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告訴我你看見什麼。”奧斯曼大師說。

就在此時，侏儒也過來入了我們。剛才衝過來把書拿給奧斯曼大師的中途，我瞥見他正坐在夜壺上。現在我們三人一起看著書頁。

我們看見一群嬌豔動人的中國少女們——與剛才那位憂愁新娘採用了同樣的風格——聚集在花園裡，奏一個形狀奇特的烏德琴。我們看見中國的房舍、準備長途遠行的陰鬱篷車隊，以及美得如同陳年綺夢的無垠草原。我們看見用中國風格畫的樹木，盤根錯節，綻放滿樹春花，夜鶯在枝頭踉蹌跳躍，引吭高歌。們看見用呼羅珊風格畫的眾王們，端坐於帳篷內，長篇大論講述詩歌、美酒與佳人。我們看見精美輝煌的花園，還有英俊的貴族，他們前臂上站著雄偉的老鷹，直挺挺地騎著駿馬前去狩獵。接著，彷彿魔鬼融入了書頁當，我們從畫中感覺到了邪惡，但大多數時候仍然是智慧。一位英勇的王子揮舞巨矛砍殺惡龍，細密畫家是否在的動作裡，加入了調的意味？一群窮苦的農人向他們的長老祈求慰藉，畫家是不是對他們的貧苦感到幸災樂禍？對他而言，是描繪兩條交媾中的野狗緊貼不、露出悲傷空洞的眼神有趣呢，還是描繪女人們咧開血盆大口訕笑這兩隻動物時更為有趣而愉快？接著我們看到細密畫家筆下真正的魔鬼：這些畸形的生物，長得很像赫拉特前輩大師和《君王之書》繪者筆下時有所見的邪靈與巨人；不過，充滿譏誚才華的細密畫家卻把它們畫得更為陰邪、殘，而且更具有人形。我們笑著看這些恐怖的魔鬼，儘管身形為人，卻有畸形的身體、分岔的角和貓一樣的細長尾巴。隨著我繼續往下翻，這些濃眉、圓臉、凸眼尖牙、利爪和老頭般皺黑面板的赤裸魔鬼們，開始互相鬥毆扭打、偷竊上等馬匹獻祭他們的邪神，跳躍嬉鬧、亂砍木、擄掠鑾轎裡的公主、捕捉惡龍或是劫掠金銀財寶。我向他們解釋，這本出於眾人之筆的書冊中，所有魔鬼皆由一位名叫西亞赫·卡勒姆的細密畫家所繪，這位畫家同時也畫了許多剃了光頭、衣衫襤褸、身纏鐵鏈、手持柺杖的海達裡耶苦行僧。奧斯曼大師要我逐一形容彼此的相似之處，並仔細地聽我講。

“剪開馬的鼻孔讓它們呼吸順暢，耐得住長途跋涉，是蒙古人幾百年來的傳統。”聽完後他說，“旭烈兀大汗的軍，便是以馬匹征服全阿拉伯、波斯和中國。他們進入巴格達，燒殺擄掠，把所有書籍拋入底格里斯河。當時的書法家，日後的繪畫家伊本·沙奇爾逃離了城市和殺戮，然而，他沒有跟隨眾人逃往南方，反而沿著蒙古騎兵前來的道路，朝北方走去。當時，由於《古蘭經》禁止，沒有人制作插畫，畫家更是不受重視。如今我們的職業備受尊崇，其中最偉大的秘訣要歸功於伊本·沙奇爾，所有細密畫家大師及守護聖人：他創造了從宣禮塔俯瞰大地的世界觀，堅持以一條時而可見時而不可見的地平線為基準，並透過中國人觀察萬物的方式，用蜿蜒、鮮活、樂觀的色彩描繪一切，從天上的飛雲至地上的爬蟲。我聽說，在那段傳奇的旅途中，為了驅策自己繼續北行，進入蒙古部族的中心地區，他特別研究了馬的鼻子。不畏風雪、不屈不撓地步行涉了一年後，他終於來到了撒爾罕，然而，就我所見所知，他在那裡畫的馬匹卻都沒有裂鼻。對他來說，完美的夢幻良駒並非成年後才認識的結實、強壯、勝利的蒙古馬，而是快樂少年時熟知的優雅阿拉伯馬，如今他悲傷地將之遺留在了身後。這就是為什麼，姨父書中的怪異馬鼻，既沒有讓我聯想到蒙古馬，也沒有讓我聯想到由蒙古傳遍呼羅珊與撒馬爾罕的剪鼻習俗。”

奧斯曼大師講述時，時而看著書本，時而又看著我們，彷彿只看得見自己心靈所召喚的景象。

“除了裂鼻馬和中國繪畫之外，書中的魔鬼也是由蒙古部落帶進波斯，再從那兒一路傳至伊斯坦布林的。你們大概都聽說過，這些惡魔是邪惡的使者，由地底深處的黑暗勢力派遣而來，攫取人類的生命及一切珍貴事物，他們會用盡一切手段把我們帶入黑暗與死亡的地下世界。在地下世界裡，無論是雲、樹、物品、狗或書，都有自己的靈魂，都會說話。”

“說得沒錯，”年老的侏儒說，“安拉為證，有些夜晚我被鎖在寶庫裡，那時我會聽見，除了原本就不斷髮出聲響的時鐘、中國瓷盤和水晶碗，所有火槍、寶劍、盾牌及血汙的頭盔，它們的幽全都焦躁不安起來，激烈地交談，吵得整個寶庫好像在濃濃的黑暗中變成了一個擁擠不堪的戰場。”

“海達裡耶苦行僧，我們剛才看他們的圖片，把這個信仰從呼羅珊帶入波斯，之後再傳到了伊斯坦布林。”奧斯曼大師說，“雅勿茲蘇丹·賽裡姆打敗君王伊斯瑪伊爾後