第24部分(第3/4 頁)

“範·阿斯戴爾太太，樓上的清潔工。今天早上擦的。”

“她是一個幹活一絲不苟的人嗎？”

“從來沒人抱怨過她。”

他慢慢地點點頭。“這裡沒事了。”

但是她抓住了他的胳膊。她臉上除了有些地方明顯地比較粗糙之外，幾乎沒有血色。“如果如果她是被殺的，”她口吃地說，“就得有動機呀？”

“你為什麼說被殺的？”

她沒有回答這個問題。“五千美元足不足以作為一個動機？”

“用不了這麼多人們就被殺了。”他說。

“夫人總是對我和託頓那麼好。他——賭博，欠了很多債。在她的遺囑中，夫人留給了我們——”

“五千美元？”

她跑出了臥室，他聽到她那鞋跟快速從後樓梯下去的噠噠聲。然後他跟著她下了樓，離開了這座房子。在通往岩石花園的小路旁，他碰到了一個禿頂、雙下巴的男人。

“你藏到哪兒去了？”那人大聲叫道。“我一直在等你！把那個徽章給我！”

“這次是什麼指控，多夫曼？”威爾問道。

“最後一次！”多夫曼嚴厲地說。鄉長一把抓住威爾襯衫上的徽章。“哧啦”一聲，徽章被扯了下來，別針上還掛下了一塊布。

“這要讓你破費三美元，”威爾警告說，“買件新襯衫。”

“我告訴過你一百回了，”多夫曼粗聲粗氣地說，“別找那些百萬富翁的事兒！”

“他們可以淹死，你別自以為是，弄得沸沸揚揚！”

“自以為是並不會弄得沸沸揚揚。”

“你被解僱了！”

“那麼我想，你要來接手了？”

“你他媽說對了。”多夫曼瞪著眼說。“你在非法侵入，霍華德。快滾出這個地方，別再回來了！”

威爾轉過身走了。多夫曼喊叫道：“你敢開那輛巡邏車，我就以偷竊罪逮捕你！”

當然了，威爾想，我會變成小偷，而他會讓兇手逍遙法外！現在要做些檢查

在沃爾斯特德醫生整潔的辦公室裡，威爾靠在窗戶上，下午熾熱的陽光照在他的背上。沃爾斯特德用力地搖著頭。“沒有機會，威爾。”這就是他所能說的。

他一頭灰髮，戴著一副夾鼻眼鏡。他在辦公室裡不安地轉著，取下眼鏡並晃動著它來強調他所說的話。“你就是學不會，”他不無好意地忠告說，“別去騷擾那些百萬富翁們。你亂管閒事，現在被解僱了。你還有老婆和兩個孩子！”

“我想讓他們為我自豪。”威爾指出。

“自豪？他們餓的時候就不會自豪了，威爾·霍華德。在這個鄉里，你得當心你是在觸犯誰。”

“現在我正在觸犯你，醫生。你願不願意照我希望的那樣檢驗一下施萊夫人肺裡的水？”

“她不是被害的，她是淹死的，威爾！”

威爾聳聳肩。“我猜我是一個光榮的自私自利者，醫生。我想自己解決這樁謀殺案。現在我得給州警局打個電話。”他拿起桌上的電話。

沃爾斯特德醫生匆忙從威爾手裡奪過電話。“我已經簽了死亡證明。”他懇求道。

“那麼你會做水的檢驗了？”

“你這個頑固的蠢貨！”沃爾斯特德氣憤地說。“憑上帝發誓，我以為你剛才真的要給州警局打電話。”

“我剛才是要打的。”威爾咧著嘴笑了。“檢驗需要多長時間？”

“10到15分鐘。”

“好。先試試酚，然後再試試氯化鋇。”

15分鐘後，沃爾斯特德醫生從實驗室回來了。他拿了兩個帶塞子的試管。其中一個的底部有一英寸的粉紅色液體；另一個是透明的，帶些白色的沉澱。沃爾斯特德的額頭上冒出了汗珠。此時，他呼吸困難，僵硬地坐在辦公桌前。

“滿意嗎？”威爾問，同時把試管放到口袋裡。

沃爾斯特德變得精神消沉。“像你說的，她是在浴缸裡淹死的。”他擦了擦額頭上的汗水。“威爾，”他小聲說，“他們企圖要掩蓋什麼——自殺？”

“我告訴過你這是謀殺。”

沃爾斯特德快速地握緊一個拳頭，然後又鬆開。“別再觸犯富人了，威爾。誰殺了她？”

“以後會清楚的。醫生，你還要幫我一個忙。”

“沒有他媽的再一次了！我有電話要打，還有——”

“撕掉你簽署的那份死亡證明。