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憶到達安拉身邊時，那裡是絕對的寂靜、幸福的黑暗，以及一張白紙的永恆無限。”

我知道，黑之所以問奧斯曼大師的這一有關失明與記憶的問題，顯然不完全是真的想聽我的答案，而更像是為了在看我的物品、我的房間與我的圖畫時顯得不是那麼太拘束。但話說回來，我很高興看到我的故事對他產生了影響。“失明是幸福的境界，那裡不受魔鬼與罪惡的侵擾。”我告訴他。

“在大布裡士，”黑說，“受到米瑞克大師的影響，有些老式細密畫家仍舊認為失明是安拉的恩賜，是至高無上的美德。有些人若是年老但沒有失明，他們會覺得很難堪。甚至到今天，因為害怕別人認為這證明他們缺乏才華和技巧，他們會假裝失明。由於這種受加茲溫人傑拉列丁影響的道德觀念，有些人儘管自己並沒有真的失明，但他們會好幾個星期坐在黑暗中，包圍在鏡子間，一盞油燈微弱的燈光下，不吃不喝，只是瞪著赫拉特前輩大師所繪的書頁，目的是想學習一個瞎子觀看世界的方法。”

有人敲門。我開啟門後，發現是一位俊美的畫坊學徒，漂亮的眼睛睜得大大的。他說我們的弟兄，鍍金師高雅先生的屍體已經在一口枯井裡被發現了，他的葬禮將於下午禱告時在米赫裡瑪赫清真寺舉行。說完他就跑了，跑去向其他人傳遞這個訊息了。安拉，願您保佑我們。

15我是艾斯特

不知道究竟是愛情讓一個人變成呆子，還是隻有呆子才會談戀愛？我揹著包袱賣了那麼多年的布品，媒人也當了那麼多年了，卻一點也搞不懂。我總是很想見到這樣相愛而變得更加聰明、更加狡猾、更加會耍弄詭計的一對情人，尤其想見到這樣的一個男人。不過我也很清楚：如果一個男人使用一些詭計、設一些小陰謀或耍一些小手段，那就表示他根本不是真的在戀愛。至於黑先生，他顯然已經失去了鎮定，就連和我談到謝庫瑞的時候，他都已經完全不知深淺了。

在市集裡，我倒背如流地用我告訴每個人的臺詞哄他：謝庫瑞一直在想他，她問我有沒有他的回信，我從沒見過她這種樣子等等。他看我的眼神，讓我忍不住想要憐憫他。他叫我馬上把信直接交給謝庫瑞。每個白痴都以為自己的愛情火燒眉毛，非得快馬加鞭才行，結果只是坦白地暴露了他的愛情濃度，把武器交到了情人手中。要是他的情人聰明的話，就會故意遲遲不應。其中的道理就是：愛情總是欲速則不達。

因此，如果黑先生知道，我把他叫我“火速”傳遞的信件先帶到了另外一個地方，他就會感謝我的。我在集市廣場等他等得快要凍死了，為了暖暖身子，我想可以順路去一下我孩子的家。那些我曾經幫忙送信、汗流浹背地把她們嫁出去的姑娘們，我稱她們為我的“孩子”。我的這位醜姑娘對我實在感激萬分，因此每次我登門時，她不但全心全意地伺候我，像只飛蛾一樣忙東忙西，還會往我手裡塞幾枚銀幣。如今她懷孕了，心情極佳。她煮了一壺菩提茶，我一口一口地細細品嚐。當我獨自一個人時，我數了數黑先生給我的錢幣。一共二十枚。

我又上了路。我穿過小巷，走過陰森的弄堂，滿地都是凍住了的爛泥，非常難走。敲門的時候，突然想要開個玩笑，我便大聲喊了起來。

“賣布品的來了！賣布品的！”我說，“我這兒有皇室都能用的最好的細麻紗布。有從喀什米爾來的漂亮披肩、布林薩的絲絨腰帶布、精緻的絲綢滾邊埃及襯衫布、繡花麻紗桌巾、床罩和床單，還有各種彩色小手帕。賣布品的來了！”

門開了，我走進屋裡。一如往常，屋子裡瀰漫著床單、睡眠、炸油和溼氣的味道，一種逐漸衰老的單身漢特有的可怕氣味。

“老巫婆，”他說，“你鬼叫什麼？”

我啥也沒說，拿出信遞給了他。昏暗的房間裡，他像個鬼影似的走了過來，一把搶走了我手中的信。他走進隔壁房間，那裡始終點著一盞油燈。我在門邊站著。

“你父親大人不在家嗎？”我問道。

他沒有回答，專心看著信。我不打擾他，讓他好好讀信。他背對著我，因而我看不見他的臉。看完之後，他又開始從頭讀起。

“好吧，”我說，“他寫了什麼？”

哈桑讀了起來：

親愛的謝庫瑞，因為多年來我也是靠那麼一個人的幻影生活到現在，所以對你始終等待著你的丈夫、從沒想過別人我表示尊敬和理解。像你這樣的女人，除了正直與貞潔之外，怎會有其他？（哈桑哈哈大笑！）我前來拜訪你父親的目的，只是為了繪畫，並不是想要騷擾你。我心中從來不