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廣告中的工作已經有人做了。或許這是一種誘人的策略，可以使她自己被招來而不是去申請一個臨時工作，使得面試她的那個女人在打量她一番後就會說，你當然就是做這工作的人選

“首先，我想要一個健康狀況良好的人。”夏洛特·柯爾比答覆道。這位高個、黑眼睛的金髮女郎同尼克爾一起坐在起居室的長沙發上，上面有兩幅微型油畫，起居室雖小卻塞滿了東西。“至少你在這一點上是合格的吧？”

尼克爾的確是合格的。她那藏在寬鬆褲子下面的雙腿非常健壯；夾克袖子裡面的雙臂勻稱而又有力。服裝色彩柔和且不引人注目，掩飾了她矮胖的身材。由於她那瓜子型的面孔上細潤的膚色，以及漂亮而富有光澤的紅髮，因此她從未感覺到會有人馬上注意到她是處在極好的狀態之中。

“下一點要求呢？”

“性格堅強。”夏洛特·柯爾比以一種隨意而又傲慢的口吻說，這種傲慢不會為她贏得很多朋友，更不用說是崇拜者了。“你要對此安排守口如瓶，不可洩露半點兒風聲。”

“這兩點我都夠格。”

夏洛特·柯爾比以銳利的目光看著她，然後慢慢地點了一下頭。她站起身來，帶她進了一個小房間。房間裡的東西故意堆放得很亂，一塊黑色的腹肌練習板，一臺深色金屬的四位組合健身器和一輛深色健身腳踏車，車座是塑膠的，顏色和車子一樣。真是一個陰鬱的健身房，但這裡的每一樣東西都是精品。

“這輛腳踏車之所以與其他東西不同，有一點很重要，”夏洛特·柯爾比指著腳踏車說，“它有一個液晶顯示器，可以顯示鍛鍊是從哪一天的什麼時間開始以及什麼時間結束的。更重要的是，當它停下來時就會自動地列印出鍛鍊的時間。”

“這聽上去十分——有效率。”

柯爾比小姐並未去注意這位未來僱員的話，自言自語地說：“我一天中最乏味的時間就是進行這些鍛鍊。”

尼克爾當然是心懷同情，但她強烈地感覺到像她自己這樣一位職業廚師，如果身材不好或者過於肥胖的話，將會成為一種職業性的猥褻。儘管鍛鍊很乏味，但她每天都要花費時間來保持自己的身體結實，從不認為她的生活或者天賜的美麗外表會因保持身體強壯而受到摧殘。

“我想要你做的，”夏洛特·柯爾比接著說，話題轉向了她剛才自言自語的內容上，“就是你在某些固定的時間來使用這些器械。”

“你是說你要付錢給我讓我在這間房子裡鍛鍊？”尼克爾怎麼能相信這是真的呢？

而實際情況真是這樣。“我願意按不在冊僱員每週付給你250美元，星期一、星期三和星期五的10點到12點，每次兩小時。每次你要在各種令人討厭的器械上運動40分鐘，然後將列印出來的卡片給我，好讓我知道你已經完成了。”

就是在變幻莫測的曼哈頓勞動市場也難以碰到比這更奇怪的事情了。

但是，經歷了失業四個月的煎熬之後，也沒有更好的事情可做。

所以她就點了點頭，沒有多想便接受了這個奇怪的提議。此時，她的新老闆已轉身離去，對此她並未感到絲毫的驚奇。

這種日常工作，就像鍛鍊自身一樣，其實很簡單。每個工作日的上午10點差5分的時候，尼克爾就到夏洛特·柯爾比豪華公寓的後電梯處，因為她不是住戶，需要摁響柯爾比小姐的門鈴讓她開門。然後穿好衣服準備離開的柯爾比小姐便會離去。在12：05時，傲慢的夏洛特回來檢查一下列印出來的紙條，然後將尼克爾打發走。這位高貴的小姐只是機械地同她講幾句相同的話，很明顯她並不想給尼克爾一把這裡的鑰匙，以此來簡化兩者的生活。

在第五次鍛鍊之後，尼克爾等待著柯爾比小姐回來，此時，她注意到了健身房遠處角落裡的一張小桌子。桌子上有一張電視名人的帶框照片，那是善於奉承的美男子，布拉姆·韋斯特蘭，他是一個叫做“布拉姆·韋斯特蘭鍛鍊群體”的健身節目的主持人。照片上非常細心的親筆簽名足以清楚地表明他與夏洛特相互熟悉的親密程度。

只要有一點常識便可明白某些令人不快的問題了。布拉姆·韋斯特蘭當然想要一位有地位，外表漂亮的女士了。柯爾比小姐決定不能失去他，就想透過每週三次令人筋疲力盡的鍛鍊安排來證明她能保持良好的體形。另一方面，她又不想去做這種令人厭煩的苦差事。真夠酷的。這就說明了柯爾比小姐為什麼要讓一個強健的年輕女人作為不在冊僱員來幹這種臨時工作。

尼克爾的好奇心使