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二十六年，大道寺智子即將年滿十八歲，她的美貌幾乎無人能比。

智子的母親是琴繪。琴繪的美是一種古典的、內斂的、柔弱無助的，相比之下，智子的美就健康多了，她的臉蛋兼具日本女子的古典美和現代感，也就是世人最稱羨的瓜子臉，而豐潤的臉頰上各有一個酒窩，更增添了她的嬌媚。

智子不說話時，給人一種聖潔和莊嚴的感覺，但又不至於冷冰冰的。總之，智子的美相當有質感，這也是她和琴繪最大的不同之處。

在服裝方面，琴繪總是身穿傳統的和服，而智子則因為時代不同了，大都是一身洋裝。不過智子的洋裝並不是色彩鮮豔、華麗的服飾，而是相當高雅的衣服。

至於她的髮型則和她的母親很類似，長髮齊肩，只在髮梢的部分微微燙出了弧度，這樣的髮型配她那張瓜子臉通，就像一塊黑色的天鵝絨布包裹著珍貴的寶石一般。

總而言之，智子的美是無法描繪的，無論你怎樣費心揣想。因為她的美根本就是超乎你我的想象。

不過，在我開始講述這段故事之前，必須先介紹一下大道寺家族的成員，這並不需要花費太長的時間，因為大道寺家的成員非常簡單。

智子的母親琴繪，在智子五歲的時候就去世了，所以智子對母親的印象並不深刻。

在她的記憶中，母親總是那麼孤寂、憂鬱，不論智子如何費心回憶，也想不出母親的臉上曾經出現過笑容。智子的母親不只孤寂、憂鬱，似乎還有一肚子的悔恨與悲痛的回憶，她經常半夜做夢，發出駭人的驚叫聲，直到整個人清醒過來後才停止，但清醒時又會不停地哭泣。

年幼的智子每回看到這種情況，心中總充滿了一股難以言喻的悲慼與害怕，所以她也摟著母親嚎啕大哭。不料這反而又勾起琴繪的傷痛，於是她抱著智子哭得越發傷心。

即使到現在，智子仍感到百思不解。

（究竟是什麼事情讓媽媽這麼難過、傷心？）

不過，她並沒有向任何人詢問母親為何有這麼異常的舉動，因為在智子的潛意識中，總覺得知道事情的真相是可怕的。

至於琴繪的父親，也就是智子的外祖父——大道寺鐵馬，在智子還未出世時便撒手西歸了。

他去世的時候，甚至不知道琴繪已懷有身孕的事，所以偌大的大道寺家目前只剩下智子和外祖母阿真兩人相依為命。

智子的外祖母阿真今年六十歲，她的身體從年輕時就不大好，一年到頭疾病纏身，可是自從十九年前失去丈夫，隔年女兒又生下一個私生子之後，她的精神反而越來越好。這大概是堅強的意志力的作用吧！

但是她也為自己宿疾纏身、無力打理家裡的繁雜事物，以致女兒做出越軌的行為而自責不已。

阿真是明顯的轉變就是在智子出生之後，便不再穿和服而改穿洋裝了。即使是現在，這位強健的老婦人依然身穿一襲洋裝。

她十分疼愛外孫女智子，可是絕不會過分溺愛她，這恐怕是因為她自省從前過於溺愛琴繪的緣故。

大道寺家還有許多下人，但是這些下人和本故事沒什麼關係，所以在此不說也罷，只是有一位不可輕視的人物卻非得介紹不可。

這個人就是智子的家庭教師——神尾秀子。

神尾秀子在大道寺家擔任家教已經有二十年以上的歷史，她以前一直是智子的母親——琴繪的家庭教師。

住在離島的人原本就比較擔心子女受教育的問題，大道寺鐵馬不忍心讓獨生女遠赴外地求學，只好高薪聘請神尾秀子擔任女兒的家教。當時琴繪十四歲，神尾秀子二十一二歲，剛從專校畢業。

誰不愛美的事物呢？當神尾秀子第一眼看到琴繪的時候，她就非常喜歡琴繪，而且這份關愛與日俱增。

琴繪不僅美麗，個性又溫柔、乖巧，不論男女，只要是接近她的人，自然都會產生想要保護她的念頭。神尾秀子也不例外，她一直視琴繪如掌上明珠般地疼愛。

當琴繪的課業已告一段落時，神尾秀子依然不願意離開小島，而另一方面，大道寺鐵馬也不願讓她離去。因為當時阿真的身體非常羸弱，大道寺家實在很需要一位能處理家務的女管家。

正好神尾秀子年輕、聰慧、有才能，大道寺鐵馬很放心地把家中的大小事情都交由她掌管打理。漸漸地，神尾秀子的身份便從家庭教師變成女管家。

後來大道寺家遭逢鐵馬去世、琴繪又未婚生子的慘狀，神尾秀子也不忍心在這個時候離開，只好身兼管家和保姆的工