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下降的頹勢。資料不會撒謊。

士官長的工程師一定已經修好了電力耦合器，因為躍遷斷層發生器又可以啟動了——對他們而言這畢竟是件好事。

飛船要進入躍遷斷層空間，必須遠離強重力場。重力會扭曲量子線特別精細的形狀，科塔娜要靠它才能計算出路徑。聖約人部隊的躍遷斷層空間技術確實極其高超，但她懷疑敵人是否曾經嘗試過在離行星這麼近的時候進入躍遷斷層空間。

科塔娜躊躇著要不要試一試——啟動躍遷斷層發生器，也許她夠幸運，能把握住億萬分之一的機會，透過那一大團被重力扭曲的量子線確定正確的向量座標。但她排除了這種可能性。照目前這個速度來看，操縱飛船進入躍遷斷層空間的任何嘗試都會使它胡亂翻滾，陷於萬劫不復之境。

“試試看，”士官長說道，聲音令人驚奇地平靜。“什麼都試試。”

科塔娜嘆了口氣，“明白，士官長。”

她啟動聖約人部隊的躍遷斷層發生器，軟體資訊隨即湧入她的意識區。UNSC的肖一藤川躍遷斷層發生器是透過強力在正常的太空中撕開一個洞，但聖約人部隊的技術使用了另一種方法。感測器已連線，科塔娜實際上可以“看到”旗艦周圍縱橫交錯的量子線組成的網。

“太神奇了。”她低聲說。

聖約人部隊可以在亞原子維度中找到出路，發生器產生的輕微推力使能量場擴大到剛夠飛船以最少的能量完整無缺地進入另一個空間。它們在提高時空解析度方面比起人類的技術來不知要強多少倍。科搭娜覺得自己以前都是瞎子，宇宙圍繞在自己四周，自己卻一直對它視而不見。它太美了。

這解釋了聖約人部隊為什麼能以如此高的精確度進行空間躍遷。毫不誇張地說，它們設計的路線誤差不會超過一個原子直徑的距離。

“狀況如何，科塔娜？”士官長問道。

“等等。”她回答，為他的打岔感到惱火。

有了這麼高的解析度，科塔娜可以看清楚臨界星在太空中產生的每一條磁力線，還有這個星系的其他行星、恆星，甚至包括由龐大的飛船導致的空間扭曲。她可以消弭那些扭曲帶來的影響嗎？

壓力感測器檢測到船身有十七層甲板受到損壞。科塔娜對此不予理會。她把所有外圍系統全部關閉，專注於手頭上的任務。這是他們衝出這裡的惟一途徑：進入躍遷斷層空間，脫離當前險境。

她的心思都花在如何進入這個不斷變化的空間上面。她進行大量的數學運算來估計及消除重力導致的扭曲。

能量從反應堆湧入躍遷斷層發生器，就在他們面前一個通道出現了——先是一個小孔，接著變成了不斷旋轉的蟲洞。

臨界星的大氣急速流動，源源不斷地湧進洞中——它們被吸入了另一個緯度的真空。

科塔娜把她的執行時間全都投入到監測飛船周圍空間的狀況當中，並冒險對飛行路線作了些精細的調整，以操縱飛船進入那個變化無常的通道。船頭離開常規空間時，長長的船身冒出無數飛舞的火星。

她小心翼翼地讓飛船其餘部分也進入蟲洞。周圍狂風肆虐，電光如戟。

她“砰”地關掉感測器，在損壞的甲板上採取了一系列瞬間減壓措施，船身的溫度迅速下降。

科塔娜從封閉的專注狀態中回過神來，馬上感覺到另一個智慧體就在她附近，監測她對躍遷斷層空間所作的計算。實際上，它就在她上面。

“異端！”它從牙縫裡擠出這個詞後就退走了消失得無影無蹤。

科塔娜循著飛船裡的每一條線路對系統進行檢查，希望能找到聖約人部隊的人工智慧。毫無結果。

“狡猾的小畜生。”她在系統中大喊道，“有種就給我回來。”

它看到她做的事了嗎？它理解她剛才是怎樣成功進入躍遷斷層空間的嗎？答案要是肯定的話，它為什麼又要說這是“異端”呢？

確實，在十一維時空操作八十八個隨機變數可不是兒戲但是，另一個人工智慧有能力領會她的計算也是可能的。

也許不是。聖約人部隊只會模仿，不會創新。至少軍情局所有關於外星種族的情報都證明了這一觀點。科塔娜一直認為這個觀點誇大其詞，是為了鼓舞人類計程車氣所作的宣傳。現在她不那麼肯定了。因為如果聖約人部隊真的完全掌握了它們自己的偉大技術，它們就不僅可以從一個星球的大氣層中進入躍遷斷層空間，而且也可以直接躍遷進入一個星球的大氣層。

這