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那兩艘大型飛船直接從他們頭頂經過，遮蔽了射進來的陽光。在黑暗中，駕駛艙的光線自動進行調節，顯示器面板上頓時充滿了聖約人部隊偏愛的紫藍色光芒。士官長意識到他自己也屏住了呼吸。也許他與洛克里爾之間相似的地方比他想像的要多得多。

他更仔細地審視著這個地獄傘兵：一副狂野、絕望的眼神，左臂三角肌上文有烈火騰騰的彗星圖案，在士官長看來他們兩人簡直格格不入。這個人沒被聖約人部隊與光暈上的洪魔消滅，要安然無恙地從敵人手中逃脫必須具備足夠的運氣與智慧。他確實控制不住情緒但如果同樣給他進行身體機能強化和一套雷神錘盔甲，他和這個地獄傘兵之間還會有什麼區別？經驗？訓練？紀律？運氣？

約翰一直感到自己與UNSC其他的男男女女不同，只有跟斯巴達戰士伺伴待在一起時他才感到輕鬆。但是，難道他們不都是為了同一個事業在戰鬥、犧牲嗎？

兩艘巡洋艦飛過去了，ε星系的陽光一下子灌滿整個駕駛艙。

波拉斯基長舒一口氣，身體頹然前傾。她揩掉眉毛上的汗珠。

洛克里爾把手伸進上衣口袋，拿出一條幹淨平整的紅手帕，遞給波拉斯基。

她盯著手帕看了有一秒鐘，接著又看看下士，然後才接在手裡。“多謝，洛克里爾。”她把它折成一個頭巾的式樣，拂開落在臉上的金髮，繞著前額繫好。

“不客氣，女士，”洛克里爾回答，“隨時聽候吩咐。”

“鎖定訊號源，”哈維遜中尉說，“座標230、110。”

“是，座標230，　110。”波拉斯基說道。她手握操縱桿輕輕向前推移，轉動。

運兵船逐漸傾斜，平緩地往下俯衝。這時，致遠星地面從顯示器上消失，運兵船飛入了籠罩星球的濃重煙雲中。

耳邊好像聽到“嘟”的一聲，顯示器的過濾裝置隨即啟動了。不一會兒，辨析出的影象出現在顯示器螢幕上——曾是成千上萬公頃的森林與土地現在成了一片火海，燒焦的黑炭隨處可見。約翰控制住自己的情緒，極力不再把它看作是致遠星——它只是又一個被聖約人部隊摧毀的世界。

“那個峽谷。”哈維遜中尉指著一條裂縫說道，那裡的地面被侵蝕後留下了一道蜿蜒曲折的傷疤。“掃描器正在接收地面資訊。我們靠近去看看。”

“明白。”波拉斯基翻轉飛船，背面朝上飛入峽谷。當她重新調正飛行姿勢時，兩邊雕有紋飾的石壁只與他們相距三十米。

中尉伸手取過他們從鵜鶘運兵船上拆下的揹負式通訊裝置。他對頻率進行微調，搜尋他們專程前來找尋的獨特訊號：一條六音符的資訊響起，停頓兩秒後，又重新響起。

“開啟E波段頻道，中尉，”士官長說，“我要回送一條資訊。”

“頻道已開啟，士官長。說吧。”

士官長連結好自己的通訊頻道，並對頻道加密，使只有那些傳送訊號的人才能聽到他的話。“大夥解除警報。”他對著麥克風說，“大家可以出來了。我們都自由了。”

從揹負式通訊裝置的揚聲器裡傳出的嘟嘟聲突然消失。

“訊號消失。”哈維遜中尉猛地轉頭盯著士官長，“我不知道你剛才對他們說的是什麼，但不管怎樣，他們聽到了你的話。”

“好。”士官長回答，“我們降落在某個安全的地方，他們會找到我們的。”

“頭頂有敵軍的威脅。”波拉斯基說道。她注意到靠右舷那一側有塊突出的懸崖在地面投下一片濃重的陰影，於是駕駛飛船飛向那個也方。“我們在那裡降落。”

“開啟艙門。”士官長對波拉斯基說，“我一個人出去，確定一下那裡有沒有危險。”

“一個人？”哈維遜中尉問道，從座椅上站了起來，“你肯定這麼做明智嗎，士官長？”

“是的，長官。這是我的想法。如果那是一個陷阱，我想該由我去把它擺平。你們留在這裡支援我。”

哈維遜邊思索，邊用他修長的手指敲著下巴，“很好，士官長。”

士官長朝洛克里爾點點頭，邁步走下舷梯。士官長要他們留在運兵船上的原因有兩個：第一，如果這是個圈套，而他們都被捉住，那他就會沒時間去營救他們，同時保全自己；第二，如果聖約人部隊理伏在這裡，那麼哈維遜與其他人就必須離開，把科塔娜帶回地球。他能爭取時間讓他們活著逃離這裡。走到舷梯底部，士官長停住腳步，因為他的運動探測器發現了一個訊號。那裡——前方三