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地下黨接頭暗語的方式在談論這件事。鄭天良的積極和主動不只是對兒女婚姻的一種態度，而是對黃以恆政治立場的徹底轉變，他希望黃以恆能理解這一點，他相信黃以恆已經完全聽懂了。

現在最大的難題是清揚對建群不感興趣，如果黃以恆知道這一點，這是有傷黃以恆面子的，所以他表現出的主動還包含著兩個家長在這件事上尊嚴的平衡。因此，鄭天良準備透過自己的努力將女兒調到市裡去，黃以恆沒有說清揚調動由他來辦，可能正是出於一種保持不失尊嚴的應有的矜持。鄭天良能理解這一點。

在他們談話即將結束的時候，鄭天良試探性地說了一句：“黃市長，你看時間過得太快了，一眨眼，明年我就五十了，知天命的年齡一切就只能靠老天幫忙了。”

黃以恆看著鄭天良有些憂鬱而無奈的表情，就像面對著一個冬天在尋找一件棉襖的貧農，於是他對貧農說：“說句老實話，我們共產黨的幹部，一是要有真才實學，二是要有機遇。許多年前我就說過，你老鄭的能力明擺在那裡，為合安改革開放所做的貢獻也是人所皆知的，只是機遇沒跟上。五十歲並不一定就是終點，關鍵看有沒有機遇。”

黃以恆的話雖然有些模稜兩可，但還是給了鄭天良絕處逢生的希望，給了他懸崖邊上一根粗壯結實的繩子。鄭天良在這種時候，也沒有必要再死要面子而不要褲子了，他給黃以恆點上煙：“黃市長，你是知道的，我不過是一個鄉村獸醫幹上來的，身上的農民習性太重，以前對你黃市長也有過一些不恭，雖然不是出於惡意，但畢竟是冒犯過你的，好在我們兩家關係一直都是親戚一樣走動的，我也從來沒有背後對你做過什麼動作，如果你能清楚這一點，即使你在當上市委書記後不給我動一動位置，我也就心滿意足了。你知道，我沒有後臺，要有後臺，也只能是你了。”

鄭天良等於已經是公然地伸手要官了，他說完這句話的時候，臉上有些發燒，但他用一種意志控制住自己慢慢滋生出來的羞恥感，於是他端起茶杯猛喝一氣，所有恥辱和倉惶就隨茶葉汁一起嚥進了肚子裡，還帶著茶葉的清香。

黃以恆看到了鄭天良鼻尖上冒出來的一層細汗，他喊來服務員說：“太熱了，將空調溫度打低一點。鄭縣長比我胖，出的汗就是比我多。”服務員調低溫度後走了，鄭天良說：“好多了，好多了，我主要是不能喝酒，晚上喝了幾杯酒，就容易出汗。”

黃以恆等鄭天良坐穩後，就有些推心置腹地說：“老鄭呀，有些事我本不該跟你說，但我今天也多喝了兩杯，就違反組織原則給你透露一些資訊。你的問題我在市委常委會上提過不止一次，我曾經提議你到興安縣任縣長，但市委內部的意見不統一，至於什麼原因我就不能再多說了，我相信你到這個年齡應該明白了，其實我們共產黨的幹部除了政治素質之外，最主要的能力是協調能力，對上對下以及相關部門協調不好，就沒法開展工作，所以說協調能力也就是工作能力，如果你是一個殺豬的，把豬能捅死，這就夠了，但你是縣長，只是每天二十四小時地幹活是遠遠不夠的。”

鄭天良聽得連連點頭，他說：“黃市長批評得很對，我這個人農民出身，只會衝呀殺的，從來不講究協調，有時候還很固執，得罪了不少人，只有你黃市長最瞭解我是沒有壞心的。”

黃以恆說：“我們之間的關係，那年春節在我家吃飯我已經講得很清楚了，我們知已知彼，有些分歧只是工作上的分歧，絲毫不影響我們私人之間的關係和我們兩家的關係。沒有哪一件事，我不是站在你的立場上考慮的，就是那年王橋集實驗區出的那些事，我也是跟市委爭執了好多次的，而且在縣裡並沒有產生什麼影響。所以你不要為我們以前的工作分歧耿耿於懷，更不能往其他方面去想。另外我還要糾正你一點，即我不是市委書記，也不是你的後臺。我們共產黨的幹部，還是要講一點原則的，沒有原則是要犯錯誤的。”

鄭天良感到黃以恆的話確實很交心，指出了自己的缺點，甚至透露了一些內部的秘密，但事後一想，那又算什麼秘密呢，放在桌面上講也是沒什麼出格的地方的，而且黃以恆斷然否定了後臺一說，等於是否定了他會為他在五十歲時扶正而出最後一把力，一切都在原則下進行談話，所以這個談話也是可以放在辦公室裡進行的。

儘管如此，鄭天良要做的事是先把女兒鄭清揚調到市裡去。

鄭天良告別黃以恆的時候，黃以恆將他送到了樓梯口，兩人緊緊握手。

趙全福的本田車停在賓館外面，鄭天良一出賓館大門，趙全福