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他腦中浮現的不是波江座，而是它周圍的小行星帶還有他以及他的隊伍於二十年前執行的一項任務。

“是的，長官，我肯定。”

第二十七章

時間：日期記錄＇（錯誤）＇異常＼修正的日期估計為軍歷2552年9月12日0450時

俘獲的聖約人部隊旗艦“無尚正義號”上，前往波江座的躍遷斷層空間裡。

哈爾茜博士開啟大門時響起一陣嗡嗡聲，士官長走進這間乾淨的房間。

“你要見我，博士？”他迅速掃視了一遍房間——看見成套的緊密相連的手術裝置，在傾斜的艙壁裡每隔一米就有一個反光凹槽，裡面放置了奇特的、橘黃色的工作用燈。

哈爾茜博士在房間中的一張體檢椅的扶手上安置了五臺顯示器。她蹺著腿坐在椅子裡，一個巨大的鍵盤平穩地放在膝蓋上。旁邊的托盤裡放著幾杯喝了一半的咖啡，杯子由聚苯乙烯泡沫塑膠製成，好像隨時都會掉下來。

她示意士官長過去。“你竟然完全不顧醫生的忠告，在沒完全康復之前就隨意走動。”

“我沒事，夫人。”他回答。

她不相信地“哼”了一聲。“約翰——我從不知道你會撒這麼大的謊。我要從你的盔甲裡接收遙測資料，就現在。”她把椅子上的一個監側器旋轉過來，以便讓他著得見螢幕上起伏波動、不穩定的生理訊號。“由於灼傷、挫傷、骨折和內出血，你才會休克。過去一個星期你惟一一次睡眠就是受傷導致的昏迷，而你還說你‘沒事’？”

他一言不發地站著。

“很好，我猜你比其他任何人都更清楚自己的缺陷。”她把顯示器轉回去，“我想談談你關於光暈的報告。我整理出一份稍微完整些的材料，內容基於威特康將軍對你的經歷的複述、科塔娜的任務報告，以及洛克里爾、約翰遜的任務日誌還有二等兵華萊士·傑肯斯的一部分奇怪的任務日誌。”

士官長不自在地挪動了一下。

“在我們返回地球之前，有一些矛盾我必須解決。”她把眼鏡往鼻樑上推了推，“其中一個與約翰遜中士有關。”她在鍵盤上敲入幾個指令，“請靠近些，約翰，我想讓你也看看這個東西。”士官長走到她的座倚旁。他重重地走在厚厚的甲板上時，發出“砰砰”的撞擊聲。他的身軀高達兩米，盔甲重達半噸，而哈爾茜博士還時常情不自禁地把他看作是她在極樂城從他父母手中偷過來的那個小孩。

不，約翰變了，她沒變。三十年來，她一直揹負著使她痛苦不堪的罪惡感。

她深吸一口氣，重新集中注意力看著面前的影片錄影。螢幕上放的是任務日誌：聖約人部隊與陸戰隊的交火；光暈內部上古先賢古怪的建築物；還有那令人恐怖的全寄生①生命體：洪魔。

【①　從寄主生物上奪取自身所需要的所有生活物質的寄生方式。】

她重播了一遍二等兵傑肯斯的任務錄影，以及洪魔的第一次進攻。

約翰突然全身繃緊，因為這時他看見了凱斯艦長，看見艦長以及他手下的一班人被洪魔吞噬。約翰遜中士也在那裡，一邊戰鬥，一邊咒罵直到一群群微小的感染型洪魔湧入他的軀體。

“中士活下來了。”她說，“人類中只有他遭到洪魔寄生後還活著。”

“我知道。”士官長低聲說，“但不敢肯定他是怎樣倖免於難的。怎麼可能有人從那裡死裡逃生呢？”

“這問題不難回答。”哈爾茜博士頭也不抬地告訴他。她敲入一個密碼，中士的醫療記錄閃現在螢幕上。“看，這裡，”她點了點一個日期標註為三年前的檔案，“經診斷他患有伯倫綜合症。”

“這病我沒聽過。”士官長說。

“我不感到奇怪。這是一種人體被暴露在充滿大量的等離子體的環境後罹患的疾病。比如，聖約人部隊的等離子手雷爆炸就會造成這種環境。我們看到的病例不多——一般人在遭到這種武器的襲擊後沒等次要症狀顯現出來早就死了。

“顯然中士在圍攻巴黎的戰鬥中，從聖約人那裡繳獲了一箱等離子手雷。他把它們都用光了——因為勇敢他受到了嘉獎意外得到的還有總計1200拉德①累積輻射劑量。”

【①　電離輻射吸收的能童單位，等於受照物質每千克0。01焦耳。】

約翰有幾分鐘都沉默不語。哈爾茜博士不敢肯定他是在閱讀計算機上的檔案、思考她說的話，還是在試圖透過私人通訊頻道向科塔娜求證這一切的真偽。他牢不可破的盔甲使得他們之間幾乎不