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在漆黑的河底洞穴中，亮度更為有限，他在燈籠前邊隱隱約約看到有幾個人，燈籠照不到的黑處好像也有人，那些人一個個渾渾噩噩，面無人色，衣衫襤褸，有的甚至沒衣服，身上瘦得皮包骨頭，什麼歲數的都有，大多是男子，年紀小的只有十來歲，直勾勾盯著他們三個，一言不發。

哥兒仨心裡納悶，河底下哪來這麼些人？以前有種迷信的說法，鬼在燈底下沒有影子，舉著燈籠照過去，眼前那些慘白又沒有表情的臉，好像有影子，又好像只是人頭，洞裡太黑，睜大了眼也看不清楚，想來不會是鬼，倘若真是橫死的陰魂，他們三個人早沒命了，老大壯起膽子去問，想問那些人是從哪來的，怎麼會在河底的大洞中？

那些人臉色木然，一聲不吭，看到燈光，便越湊越近，似乎能聽到呻吟哭泣之聲。

老大心想：“洞裡這麼多人，是不是別處的河工被困在此地，沒有燈光找不到路，想跟我們出去？看樣子困在河底可有年頭了，是吃死魚為生？”他也不敢往別處想，即便有心不答應，那夥人已經湊到跟前了，他們三個光棍也沒辦法，還能不讓人家跟著嗎？

三個人你瞧瞧我，我看看你，感覺有陣陰風圍著他們打轉，眼見紙皮燈籠隨時會滅，心裡邊好似十五個打水的吊桶——七上八下，不由自主地往後退。

老大手提紙皮燈籠轉過身，到處找之前放下來的繩子，其實繩子離得不遠，一伸手便能夠到，剛才黑燈瞎火心裡發慌沒摸到，他見了救命稻草，心裡踏實了幾分，可旁邊的老二和老三好似突然讓蛇咬了，身上直打哆嗦。

老大是個蔫大膽，人蔫膽大，心裡奇怪這倆兄弟怎麼了，要怕也是怕身後那些人，面前不就是那座塔嗎，看見什麼了？舉目一看塔下的銅鏡，他頭皮子發麻，魂兒都飛了，原來那銅鏡裡只有他們哥兒仨，緊跟在身後那些人，一個也沒有出現在銅鏡之中。

哥兒仨霎時間明白了，跟在身後不是人，全是孤魂野鬼，三個人嚇得臉都青了，心裡想著要逃，怎知那些餓鬼從後邊伸出手來，抓住他們往後扯，這時候是爹死娘嫁人，個人顧個人，老大拼命掙脫，他夠到身前一條繩子，也顧不得倆兄弟了，扔掉紙皮燈籠，雙手拽繩，兩腳蹬著石塔，爬上洞口。

轉天河工們來了一看，老大躺在淤泥中，只比死人多口氣兒，趕緊架起來問是怎麼回事，其餘兩個守夜的人哪去了？

老大受這一場驚嚇，又出了人命，沒法隱瞞不報，一五一十的全說了，他說以為是海張五的墓，同兩個兄弟下去撿便宜，怎知河裡是鎮妖塔。

一九五八年挖大河，挖出個鎮妖塔，搭上兩條人命，社會上的謠言自然不會少，當年旱情嚴重，挖河挖出個大洞，從中飛出數萬蜻蜓，人們也以為這是有大災的徵兆，一會兒說要地震，一會兒說要發水。

三個河工起了貪心，趁天黑進洞找海張五的墓，結果有兩個人下去之後再沒上來，逃出來的人說下邊有鬼，那倆人全死在洞中了，又說洞裡有海張五埋的鎮妖塔，在當時來說，出了人命也不是小事，活要見人，死要見屍，可誰都不敢下去，沒辦法只好請膽大的人下去檢視情況，有不怕死懂門道的人下到河底的大洞裡，看下邊果真有座塔，兩個河工倒在淤泥中，臉色發青，像是活活憋死的，綁上繩子拖上洞去，白天下去的，沒看見有鬼，卻也是毛骨悚然。原來河底淤泥中有不少死屍，白乎乎的好似裹了層繭，而一接近死人的話立馬就會產生一種幻覺，就像這些死人活了過來一樣，並且還向他們走了過來，下去的人第一次看到這樣的死人，其中就有盜墓的賊人和憋寶的奇人，其中有人就弄明白了原因，發覺這是由於特殊的地理環境造成了一種獨特屍瘴，在瘴氣的範圍內就會使人致幻，效果和古人所製造的用來防止盜墓的機關天覺差不了多少。

官面兒上有官面兒上的說法，根據巡河隊舊檔案所載，挖河這地方，原本有個大洞，通到下邊的暗河，是民間傳說裡的河眼，其實河眼沒傳說中的那麼離奇，只是地面河道與地底河道間相連的洞穴，可也非常危險，平時在河中形成漩渦，人被吸進去別想再出來，遊野泳的溺水者，以及上游漂下來的浮屍，讓漩渦吸進了下層暗河，這一帶是鹽鹼地，暗河中有鹽鹼，落進洞中的死魚和死人，在淤泥中讓鹽鹼裹住，始終保持著剛死不久的樣子，多少年沒變，那年大旱，地下水脈枯竭，從河底大洞裡飛出的昆蟲，應當是陰暗潮溼洞穴裡的蜉蝣，並不是蜻蜓，蜻蜓有兩對翅膀，蜉蝣是單翅長尾，三個河工下去盜墓，那下邊腐氣極重，氧氣不足，使得火把點一次滅一次，其中兩人吸進腐