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裡的燃料。只要一個雷就會讓它變成一團大火栽到地上，他也不相信薩滿巫師能對暴風雨控制得足夠好，可以使他們自己躲避開來。

“好吧，格魯曼博士，”他說，“現在我打算對這些齊柏林飛艇視而不見，我要集中精力，準備到山上降落。我要讓你做的就是坐穩，抓緊，我告訴你的時候，準備好往下跳。我會事先通知你，我動作儘量輕柔些，但是在這種條件下降落需要的不僅僅是技術，運氣也同樣重要。”

“我相信你，斯科爾斯比先生。”薩滿巫師說。

他坐在吊籃的角落裡，他的精靈棲在吊環上，爪子深深陷進了皮綁帶中。

風更猛烈地吹向他們，巨大的球囊在狂風中鼓動翻騰，繩子被拽緊了，發出嘎吱嘎吱的響聲，但李並不懼怕，毫不屈服，他撤掉了幾個沙囊，密切地注視著高度儀。在暴風雨中，當氣壓下降時，你必須減去高度儀因此產生的下降的數字，而那通常要憑經驗來估算。李瞄了一眼那些數字，又算了一遍，然後撤掉了最後一個沙囊。現在他惟一可控制的就是氣閥，他不能再上升了，他只能下降。

他專注地盯著暴風雨，在黑色的天幕下辨認大山黑色的輪廓。那下面傳來一陣轟隆隆的聲音，好像巨浪拍打在石頭海灘上，不過他知道那是狂風吹過樹林的聲音。已經飛了這麼遠！他們飛得比他想得還要快。

他不能再等太久，該降落了。李過於冷靜的性格決定了他不會對命運發怒，他的方式是揚起眉毛簡潔地接受它。但現在他卻忍不住流露出一絲沮喪，因為這時他知道應該做的事情——就是飛在暴風雨前面，讓暴風雨自己肆虐去——他們必須得跳下去。

他把赫斯特蜷成一團，嚴嚴實實地塞進他的胸口，扣上帆布外套的扣子，把她包在裡面。格魯曼沉穩而安靜地坐著，他的精靈在大風中搖晃著，爪子緊緊地抓住吊籃，羽毛被風吹得豎了起來。

“我要準備下降了，格魯曼博士，”李在風中喊道，“你得站起來，準備跳下去。抓住那隻環，等我叫的時候你就站起來。”

格魯曼按他的吩咐做了。李輪流注視著下面和前方，在模糊的匆匆一瞥間察看著。一陣狂風襲來，大滴的雨點就像沙子一樣砸向他們，他眨著眼睛避免雨水流進去。雨點砸在球囊上，再加上風的呼嘯聲、雨打在樹葉上的聲音，李幾乎沒有聽到雷聲響起。

“準備跳！”他喊道，“你喚來了一場很好的暴風雨，薩滿巫師先生。”

他拽動控制氣壓閥的繩子，把繩子固定在夾板上，讓氣壓閥開啟。空氣從球囊頂上流出，升向看不見的高空，球囊下部的折褶自動收縮起來，一層，然後另一層，接著是另一層，而它一分鐘前還是一個鼓鼓囊囊的半圓。

吊籃劇烈地搖擺著，傾斜著，很難看出它會不會下降，突如其來的狂風彷彿要把他們吹向不可知的高空，但過了一分鐘，李突然感到什麼地方一刮，他明白是抓鉤掛住了一根樹枝。只是短暫地一停，這麼說那根樹枝斷了，但這表明他們離樹林有多近。

他大聲喊道：“樹林上方五十英尺——”

薩滿巫師點點頭。

這時又是更猛烈地一刮，兩個人被重重地一甩，撞在吊籃邊上。李已經習慣了，他很快又找回了平衡，但格魯曼被這股力量嚇了一跳。不過，他並沒有鬆開握住吊環的手。李看得出他保持著安全的姿勢，隨時準備調整動作。

又過了一會兒，傳來一陣最大的震動，抓鉤牢牢地鉤住了一根樹枝。吊籃立刻傾斜了，隨即撞在樹梢上，在溼漉漉的樹葉的拍打聲、枝條的劈啪聲和受壓的樹枝的折斷聲中，吊籃搖搖欲墜地停住了。

“格魯曼博士，你還好嗎？”李喊道，他什麼也看不見。

“還好，斯科爾斯比先生。”

“你最好先別動，等我們看清周圍的情況，”李說道。他們在風中猛烈地搖晃著，不知道是什麼東西托住了吊籃，但他能感覺到吊籃在微微顫動。

球囊的一側有一股強大的拽力，現在它已經是空的了，這就使它像一面帆一樣被風吹了起來。李的頭腦中閃過把它砍下來的念頭，不過如果它要是不飄走的話，就會像旗幟一樣掛在樹梢，會洩露他們的方位。如果能夠的話，他們最好把它拿下來。

這時又是一道閃電，然後雷聲轟鳴，暴風雨幾乎來到了頭頂，閃電的亮光中李看見一棵橡樹的樹幹，上面有一個白色的大疤，那兒有一根樹枝斷了，但並沒有被完全折斷，還有一部分連著，吊籃就停在離連線處不遠的地方。

“我準備扔一根繩子出