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所看到的那樣，冷凍艙已經被拆除。他不能肯定原因是什麼，但有可能——就像“秋之柱號”上所有其他東西一樣——是為了執行他們原先那項充滿危險的任務，才對設施進行了拆除、改裝。

原來冷凍艙所處的位置現在新裝了一個控制面板，士官長檢查後，發現它是一個海鰻太空佈雷系統。他沒去啟動它。海鰻系統最多可佈置三十六顆漂雷，這種漂雷具有靠化學燃料提供動力的驅動裝置，這使它既可以停在一個定點上，又可以四處活動，追蹤特定的目標。以後會有用得著它們的時候。

他挪到武器庫門口，強行把它開啟——裡面空無一物。

士官長檢查了一下他自己的突擊步槍：功能完好，可是彈倉裡只剩下十三發子彈。

“有情況。”“科塔娜說道。

他回到系統操作員的位置。“給我看看。”

在最小的顯示屏上，出現了一個輪廓：一個彈頭式小圓錐體，它的一端配有姿態調整推進器。

“可能是個冷凍艙。科塔娜說道，“它的堆進器與燃料箱可以附著在艙體後部，以應付緊急情況比如不得不拋棄飛船時。” “‘秋之柱號，的絕大多數船員永遠都沒有機會從冷凍艙中活過來了，”士官長說道，“雖然他們可能在飛船墜毀之前就被扔了出去。我們靠過去。現在只能開啟推進器。”

“航線設定。”科塔娜說道，“推進器啟動。”

戰機在漸漸加速。

“預計抵達耗時二十分鐘，士官長，但是考慮到聖約人部隊當前的搜尋模式，我估計它們會在五分鐘之內發現這個分離艙。”

“我們飛得再快些，”士官長吩咐她說，“但是不要發動引擎否則引擎散發的熱能會被它們的探測器察覺。”

“做好準備，”科塔娜說道，“我要衝過去了。”

士官長戴上頭盔，鎖好空氣密封蓋，狀態燈閃爍出綠色的光芒。“準備妥當。”他說道。