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大小姐“鰻行”、“蛭步”了，說不定現在還在床上“九淺一深，右三左三”呢。

方學漸就這樣自哀自嘆，把那本號稱舉世無雙、天下第一的御女實戰經典批駁得體無完膚、不值一文，才堪堪等到太陽落山，吃過錢老闆親自送來的晚飯，又喝了杯茶，還未見龍紅靈回來。

沉甸甸的夜色像霧一般壓過來，濃厚得讓人喘不過氣。窗外的桂樹像一幅浸在水中的水墨畫，軟化的顏料漸漸退色，一點點消融、解體，直至從瞳孔中徹底消失。空中無月，屋內無燈，他坐在桌旁，融成黑暗的一部分，只有兩隻眼睛還在偶爾閃動。

方學漸突然靈貓一樣地從視窗鑽了出去，翻過後院一丈高的圍牆，沿著長街向南跑去。深不可測的夜晚像一張巨大的墨色天鵝絨，覆蓋了整個大地和蒼穹，長風在灰色的街道上呼嘯而過，萬物好像都穿上了黑色的喪服，整個天地如舉行葬禮般的悲慼。

方學漸一路小跑，心中像急得什麼似的，他拼命睜大眼睛也看不清三丈外的物事，這樣的天氣，憑他的輕功，要過浮橋該不是很難吧？

他自從內力大長後，腳步便輕盈了許多，再加龍紅靈的落力指點，走路更是迅捷，不多時便到了河邊。他依稀記得這是去冰溪樓的路，也不多想，沿著河岸便往西跑。

河面上一團漆黑，今夜風大，河上點燈十分困難，他上了浮橋，慢慢地走過去，心想如果有人喝問，自己先來個“鯉魚騰空”然後撒腿就跑，料想官差大爺們作威作福慣了，肥頭大耳，滿肚油水，多半跑不過自己，當可安然脫身。

他走到對岸也沒發現有人把守，心想這些大爺趁著月黑風高，多半躲到相好的暖被窩裡去了。方學漸放下心來，他先跑到冰溪樓前去看了看，四個樓面都燈火通明，人聲嘈雜，想必裡面定是高朋滿座、佳餚滿桌，酒酣耳熱之際，正是推杯換盞、推心置腹之時。

方學漸很想進去看看龍紅靈在不在，但在門外立了片刻，還是黯然回頭，漫無目標地往前走去。他出來全靠一股熱血，此刻冷風颳過，一股瑟瑟寒意流過全身，胸腔中的血液早已凍得冷卻下來。

中秋一日日的臨近，天也一日冷過一日，街上寂靜而清冷，頭上樹葉獵獵作響，底下猙獰著一幅幅樹的投影。他沿著空寂的長街不知走出了多久，拐過一個彎道，面前突然出現一個熱鬧的門庭，門口停了好幾輛馬車，兩串紅燈籠掛在簷下，在風中飄來蕩去，抖動不休。

方學漸心中奇怪，這裡如此熱鬧，難道是縣衙嗎？走上幾步，只見兩個濃妝豔抹的女子站在門口，嬌聲嬌氣地招呼著過往的路人。他覺出好奇，上前去望那門框上的牌匾，上書三個硃紅大字：玉春堂。

玉春堂？這裡不是那個王翠翹的住所麼？不知道大小姐會不會跑去她那裡？

方學漸腦筋還沒轉完，迎面撲來一陣濃烈的香風，一個噴嚏差點破鼻而出，耳邊一個女子嗲聲嗲氣地道：“這位小官人，外面風好大，快到裡面去坐一歇，喝杯熱茶暖暖身子。過玉春堂而不入，那還算男人麼？”

說著，便來拉他衣袖。

方學漸被那香風一燻，腦中登時昏昏沉沉起來，還沒想明白“為什麼過玉春堂而不入，就不能算男人”這個問題，已被那女子幾下拉扯進了門房。

兩人穿過院子走到堂前，只見堂上擺了四桌酒席，桌旁坐的都是官紳男女，耳鬢廝磨，打情罵俏，縱酒戲謔，好不熱鬧。左首屋角端坐了兩個綠衣女子，一個吹簫，一個撫琴，房中音韻繚繞，夾在客人的吵鬧之中，若隱若現。

方學漸第一次進這黃金買笑、紅袖邀歡的妖冶場所，眼前鶯鶯燕燕，都是美姿麗色，直把他看得眼花繚亂，心中膽怯，不知是該進去還是回頭就走。正手足無措間，鴇母芳媽迎了出來，問過他的姓氏，請進偏房，叫丫頭看茶。

茶是玉山本地產的“冰溪飛針”清明前採摘，雖沒有龍井茶的芳香濃郁，卻也別有一番清爽滋味。方學漸跑了這許多路早已口渴，道了聲謝，幾口飲了。

芳媽等他放下茶杯，笑眯眯地道：“袁公子面生得緊，想必還是第一次來這裡。”

方學漸點頭稱是，頓了頓道：“敢問媽媽，這玉春堂中可有一名叫王翠翹的女子？”

芳媽聽他來找王翠翹，心思便冷了一半，嘆口氣道：“不瞞這位公子，王翠翹只是掛在本院的一名客卿，素來是賣藝不賣身，即使花再多的銀子，也只能看看，動不得手，況且兩天前出了點意外，弄得王姑娘心情大糟，明天就要離開這裡了。”

方學漸暗吃一驚