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短暫的日光慢慢隱退了，她在領事家的後花園飛落下來。她敲敲窗戶，蘭斯劉斯博士親自開啟門，他在唇邊豎起一根手指。

“塞拉芬娜·佩卡拉，你好。”他說，“快進來，歡迎你。但你最好別停留太長時間。”他透過面向大街的窗簾看了看，然後請她坐在火爐邊的椅子上。“你來點葡萄酒嗎？”

她啜飲著金色的託考依葡萄酒，把船上的所見所聞告訴了他。

“你認為他們明白她說的關於那個孩子的事嗎？”他問。

“我認為他們不完全明白，但他們知道她很重要。至於那個女人，我很怕她，蘭斯劉斯博士，我真想殺了她，但我還是怕她。”

“是的。”他說，“我也這樣想。”

塞拉芬娜聽他講了在小鎮流傳的謠言，有一些事實從撲朔迷離的謠言中清晰地浮現出來。

“他們說教會當局正在集結最強大的軍隊，這是一個先進的組織。關於其中一些戰士也有不愉快的謠言，塞拉芬娜。佩卡拉。我聽說過伯爾凡加，還有那裡人的所作所為——砍掉孩子們的精靈，這是我聽過的最邪惡的舉動。好了，好像那裡還有一隊戰士也有同樣的遭遇。你聽說過宗比＇　宗比（Zomtbi），伏都教傳說中的一種殭屍＇　嗎？它們什麼都不怕，因為它們沒有思維。現在鎮裡也有一些，當局瞞著大家，但還是有訊息傳出來，鎮上的人都很怕它們。”

“其他的女巫部落呢？”塞拉芬娜·佩卡拉問，“你有她們的訊息嗎？”

“她們大部分都回自己的故鄉了。所有的女巫都在等待下面要發生的事情，塞拉芬娜·佩卡拉，她們內心充滿了恐懼。”

“關於教會你知道什麼？”

“他們一片混亂。你看，他們不知道阿斯里爾勳爵想幹什麼。”

“我也不知道，”她說，“我想像不出。你認為他想幹什麼，蘭斯劉斯博士？”

他用大拇指溫柔地摸了摸蛇精靈的頭。

“他是一個學者，”過了一會兒他說，“但他並不熱衷於做學問，也不熱衷於搞政治。我見過他一次，我覺得他性格中有某種激情和權威，但不是專制，我不認為他想統治我不知道，塞拉芬娜·佩卡拉，我想他的僕人可以告訴你，他名叫索羅爾德，他被阿斯里爾勳爵關在斯瓦爾巴特群島的房子裡。那兒也許值得你一去，看他是否能告訴你點兒什麼。但是，當然了，他也可能跟他的主人去了另外那個世界。”

“謝謝你。這是一個好主意我會去的，我現在就去。”

她向領事告辭，穿過聚集起來的黑暗，飛向雲中，在那裡和凱薩會合。

因為周圍世界的混亂，塞拉芬娜的北方之旅變得更加艱難。北極的人們陷入一片恐慌，動物們也是，不僅僅因為大霧和磁場的變化，還因為不合季節的冰層碎裂和土壤的活動，好像地球的冰凍層正在從一場漫長的被凍僵的夢中緩緩醒來。

在這場？昆亂中，突如其來的離奇閃光從霧堆的裂縫中直射下來，倏忽又無影無蹤，促使成群的麝牛向南疾馳，然後立即轉向西方，或者又轉向北方，編隊整齊的野鵝飛過四處波動閃爍的磁場時驚叫著四散開來。塞拉芬娜·佩卡拉騎在她的雲松枝上向北方飛去，來到斯瓦爾巴特荒原高地上的那座房子前。

她在那裡看見了阿斯里爾勳爵的僕人索羅爾德，他正在和一幫懸崖厲鬼搏鬥。

她先聽見了動靜，等她靠近了才看見發生的一切，有一堆寬大的皮革似的翅膀圍成一圈，積雪的院子裡迴響著兇惡的嚎叫聲。有一個裹著毛皮衣服的身影舉著來復槍向他們開火，他身邊有一隻瘦骨嶙峋的狗精靈，正在向那些飛得太近的醜陋東西咆哮著、狂咬著。

她並不認識這個人，但懸崖厲鬼卻一直是敵人。她在上空盤旋，向那一夥射了十多支箭。那一夥——他們組織鬆散，還稱不上是一支部隊——尖聲叫著，亂哄哄地嚷著，盤旋著，發現了他們的新對手，然後一窩蜂地逃走了。一分鐘後，天空又恢復了清爽，他們“哎喲——哎喲——哎喲”的慘叫聲迴響在遠山問，最後歸於沉寂。

塞拉芬娜飛到院子裡，降落在一片狼藉的地上。那人把頭巾捋向腦後，女巫有時候也會是敵人，所以他仍然警惕地拿著來復槍。她看見一個年長男人，下巴長長的，有一雙灰色的、鎮定自若的眼睛。

“我是萊拉的朋友，”她說，“希望我們能談談。看，我把