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田警部補的表情，可以確定的是我已經失去朋友的信賴了。然而站在我的立場，我只能服從上司，雖說涼子的一番話聽來毫無頭緒，不過其中有一點倒是令我很介意。

在返回警視廳的車內，我向涼子問道：「參事官所說的意思是指繪製食人鬼的顏料是有生命的嗎？」

「也可以這麼說。不過正確的解釋是顏料裡混雜著特殊的微生物，當這個微生物接觸到光線，便從假死狀態甦醒開始蠢蠢欲動，然後把在場的人類吃掉，大致是這樣的情形。」

「這種微生物真的存在嗎？」

提出這麼平凡又普通的問題是華生（譯註：英國小說福爾摩斯探案集、主角福爾摩斯的助手）這個角色的義務，我那親愛的福爾摩斯女士以精湛得過火的駕駛技術，閃過了一隻突然跑出來的貓。

「根據我以前讀過的英國雜誌「NATURE」，有種微生物叫做熊蟲，學術界稱之為緩步動物，在零下二百五十三度、氣壓六千毫巴的嚴酷環境中都能存活。」

「六千毫巴！？」

「它可以讓身體的溼度大幅下降，因此能夠承受超高氣壓，全身乾燥後呈現粉末狀態，稱為「TURN狀態」，熊蟲的同類當中還有更極端的叫做「Qo　Vejuna」。」

女王陛下返回警視廳了。

高跟鞋踩出清脆的聲響，昂首闊步的涼子吸引了眾人的目光。即使是對她抱持敵意與反感的人（也就是警視廳裡大多數相關人士），也不得不承認她的架勢與動作充滿了美感，膝蓋不彎曲、修長的小腿筆直投向前方的走法，背脊伸得又直又挺，如同在征服的土地上接見敗將的女王陛下一般威風凜凜。

涼子辦公室的書櫃上排滿了稀奇古怪的舊書，只有她才看得懂書名跟內容，也因此她才必須親自回來確認。

此時她從書櫃的一隅抽出一本厚厚的外文書。

「Llbrodelas　I　nd　I　asyhech　I　cer　I　as」

看來是西班牙文的書籍，除此之外我一概莫宰羊，皮製的封面看起來像字典一樣。

我畢業於大學英文系，第二外語選修法文，之所以不選德文而選法文，是因為我想直接閱讀法國原文的推理小說，例如怪盜魯邦、梅格雷刑警或歌劇魅影等等；德國文學並沒有推理小說的傳統，我這個推理小說迷自然是選擇了法文。

這麼說來，我的英語跟法語都相當流利囉？當然是不可能的。我的英文程度約比國中生好一點，法文只記得幾個單字而已，在語文方面，我是遠遠比不上涼子。

「翻譯成日文應該就是「關於Indias　與妖術之書」吧。」

「Indias指的是印度嗎？」

「是哥倫布誤以為印度的土地。」

「哦，原來如此，我明白了。」

西元一四九二年，成功橫渡大西洋的克里斯多夫·哥倫布將南北美洲大陸當成是印度。

「你對十六世紀西班牙的印象是什麼？」

「我想想大航海時代、無敵艦隊、魔女審判、唐吉訶德、美國原住民大屠殺大概就是這些。」

我翻閱著腦海裡的世界史課本，勉強作出道番回答。

「還不錯！唐吉訶德這部小說是在十七世紀初葉出版，內容描寫的是十六世紀的西班牙社會，而在這部小說裡有個名叫荷西·戴·巴貝迪的惡徒。」

這本小說裡收集了許多故事，巴貝迪為人心腸殘忍、貪得無厭，因此我只記得他是「故事裡的大反派」。

西元一五九八年，他在西班牙特雷德的住家神秘失蹤。

「當時每年有五噸黃金與三百噸銀礦越過大西洋運到西班牙，換算成現代貨幣應該有幾兆日圓。」

「不過這樣也必須花費不少成本吧。」

「幾乎等於零。」

涼子不客氣地驗下斷言。

「你仔細想想，人事費打從一開始就不用支出。」

「啊說的也是。」

西班牙人把被稱為「Indio印第安」的美國原住民當成家畜一樣任意使喚，也因此不必付出一分一毫的人事費。身為軍人的巴貝迪負責在當地礦山監工長達五年時間，成果斐然，在以數萬原住民的血淚換成堆積如山的金銀財寶後，回到祖國西班牙。

「於是取之不盡、用之不竭的金銀讓西班牙變得富有，卻使得向來勤奮的西班牙人日趨怠惰，這也是理所當然的結果。後來呢，取代不再吃苦耐勞的西班牙人孜孜不倦努力工