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同迦梨臉上的笑意同樣引人矚目。她手持匕首，向前跨出半步，彷彿拿不定主意，究竟是在前來朝拜的人面前舞上一曲，還是將他們全部殺死。她的嘴唇豐滿，雙目圓睜。在火把的照耀下，她似乎在移動著。

因此，她的神龕與死神閻摩相對真是再合適不過了。按照顯而易見的邏輯，祭司與建築師們決定，在所有神祗中，惟有他最適合分分秒秒地面對著她，以置人於死命的堅定目光迎接她的眼睛，以扭曲的微笑回應她唇邊的笑意。即使最虔誠的人通常也會繞道而行，不願從這兩座神龕之間穿過；夜幕降臨之後，他們所在的地方從不會被晚來的崇拜者打擾，因此成了一片寂靜與安寧之地。

沿著春風吹過大陸的方向，一位名叫罹得的人從極北邊來到這裡。他小小的個子，儘管年齡不大，卻已是一頭白髮。他因為發高燒而昏倒在溝中。被人發現時，他一身朝聖者的黑衣，然而繞在前臂上那條深紅色勒喉索卻暴露了他的真實身份：罹得。

那是在春天，祭典的日子，罹得來到了阿蘭邸，這裡有藍綠色的農田，有茅屋和木屋，有泥土的路面和許多旅店，有集市、聖人和說故事的人，有偉大的宗教復興和引領復興的導師，導師的聲名早已傳遍四方——他來到了阿蘭邸，這裡還有一座神廟，他的守護神正是神廟中的女皇。

祭典的日子。

二十年前，阿蘭邸的小祭典在外地幾乎沒有任何影響力。然而，現在覺者來到這裡，向人們傳授八正道①的教義，他吸引了無數旅客，阿蘭邸的祭典也由此彙集了許許多多的朝聖者，城中的旅舍人滿為患，帳篷的租金高得驚人，馬廄也出租給人居住，就連在空地上露營也要向土地的主人付錢。

阿蘭邸城熱愛自己的佛陀。其他不少城鎮都曾企圖誘使他離開這裡：號稱群山之花的莘葛度獻上一座宮殿和後宮的美色，希望他將自己的教導帶上山。然而覺者並沒有去山裡。蛇河上的卡衲卡許諾給他大象和船隻、城裡的房屋和鄉下的別墅、馬匹和僕人，希望他到港口說法。然而覺者也沒有去河畔。

佛陀留在他的樹林裡，一切都彙集到他身旁。

一年又一年，祭典的規模越來越大，時間越來越長，儀式也愈加複雜，就像一隻吃飽喝足的巨龍，所有的鱗片都閃著微光。當地的婆羅門並不贊同佛陀反儀式主義的教導，可是既然他的存在能把他們的錢箱裝得滿滿的，他們也就學會了在他的影子下生活，心中的提提卡——異教徒——三個字也從未宣之於口。

就這樣，佛陀留在他的樹林裡，一切都彙集到他身旁，包括罹得。

鼓聲在第三天的夜晚響起。

第三天，卡塔卡里舞②的大鼓發出陣陣雷鳴。

【①　又名八聖道，是佛陀教導人們離苦得樂、求得涅槃的八種修道之法，分別為正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。】

【②　一種歷史悠久的南印度舞蹈，以誇張的面部表情和豐富的手部動作傳情達意。】

鼓聲斷斷續續地一直飄到數里之外，傳遍農田，傳遍小城，傳遍紫色的樹林和林後荒蕪的沼澤。鼓手們上身赤裸，腰上裹著白色的芒杜①，汗水讓他們黑色的肌膚閃閃發光。他們站在排列緊密的大鼓前，動作充滿激情；儘管幾組人輪番上陣，鼓聲卻從未有片刻的間斷，即使在新一輪鼓手接替同伴時也不例外。

鼓點剛一響起，旅人和城中的居民就開始從各處趕往祭典的場地，當眾人到達這塊古戰場一般空曠的地方，夜幕也隨之降臨到世上。人們從樹下的小攤買來氣味香甜的茶飲，找個位置坐下，一面品茶，一面等著深夜舞劇開始的時刻。

一隻一人高的黃銅巨碗矗立在場地中央，裡邊盛滿了油，幾根粗大的燈芯從邊緣垂下，有人過來點上了火。在演員的帳篷邊，火炬搖曳著。

靠近了聽，鼓聲震耳欲聾，彷彿有一種攝人心魄的魔力，複雜而有力的節奏充滿魅惑。午夜將近，祈禱的唱詠開始隨鼓點起落，編織出一張將所有感官包裹在內的大網。

覺者和他的僧侶們來了，黃袍在火光的映襯下幾乎化為橘紅，他們的出現讓眾人感到一絲短暫的平靜。然而僧人們只是摘下僧帽，盤腿在地上坐下。過了一會兒，觀眾的心中便再次填滿了唱詠與鼓點。

舞者出場時沒有掌聲，只有全神貫注的目光。

他們的妝容濃豔，腳踝上的銅鈴隨著舞步叮噹作響。除了學習卡塔卡里舞世代流傳的舞姿，舞者們還自幼接受雜技訓練，能用九種不同的方式轉動頸項和眼球，擺出上百種不同