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些遭殃的大人只能留在原地，儘管這一幕讓人看了很痛苦。有的孩子抱著母親，但那位母親卻再也不能回答他們。有的孩子拉著父親的袖子，但那位父親什麼話也不說，視若無睹，眼神一片空洞。更小的孩子們不明白為什麼要拋下他們的父母。大點的孩子中，有的早已失去自己的父母，有的早就見過此類情景，他們只是陰鬱而麻木地看著這一切。塞拉芬娜抱起剛才掉進河裡的那個孩子，他哭著要他的父親，從塞拉芬娜的肩上回過頭來，看著那個仍然一動不動站在河水中的身影。塞拉芬娜感覺到他的眼淚落在她的肩膀上。

那個騎馬的女人穿著粗帆布馬褲，騎馬的姿態像個男人，她沒跟女巫們說一句話。她臉色陰沉，她命令孩子們前進，口氣嚴厲，毫不在乎他們的眼淚。夕陽在空氣中投下金色的光輝，一切都明亮澄淨，孩子們的臉和那一男一女的臉看上去也顯得聖潔、堅強而美麗。

後來，當餘燼在一圈覆蓋著灰燼的岩石上閃爍，大山也在月光下呈現出一片靜謐時，喬基姆·洛倫茨向塞拉芬娜講述了他的世界的歷史。

他解釋說，那本是一個快樂的世界。城市很大也很美麗，土地豐饒肥沃。商船往來於蔚藍色的大海，漁民們拖著成網的鱈魚、金槍魚、鱸魚和鯡魚，森林裡有各種野生動物，沒有一個孩子捱餓。在大城市的庭院和廣場裡，巴西、貝南、愛爾蘭和韓國的大使與菸草商、來自貝加莫的喜劇演員、證券商進行社交往來。晚上，蒙著面紗的情人在懸掛玫瑰的柱廊下或是在點著燈的花園裡相會，空氣中湧動著茉莉花的香味和曼陀林的音樂。

女巫們瞪大了眼睛，聽著與她們的世界似是而非的這個世界的故事。

“但問題出現了，”他說，“三百年前，問題出現了。有人猜應該受責怪的是天使之塔的哲學家協會，就在我們剛剛離開的那座城市裡。另外一些人說這是對我們的罪孽的報應，雖然我從沒聽說大家對這是什麼樣的罪孽有一致的意見。但突然之間不知從哪兒冒出了這些妖怪，從此我們就備受折磨。你們剛才都看到了它們的所作所為。現在你們想像一下在妖怪出沒的世界裡生活是什麼感覺。當我們再也不能依靠原有的基礎發展時，我們還怎麼能繁榮呢？父親或母親隨時都會被奪去生命，家庭就會破碎；商人隨時會被奪去生命，公司就會倒閉，所有的職員和代理商就都會失業。相愛的人又怎麼能信任彼此的誓言呢？我們的世界出現妖怪之後，所有的誠信和高尚的品德都消失了。”

“耶些哲學家是什麼人？”塞拉芬娜問，“你提到的那座塔在哪兒？”

“就在我們剛離開的那座城市——喜鵲城。你知道它為什麼叫這個名字嗎？因為喜鵲偷東西，這就是我們現在惟一能幹的。幾百年來我們沒有創造，沒有建樹，我們所能做的就是偷取其他世界的東西。哦，對了，我們瞭解其他的世界，天使之塔的哲學家發現了我們需要了解的與此有關的所有知識。他們知道一個魔咒，如果你念動咒語，它會讓你走過一扇並不存在的門，然後你會發現自己來到了另外一個世界。有人說那不是一個魔咒，而是一把鑰匙，能開啟無鎖之門。誰知道呢？不管怎麼樣，它把妖怪放了進來。但我知道，哲學家們仍然在使用它，他們去別的世界，把他們發現的東西偷回來。當然，都是些金銀珠寶，但也有別的東西，像一些想法和主意、成袋的玉米或是鉛筆。那就是我們所有財富的來源，”他悲憤地說，“那個小偷協會。”

“為什麼妖怪不會傷害孩子呢？”魯塔·斯卡迪問道。

“這就是它的神秘之處。孩子的天真爛漫中有一種力量，能抵禦‘漠然’這種妖怪。更奇怪的是，孩子們看不見妖怪，我們也不明白為什麼，到現在也沒明白。但因為妖怪而產生的孤兒，你可以想像得出來，都有共同點——父母都被奪去了生命，他們成群結隊，到處流浪，有時大人會僱用他們到妖怪遍佈的地方尋找食物和生活用品，有時他們四處遊蕩，撿到什麼就吃什麼。

“這就是我們的世界，我們努力在這種詛咒下生活。它們是真正的寄生蟲：它們並不殺死主人，但它們奪去他大部分的生命。但也有粗略的平衡直到最近，直到那場暴風雪。那場暴風雪！整個世界似乎都被擊碎了。人們的記憶中從未有過這樣的暴風雪。

“然後就是那場持續幾天幾夜的大霧，它籠罩了我所知道的世界的每個地方，誰也無法旅行。當大霧散盡的時候，城裡充滿了成千上萬的妖怪。於是我們就逃到高山上，逃到海上。現在你們也看到了，無論我們到哪兒，都逃脫不了妖怪的威脅。

“現在該你講了，