繞繞,峰巒疊蟑;山間飛瀑懸掛,拋雪濺珠;路旁溪流清澈,淙淙有聲。第21軍長期戰鬥在山東、蘇北、皖北地區,到了江南,簡直進入了另一天地,戰士們都為這美麗的自然景色所陶醉,因此再疲勞也都頑強地堅持了下來。
夜行軍就更艱苦了。天黑、路窄,山間小路也好像故意和戰士們過不去似的,變得更加高低不平,一腳高,一腳低,稍不小心就會跌倒。爬起來又跌倒,跌倒再爬起來,有的同志跌倒了多少次自己也記不清了。有的走著走著就打起瞌睡來,不知不覺地踩到了別人的鞋跟,撞到了前面同志的身上。
每次途中小憩,戰士們躺在地上很快就睡著了。過江一星期了,部隊沒有很好地休息,戰士們確實太疲乏了,各級首長真想讓他們好好地睡一覺,一直睡到天亮,可_想到任務,又不得不違心地叫醒大家繼續前進。儘管大家又累又困,但始終精神抖擻。有的同志開玩笑說,現在沒有時間睡覺,等完成了任務,我要好好地和“周公”算算賬,把損失補回來。渡江時為少佔用船隻,更多地搶渡有生力量,乘馬皆暫留江北,幹部和戰士同甘共苦,開動“11號汽車”。指揮員活躍在戰士們中間,幫助體弱有病的同志扛槍、揹包。這行動,是無聲的動員,又似一種無形的力量,激勵著每個戰士。
渴望解放的江南人民,一聽說解放軍來了,都紛紛站在路邊為部隊送茶水,把僅有的一些熟雞蛋塞到戰士的手裡。部隊宿營後,老百姓為戰士燒水洗腳,幫戰士烘烤溼衣,夜間用自己的被子把戰士的溼被換下來,很多地方都有人連夜打草鞋,給跑爛了鞋子的戰士穿。一些人還聲淚俱下地向部隊控訴國民黨政府和蔣軍的暴行,要解放軍為他們報仇。這些都極大地鼓舞了我軍的鬥志。美麗的河山,凋敝的農村,熱情而貧苦的人民,這一切都進一步激起了人民解放軍對敵人的仇恨,更加堅定了徹底消滅殘敵,解放全中國,將革命進行到底的決心。
我軍強大的攻勢使敵人聞風喪膽!第21軍一路上幾乎沒有遇到國民黨主力部隊的抵抗,碰到的只是三五成群的殘兵潰勇。他們大都面黃肌瘦,軍裝又破又髒,手裡提著、身上揹著從老百姓那裡搶來的東西。還有傷病員,纏著繃帶,拄著柺棍,一瘸一跛,十分狼狽。他們邊走、邊怨、邊罵,都說:“國民黨軍隊完了,散了,連個集合地點都沒有,大官乘飛機逃命,小官也溜得不見影子,只有受苦難的窮兵沒人管。無路可走,老子就投奔解放軍。”這些殘、散兵們,發誓不再為國民黨當“炮灰”。一路上第21軍收容了數百名這些國民黨軍隊的殘散兵。
在我軍追擊的沿途牆壁、橋樑、大樹等物體上,到處可見“四十五軍、青年軍、交警九縱隊到杭州集合”,“李軍長、張軍長、周司令等到杭州山西會館會合”的留言。到達杭州時,又見到“三一八師到金華集合”以及交警縱隊還有什麼軍“到寧波集合”等亂七八糟的通知。為了逃命,保密也不顧了,國民黨軍隊兵敗如山倒的慘狀由此可見。
5 月1 日,第21軍進至孝豐地區。
當晚,軍長膝海清得到情報:防守杭州市的國民黨第45軍殘部、交警總隊及新組建的第85軍已開始撤逃。
第45軍的前身是蔣介石的御林軍,即南京警衛師。1948年10月擴編為第45軍,仍駐守南京。1949年4 月21日我軍渡江成功後,即向南京進攻。湯恩伯害怕殘存在南京的有生力量被殲,於是下令23日全面撤退,放棄南京,令江防及南京守備各軍向杭州集中。23日,第45軍三個師於清晨紛紛撤出陣地,奪路向南逃竄。至廣德地區時,三個師皆被三野主力殲滅,只有一位營長率100 餘漏網殘兵僥倖逃至杭州,與早幾