第22部分(第2/4 頁)

金田一耕助說到這裡，輕輕地搖了搖頭，喝了口茶，說：

“我下了坡道，看到竹藏正往於光寺走來，竹藏在山門附近見到了然和尚；了澤則在瞭然和尚的命令下，回寺裡找一樣他根本找不到的東西，這時候，瞭然和尚跟竹藏在一起，走下盤山小路。竹藏的出現是在瞭然和尚計劃之外的，讓他感到有點困擾。”

瞭然和尚的眉毛微微動了一下，很快又恢復到無動於衷的姿態。

“瞭然就是想要獨自下坡道，才派我先去分家，以及要了澤回寺裡拿東西，沒想到半路上卻遇見竹藏，他只好弄斷木展的帶子，要竹藏先走。這時，坡道上只剩下瞭然和尚一個人，他到土地神廟前叫花子，花子毫無防備地探頭出來，師父就用他的念珠念珠拿來作兇器剛剛好用力一擊，花子就不聲不響地倒下了，他又怕花子只是暫時昏迷，於是就用手巾勒死她，同時把她放進格子門裡面。這整個過程還不到兩分鐘，然後師父若無其事地走下坡道，跟竹藏會合。隨後了澤來了，他們三個人正要一起走的時候，遇到我從分家回來。警官，你聽說過吧！殺人手法越簡單，成功率越高。事實上，這種手法真是既大膽又簡單。”

金田一耕助看著磯川警官，說出他的經驗。

“對我來講，就因為我在盤山小路的半山腰上看到了然和尚、了澤、竹藏三個人在一起，所以就以為他們三個從離開寺院後就一直走在一起，完全沒有想到了然和尚在半路上，竟做了這麼可怕的事情。”

瞭然和尚雖然無話可說，卻仍是一副無動於衷的樣子。他的沉默應該是預設金田一耕助所研判的兇殺案情吧！磯川警官不禁越來越佩服金田一耕助了。

“花子雖然殺死了，但是和尚的差事未了。接下來的差事才是和尚的重頭戲，他必須把花子的屍體弄到寺院裡，倒掛在古梅樹上。只要少了任何一個步驟，對和尚來講，都是前功盡棄。不過，這檔差事他當然也跟殺死花子一樣，大膽完成了。我還記得在守靈當時，因為花子失蹤，瞭然和尚很自然地幫大家分組，然後一個人先回到寺裡。因為這個舉動太自然了，所以沒有人注意到瞭然和尚的真正想法。再說了然和尚也絕對不會在大家都沒看到的情況下，迅速回到寺裡去。”

金田一耕助歇了口氣，接著說：

“因此當我、了澤、竹藏在盤山小路的半山腰會合的時候，瞭然和尚還在盤山小路上，可是，那個時候誰都不曾注意到他的身上竟揹著花子的屍體！”

金田一耕助挪了一下坐墊，喝了口茶。

磯川警官則更加驚訝了，而瞭然和尚仍是一派悠閒地垂眼坐著。

金田一耕助吸了一口氣說：

“我一想起那時候的事情，就不禁對了然和尚敬佩不已。當時一片黑暗，我們只看到瞭然和尚提著燈籠的燈光，根本看不到了然和尚背上背的東西。叫我怎麼說呢？殺人兇手竟然可以揹著屍體那麼悠哉地走著，這不是普通人能辦得到的。”

金田一耕助以敬佩的眼神看了一眼瞭然和尚。

“後來我們跟了然和尚的距離，雖然比剛看到他的時候要近很多，但是，這段距離卻也正好足夠讓瞭然和尚把花子倒掛在古梅樹上。這就是他殺死花子的關鍵，如果少了這一步，花子的死就失去意義了。”

金田一耕助帶著嘆息的語氣，接著說：

“屏風上其角的那句‘黃鶯倒吊啼初音’，是要用花子的屍體來為這句詩做比喻的，對和尚而言，這個動作跟殺死花子是同樣重要的。當時和尚把花子掛在古梅樹上之後，趕緊衝出山門，驚慌地喊叫起來，然後，又折回廚房，這時，和尚發現一個計劃之外的闖入者。”

金田一耕助說到這裡，忍不住深深嘆了口氣。

“這個闖入者對了然和尚來講，是個意外的阻礙；對我來講，卻撒下了巨大疑惑的種子。瞭然和尚發現闖入者躲在禪房，故意給他逃走的機會，我卻研判成了然和尚認識那個男人，而以為那個人就是兇手。”

說到這裡，金田一耕助搖了搖頭，苦笑著。

“其實不然，那個人跟了然和尚或這件案子一點關係都沒有，也許那人目睹到了然和尚把花子倒掛起來，就算他沒看到，至少他知道在瞭然和尚沒回來前，古梅樹上是沒有屍體的。瞭然和尚怕那人被當場抓到後洩漏此事，於是才給他逃走的機會。”

金田一耕助挪了挪坐墊，換了個較舒適的姿勢，接著說：

“搜山那天晚上，我們正要逮捕那個人的時候，和尚卻早一步從岩石後面，用鐵念珠打