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金田一耕助說到這裡，似乎有點說不下去了。

瞭然和尚默默地點頭。

金田一耕助和磯川警官彼此互望了一眼，在兩人交會的視線中，有著不為了然和尚所知道的無奈與悲哀。

“真是命中註定，一切都是命中註定！”

瞭然和尚還是垂著眼，沉穩地說：

“我去申請取回吊鐘後，在回程的船艙裡聽到竹藏說阿一還活著的訊息，又從你那裡知道了千萬太的死訊這一切都是命中註定的啊！千萬太的死跟阿一的生還，還有吊鐘取回啊！我感到嘉右衛門正虎視眈眈地看著我們。其實，這三個條件只要缺少一樣，那三個女孩就不會被殺。但是千萬太的死、阿一的生還，還有吊鐘，這一切總之，條件實在太齊全了。”

瞭然和尚嘆了一口氣說。

金田一耕助和磯川警官則再次對望了一眼，發出一聲絕望的嘆息。

瞭然和尚還是平心靜氣地說：

“金田一先生，我是和尚，我想，你也看得出來我並不迷信。但是，這三個條件竟然同時出現，不得不令我感到有點驚訝，感覺上好像有某種看不見的神秘力量在推動著我們；更何況，我們三個跟嘉右衛門之間有著生死情義。”

瞭然和尚說這些話時，仍舊面帶微笑。

“況且，那三個女孩本來就是殺不足惜的人。抱歉，打岔了，金田一先生，請繼續說下去吧！”

瞭然和尚點了點頭，又恢復到剛才那種無動於衷的神態。

“警官，師父，請你們仔細聽。”

金田一耕助語調沉痛地說：

“如果我狂妄一些的話，我可以自豪地說，很早以前我就發現嘉右衛門的影子在左右著這件案子。當然，這是謊話。我是在所有的事情都結束之後，才發現到這一點的，而且，給我提示、讓我發現到這一點的是和尚。和尚早就知道我的身份，為了公平起見，他把解開謎題的關鍵放在我的眼前，也就是那扇俳句屏風。而在一切都結束前，我竟沒有識破那關鍵，這當然要怪我自己昏昧不明，另一方面也因為了然和尚欺騙了我。”

瞭然和尚皺了一下眉，疑惑地看著金田一耕助，金田一耕助馬上接著說：

“也不能說是瞭然和尚騙我，而是我誤會了，所以才會在最重要的關頭，自己鑽進死衚衕裡。由於警官也還不知道內情，我想，還是按照順序，從花子被殺開始說起吧！”

煙早就拍完了，金田一耕助此刻內心忽冷忽熱。他不停地舉起茶杯，喝乾了杯裡的茶，黑色的茶渣在舌頭上留下苦味。

瞭然和尚好像突然發現大家都口渴了似的，馬上從住持房裡拿來了鐵瓶和陶壺，每個人的面前又斟上了飄香的茶。

第二十章、謎底

“千萬太的三個妹妹根本沒有想到死神正在逼近她們，她們嬉鬧如舊，我行我素。花子是在大家為千萬太守靈的那天晚上被殺的。那晚，花子在六點十五分前後離開家，直到師父發現她倒掛在古梅樹上的時候為止，都沒有人看見她。這一點，使我感到很苦惱。”

金田一耕助皺著眉說：

“如果花子一離開家就直接來寺院的話，在路上一定會遇到人，但是，卻沒有人看見過她。當時花子到底在哪裡？她是什麼時候到千光寺來的呢？在這裡，我得承認我的某種先入為主的看法，讓這件案子產生了兩個大盲點。首先是我一直以為掛在千光寺古梅樹上的花子，一定是在千光寺裡被殺死的；另一個盲點是：我以為兇手殺了花子後，就立刻把她倒掛起來。這兩個盲點使我有很長一段時間，偏離了偵查重點。事實上這種想法錯得離譜。花子可能先在千光寺以外的某個地方被殺死，然後才運到寺裡的古梅樹下，而且，她被殺害的時刻，跟倒掛在古梅樹上的時間並不一樣，只可惜，我花了很久的時間才弄清楚了這一點。當我看清這個盲點的那一剎那，就好像眼睛裡的眼翳被拿開似的，馬上就能揭穿花子被殺害的真相了。”

金田一耕助又喝了口瞭然和尚幫他徹的茶，潤了潤喉嚨繼續說：

“花子在六點十五分左右離開家，馬上爬上盤山小路，來到坡道上的土地神廟，並直接進了廟裡面。我想，這恐怕是兇手、也就是師父要她去的。師父當然是利用鵜飼的名字寫信，再直接交給花子，還藉故說是鵜飼拜託的呀、或是其他什麼理由。花子不但沒有起疑心，還根據信上所說，來到廟裡面，並且以興奮的心情等待著鵜飼。當我六點二十分左右離開寺院，經過土地神廟前面的時候，花子其實已經在廟裡面了。”