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—”

“我沒有不誠實！”萊拉喊道。

“哦，可你是這樣，你告訴我你的名字是利齊，現在我知道你有另外一個名字。坦率地說，你沒有任何辦法使別人相信這麼珍貴的東西屬於你。這樣吧，我們叫警察來。”

他扭頭去叫他的僕人。

查爾斯爵士還沒來得及說完，威爾就喊道：“不，等一下——”，而就在這時，萊拉繞著桌子跑起來，潘特萊蒙不知從什麼地方冒出來，出現在她的臂彎裡。他變成一隻咆哮的野貓，向那個老頭齜牙咧嘴，發出嘶嘶的聲音。查爾斯爵士對突然出現的精靈眨了眨眼，卻沒有退縮。

“你甚至不知道你偷的是什麼，”萊拉吼道，“你見過我用它，你就想偷，然後你就偷走了它。但你——你——你比我母親還壞，至少她還知道它很重要！你卻只把它放在盒子裡不管不問！你真該去死！如果我能做到，我會叫人殺了你，你不配活著，你是——”

她說不下去了，她所能做的就是向他臉上吐唾沫，於是她就使勁地這麼幹了。

威爾靜靜地坐著，觀察著四周，牢記著每樣東西所在的位置。

查爾斯爵士平靜地抖開一塊絲綢手帕擦了擦。

“你有沒有一點自控力？”他說，“去，坐下，你這骯髒的小孩。”

萊拉的身體顫抖著，她感到淚水湧出了眼眶，她猛地坐在了沙發上，潘特萊蒙成了一隻貓，他站在萊拉的膝蓋上，豎著尾巴，瞪著那個老頭。

威爾一言不發地坐在那裡，他感到困惑不解。查爾斯爵士早就可以把他們趕出去，他在玩什麼花招呢？

這時他看見了一幕奇怪的景象，那景象那麼奇怪，他甚至以為那是自己的想像。從查爾斯爵士的亞麻上衣的袖子裡，在那雪白的襯衫袖口，出現了一個翠綠色的蛇頭，竄吐著黑色的信子，佈滿鎖子甲般的鱗片的蛇頭上是一雙帶著金邊的黑眼睛，它們來回打量著萊拉和威爾。她因為憤怒壓根沒看見它，威爾也只看見了一會兒，然後它就又縮排老頭的袖子裡，但這就已經讓他吃驚得瞪大了眼睛。

查爾斯爵士來到視窗附近的座位，平靜地坐下，手撫著褲子上的皺褶。

“我覺得你們最好聽我說，而不是不加控制地做出這種舉動，”他說，“你們的確沒有任何選擇，那臺儀器現在歸我了，它會一直在我這兒，我需要它，我是個收藏家。你可以吐唾沫，跺腳，尖叫，想怎麼樣都可以。但等到你說服任何人聽你講的時候，我就會有很多檔案證明我已經買下了它，我很容易做到這一點，這樣你們就再也拿不回它了。”

現在他們倆都沉默了。他還沒有結束，一股巨大的困惑使萊拉的心跳變得緩慢，使整個房間都沉寂下來。

“不過，”他繼續說道，“我有一樣更想要的東西，但我自己拿不到它，我想和你做個交易，你把我要的東西拿來，我就還給你——你叫它什麼？”

“真理儀。”萊拉嗓音嘶啞地說。

“真理儀，真是有趣。真理——那些符號——是的，我明白了。”

“你要的東西是什麼？”威爾問道，“它在哪兒？”

“它在我去不了但你們能去的一個地方。我很清楚你們已經在什麼地方找到了人口，我猜那兒離薩默敦不遠，今天上午，利齊，或是萊拉就是在那兒下的車。入口的那一側就是另外一個世界，一個沒有大人的世界。到現在為止我說得對嗎？你們知道，建造這個入口的人有一把刀，他把那把刀藏在那個世界裡，他非常害怕，他有他的理由。如果他的確在我說的那個地方的話，那他應該在那座門口雕刻著天使的古老的石塔裡，那座天使之塔。

“那就是你們要去的地方，我不管你們怎麼去做，我要得到那把刀。把它拿來給我，你們就可以拿走真理儀。雖然失去它我會很難受，但我是一個遵守諾言的人。你們要做的就是：把那把刀拿來給我。”

第八章　天使之塔

威爾問：“拿著這把刀的人是誰？”

他們坐在開往牛津的勞斯萊斯車裡。查爾斯爵士坐在前排，半側著身體。威爾和萊拉坐在後排，潘特萊蒙現在成了一隻耗子，安靜地臥在萊拉手中。

“那個人對那把刀的擁有權，還不如我對這臺真理儀的擁有權，”查爾斯爵士說，“我們都很不幸，真理儀在我的手裡，而刀卻在他的手裡。”

“那你是怎麼知道那個世界的呢？”

“我知道許多你們不知道的事情。你們以為是怎麼回事？我比你們年紀大得多，也知道得多。在