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以為近水樓臺先得月、向陽花木早逢春，幫主之位非黎峰和胡曉天莫屬，現在聽說自己也資格參與競爭，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試，都準備屆時大顯身手，儘管未必當得上幫主，但公開展示實力，也是出人頭地的大好機會，為以後平步青雲打好基礎，甚至能獨當一面，當個堂主什麼的。

胡長老自然不甘落後，為義子能順利當上幫主，他煞費苦心、絞盡腦汁。這次他決定帶義子去宋城東南五百里外的黃山十二峰試試運氣，一來尋找稱心如意的兵器，順便抓一兩條毒蛇當暗器；二來即使得不到兵器和暗器，歷練一番也好，由此可見胡長老用心之良苦。

胡曉天使勁嚥下一口狗肉，見義父始終面帶微笑，不錯眼珠地望著自己，一時感覺很不好意思。他裝作若無其事地喝了一口酒，隨手把油汁在衣服上抹了抹。原來他衣服油膩光亮是這樣形成的。只聽他有一搭沒一搭道：“義父，聽說您臨行之際專門請人算過命？有這事沒？”

胡長老愕然，自己卜卦應該是神不知鬼不覺的事，這小子怎麼知道的？他一向認為義子少算計、不精明，此時驚詫之餘，又頗感欣慰，這說明小子長本事啦，可不是嘛，要當好乞丐頭兒，必須八面玲瓏、訊息靈通才行，嗯，好兆頭啊。不過想起第一次算命的結果，唉，實在令人揪心：大凶或大吉，兩者必有一。胡長老心中忐忑，只好換了一位鐵嘴先生算第二卦。

凡人面臨重大決定、不知如何行止時，難免會找卦師推算一下天意命運安排，胡長老並不絕對認同算卦，關鍵是占卜能改變猶豫不決的心態，擺脫那種說不清道不明的焦慮和痛苦。

“義父，您說黃山果真有上好綠竹嗎？”

胡曉天畢竟是年輕人，轉眼就忘了剛才的話題，詢問起自己最關心的事。

胡長老回過神來，伸手摸著下巴，捋了捋不多的幾根鬍鬚，信心滿滿道：“一定有，黃山綠竹聞名天下，據我所知，咱們丐幫的信物打狗棒，就是幾百年前得自於黃山。五大長老都知道黃山深處有一種綠竹，紋理細密，比精鐵還硬，刀劍難傷，而且份量壓手，彈性十足，咱們一定能找到。”

“嘿嘿，你老人家是聰明一世，糊塗一時。”

胡曉天似笑非笑地點頭道：“按你老所說，這綠竹堅韌異常，比精鐵還硬，刀劍難傷，即使我們找到了，又怎麼取到手呢？豈不幹瞪眼？依我看，找不到更好，省得你老人家傷心。”

“嘿嘿，沒有金鋼鑽、不攬瓷器活。”

胡長老學義子的模樣開心一笑。卦相說的明白，此去大吉。他從懷裡摸出一樣東西道：“小子，你還是井底之蛙呢。我老人家過得橋比你走的路還長，吃得鹽比你吃得飯還多，你看這是什麼？”

只見胡長老展開五指，掌中赫然有一節巴掌大的圓木，表面磨得極其光滑，細細的脈絡異常清晰，顯然他經常拿在手裡撫摸。胡曉天看得莫名其妙，一節普通的木頭啊，有什麼稀奇？他看不明白，於是伸手去抓。

“且慢。”

胡長老嗖一下收回手，鄭重道：“小子，這不是你能碰的。”

“義父。”

胡曉天大叫起來，瞪眼道：“您對我保密？”

“傻孩子。”

胡長老搖頭感嘆：“為父所有的寶貝都是你的，彆著急，我是怕你毛手毛腳，讓這寶貝傷著。”

說著，他神秘一笑，竟然從木塊裡抽出一把小小的短劍。此劍柄長一寸，劍身三寸，呈暗紅色，像一塊燒壞的生鐵，透著斑駁的鏽跡，哈，這可笑的玩意兒在他手裡，比巴掌還小。

胡曉天笑過之後，疑惑地盯著小劍，然後抬頭看義父，再次看小劍，目光一上一下，簡直不知說什麼好，這麼短的鬼東西，應該是小孩兒耍弄的玩具啊。

胡長老得意道：“小子，這寶貝是義父去年在無機峰撿到的，端的鋒利無比，劃了老子幾道傷，我只好把它插在木頭裡，免得傷身。”

說著，他伸手拿過義子的竹杖，用短劍連削三下，平空掉下三節，切口出奇的光滑。

頓時，胡曉天兩隻眼睛瞪得溜圓，驚愕得一句話都說不出來。

胡長老見義子呆若木雞，不禁更加得意。他抓起身邊一塊青石，順手向空中一拋，炫耀似的連劃七劍，天吶，短劍竟然吐出半尺長劍芒，直如刀切豆腐，把青石斷成十幾塊，紛紛落地。

“啊，好寶貝，還是義父有眼力，快給我。”

胡曉天興奮地探過身去，作勢要搶。

“籲，籲。”

胡長