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爺回來時，又怎麼樣？”

掌櫃的道：“沈大爺一聽您老先走開，然後有人如此這般領走了艾姑娘，他馬上急得變了顏色，一巴掌打在桌子上，把小店那張挺結實的桌子給打碎了。”

厲斜登時明白這飯店之人，如此的畏懼他們，敢情是因為沈宇露了這一手。他這時反而變得和氣起來，道：“以後還有什麼事沒有？”掌櫃道：“以後沈大爺把剛買來的東西，都堆在座位上，除了吩咐小的轉告那兩句話外，又說厲大爺您老脾氣不大好，叫小的小心說話，把情形完全告訴您”

厲斜道：“我的脾氣有點兒急躁就是了，沈大爺向哪一方走的？艾姑娘離開時，曾說過什麼話沒有？”

掌櫃道：“您老這麼一提，小的才記起來。艾姑娘臨走時，吩咐小的好生照管行李，還有就是不準小的收拾你們的座位。”

厲斜走到座上，銳利的目光在桌面上掃視了一匝，沒有發現什麼。當下想道：“艾琳交待這一句，必有深意。”

他隨口問道：“沈大爺也知道她臨走時的吩咐麼？”

掌櫃道：“不，沈大爺走得匆忙，小的還來不及告訴他。”

厲斜尋思道：“既然沈宇不曾聽到艾琳此一吩咐，則他自無消滅了痕跡線索之理。”

他想到這裡，靈機一動，坐落艾琳的位子上，先檢視一下桌面，仍然沒有發現，這才把面前的茶杯拿起來。

目光到處，但見木桌上有兩個字，一望而知是用指甲刻出來的，那是九一兩個數字。

除此之外，再也找不到其他痕跡。但厲斜認為已足夠了，只要參詳得出這兩個數字的意義，便可以知道一切了。

那掌櫃見他陷入沉思之中，雖然不知何故，卻不敢作聲，靜靜地站在一邊。

厲斜左思右想，對於這兩個數目字，由年月日想起，直到道路里數，或者是在附近幾家的意思，鑽研了一遍，都—一予以否定。

他腦筋靈活，並不是鑽牛角之人，是以一旦在有關數字方面想不通，馬上從頭想起，從別的範圍著手。

掌櫃還站在一旁，厲斜問道：“那個來把艾姑娘叫走之人，怎生模樣？”

掌櫃道：“那人大概有四十歲，衣服相貌都沒有特別之處，可是小的卻瞧不出他是幹哪一行業的。”

厲斜道：“他講話是哪個地方的口音？”

掌櫃泛起笑容，道：“沈大爺也問過這一句，那人的口音，雖是本省腔調。可是小的一聽就知他是外地人。至於是哪一省的，小的就不知道了。”

厲斜面上第一次現出了笑容，揮手道：“好，你休息去吧！”

原來他聽到外地人三個字，馬上記起在成都一家酒樓，與沈宇發生事故的經過，其時除了有兩個本省的黑道人物拼鬥之外，其中的一方，還請了外地的武林高手幫忙。

那一路人馬，正是武林中少數幾家擁有最上乘武功心法的門派之一，就是衡山的九黎派。

艾琳所留下的九一二字，字音雖與九黎不盡相同，卻也相差不遠。況且黎字筆劃太多，不便書寫，所以她以九一兩字代替，實是不難猜出。厲斜心頭一寬，暗想這一條線索，已經很夠了。

在飯店眾人注視之下，厲斜站起身，大有出去之意。那些人個個都暗地鬆一口氣，巴望他趕快離開。

卻見他忽又坐下，若有所思地瞧著桌上的大包小包東西。

厲斜本擬趕快出去訪查，好在這巫山縣不大，有一點兒風吹草動，馬上傳到全城每個角落。但心念一轉，認為還是先瞧瞧沈宇購買了一些什麼東西回來，這樣就可以判斷那沈宇在九黎派這一場陰謀中，是否有份。

他動手拆開那些大包小包東西，細細看過，覺得很有趣。

首先是一些藥物，厲斜研究了一下，心中茫然，忖道：“我亦粗識醫道，但這些藥物配搭在一起，顯然有千變萬化之妙，使我測不透用處，由此可見得沈宇在藥物之上，勝我甚多。”

接著就是數捆柔韌的上佳麻繩，粗細皆備，還有鐵鉤，鐵撬等零星工具，他還發現有一包已配好的火藥，打火用的鐮石、蠟燭、針線，數幅粗布，筆墨硯紙，幾本書。

此外還有很多幹糧，一小布袋的鹽，兩個新的小鍋。

厲斜訝然忖道：“看他的準備，好像要在山中住上很久。雖然神機子徐通的本事，不可小覷，但沈宇作此安排，卻像是得知若干底蘊似的，只不知他知道多少？”

現在他疑心盡釋，因為購買這些種類繁多的零星用品，以及食物等，實