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意接受這個想法，更不會說出來，因為如一來，等於親手把證據交給指控你們的艾爾祖魯姆信徒等宗教狂熱分子。另一方面，你們也無法大聲宣稱自己如初降的新雪般純潔無瑕，因為這麼一來，意味著必須放令人目眩神迷的驕傲，放棄那種參與一項隱匿、神秘、禁忌行動的沾沾自喜。我後來才發現自己享受著這種驕傲。你知道我是如何察覺的嗎？就在我半夜把可憐的高雅先生帶到這間苦行僧修道院的時候！我藉口說在路上走這麼久快凍僵了，帶他來了這裡。事實上，我很高興向他展示我是一個自由思考的海達裡耶懷舊人士，甚至，我渴望成為一位海達裡耶信徒。我想讓高雅知道我是苦行僧教派的最後一位追隨者，這個教派奉行奸、吸食大麻、流浪等各種離經叛道的行為。我以為等他發現這個事實，會更加害怕並尊敬我，從此嚇得不敢再到處亂說話。可惜人算不如天算，結果正好相反。我們弱智的童年友伴憎惡這個地，並且很快認定，各種關你姨父的褻瀆指控都千真萬確。所以，我們摯愛的學徒同儕，本來還哀求著：‘幫幫我，告訴我，我們不會下地獄，讓我今晚睡得安穩。’卻轉而用一種全新的恐嚇語氣強調：‘這麼做是不會有好結果的。’他堅信我們在最後一幅畫中背離了蘇丹陛下原初的命令，屆時陛下也絕不會容忍此等罪行，他也堅信所有這一切都會傳進艾爾祖魯姆的教長傳道士耳朵裡的。要讓他相信這一切都是虛烏有是不可能的。我知道他會向傳道士的昏庸追隨者全盤托出，誇大姨父的荒誕思想、公然冒犯宗教，以及把魔鬼畫成迷人的模樣等等，而他們自然會相信他的每一句無稽之談。不用我多說，你們也知道，自從成為蘇丹陛下眼前的寵兒之後，不只藝術家，整個工藝匠社群對我們都又羨又嫉。如今他們將幸災樂禍地異口同聲道：‘細密畫家們已經陷入異端邪說。’不僅如此，姨父與高雅生之間的合作更證明了大家的誹謗是正確的。我之所以說‘誹謗’，是因為不相信我的弟兄高雅針對這本書及其最後一幅畫的指控。就算當時，我也不能容忍有人指責你已故的姨父。我認為蘇丹陛下放棄奧斯曼大師，轉而偏愛姨父大人，是頗為恰當的抉擇。即使到不了姨父那程度，我也相信他口沫橫飛對我描述的法蘭克大師及其藝術技巧。過去，我曾經深信不移，認為我們奧斯曼畫家以隨心所欲地採用法蘭克的技法，或者前往國外參觀學習，信手捻來，不會造成任何麻煩——無需與魔鬼交易，也不會為自己招來災禍。未來的日子光明可盼。你姨父，願他安息，取代了奧斯曼大師，成為我的新父親，引導我走向新的生活。”

“我們先別討論這一點。”黑說，“先講講你是如何謀殺高雅的。”

“這樁事件，”我說，察覺自己說不出“謀殺”兩個字，“我幹下這樁事件，不只是為了拯救我們，更是為了拯救整個畫坊。高雅先生明白自己提出了一個有威力的恐嚇。於是我祈禱全能的真主，懇求他給我一個暗示，向我證明這個混蛋究竟卑鄙到什麼程度。我的祈禱應驗了，真主讓我看清了他醜陋的真面目：我告訴高雅願意給他錢，他出了貪婪的眼神。這些金幣是我靈機一動想出來的，其實我是在安拉的幫助下撒了個謊。我說金幣不在修道院，被我埋在別的地方。於是我們出了門。我帶著他穿越空曠的街道和荒涼的區域，腦中毫無頭緒究竟要走去哪裡。我曉得自己要幹嗎，走著、走著，心裡愈來愈怕。漫無目標地晃了一圈後，我們回到一條先前走過的街道。這時，們的弟兄高雅先生，一輩子鑽研形式和重複的鍍金師，開始起疑。幸好真主賜予我一片風雪肆虐後的空曠廢墟，以及不遠處，一口枯井。”

說到這裡，我知道自己再也說不下去了，也告訴了他們。“如果你們在我的處境，也會為了拯救所有的細密畫家弟兄，做出同樣的事情。”我大膽地說。

聽見他贊同了我的話時，我的淚水幾乎奪眶而出。我就要說出一切了，原本以為這是因為他們給了我原本根本配不上關愛而軟化了我的心，但不是這個原因；我就要說出一切了，本以為這是因為我再次聽見了我殺了他後把屍體拋入井裡時砰然響起的聲響，卻不是這個原因；我就要說出一切了，原本以為這是因為我回想起了成為殺人兇手前和大家一樣的快樂生活，但也不是這個原因。眼前浮出了童年時經常出入我們街區的一個瞎眼老人：每當他出現時，我們這些小孩總是站在遠處的飲水池邊看他。他會從汙穢的衣服裡拿出一隻骯髒的長柄鐵杯，然後招呼我們：“我的孩子，誰能幫一個瞎眼老頭，拿這隻水去池子裡舀點水？”沒有人幫他時，他會說：“好心有好報啊，我的孩子！好心有好報！”他眼珠的虹早已褪去了顏色