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裡，搖頭苦笑，他喝了口茶，接著說：

“後來我才知道，每個人都不會，全是理髮店的清公在背後教的，這實在太可笑了，這整個遊戲根本就是嘉右衛門跟清公兩個人在玩嘛！因此以後我就不再去了。”

金田一耕助聽儀兵衛這麼一說，終於恍然大悟。老天！這兇殺案竟然是有這個緣由。

沒想到嘉右衛門竟有這種嗜好！

“原來如此，他這哪裡是風雅，不過是江戶末期普通人的嗜好罷了。對了，千光寺的瞭然和尚、村長，還有醫生也參加過這種詩會嗎？”

“當然，他們三個是常客。千光寺的瞭然和尚雖比嘉右衛門年輕，但是，感覺上他彷彿是嘉右衛門的哥哥，嘉右衛門對他相當敬重，瞭然和尚也用疼愛弟弟的心態對待嘉右衛門。嘉右衛門無論想幹什麼，他都無條件附和，跟和尚比起來，村長、幸庵當然要略遜一籌。”

儀兵衛平靜的聲音裡帶著一種不太愉快的情緒。

“嘉右衛門對他們三個很信任吧？甚至還託他們辦理他的後事！”

金田一耕助不動聲色地提出他的問題。

“是啊！既然我們之間有分歧，他在這個島上能信任的就只剩下這三個人而已。金田一先生，我要特別宣告：嘉右衛門臨終時的顧慮，和我沒有關係，那是因為與三松瘋了。提到與三松，我倒是認為自從他討小夜為妾後，本家的運勢就開始走下坡路了。”

儀兵衛認為在這個島上，金田一耕助是一個超然的人，比較不會受到傳言影響，才特別宣告自己的立場。

金田一耕助點點頭，表示能理解，並順著儀兵衛的話題說：

“我很想聽聽小夜的事。”

“小夜是個瘋子，你不知道吧？在中國地方（指岡山、廣島、山口、島根、鳥取五縣）有一種草人，在四國叫大神，在九州叫蛇神，名稱不同，但說的都是同一件東西。”

儀兵衛重新拍了拍坐墊，換了一個準備長談的姿勢，接著說：

“傳說，陰陽師安倍晴明來到中國的時候，跟隨他的人全都死了，因此，晴明就施法術讓路邊雜草全幻化成人，跟著他繼續完成使命；後來等他要回京都的時候，這些雜草認為託法師之福，成了人，便不希望再變回草，晴明也覺得他們在這段時間裡，沒有功勞也有苦勞，於是就同意讓他們保持人形。由於他們原本是草，沒有謀生的技能，因此，晴明就教他們祈禱術，要他們代代以此維生，大家就稱這種人為草人，以祈禱為業。”

儀兵衛看著金田一耕助，發現他像小學生聽故事一樣，正津津有味地聽著，於是，又喝了口茶接著說：

“因為他們本來就不是人，大家都嫌惡他們，他們也受法師禁咒，無法與人結合。聽說小夜也是這種人，是真是假我不清楚，反正，荒木村長不知從哪裡查到這種事情，就跑去跟嘉右衛門講，因此才造成嘉右衛門父子不和，而嘉右衛門也就更討厭小夜了。”

“村長幹嘛這麼多事呢？”

金田一耕助好奇地問。

儀兵衛臉上浮現出不太高興的神情說：

“因愛生恨呀！別看荒木真喜平現在是村長，整天不苟言笑的，沒有當村長前，他可不是這樣的，不但眠花宿柳，而且還跟與三松爭小夜呢！”

儀兵衛提到荒木村長時，一臉不屑的神情。

金田一耕助覺得破案之門就要開啟了，不覺雙眼發亮。

“他”

金田一耕助話還沒說完，就被儀兵衛打斷了：

“人不可貌相。說小夜壞話，恨她的不只是村長，就連醫生的病人，也被小夜搶走了，這些人背地裡講小夜的壞話，想把小夜打垮。我雖然沒有和小夜交談過，但是也挺討厭她的。直到現在，我始終覺得與三松討了這個女人，是他一輩子的不幸！”

金田一耕助沉默了半晌，像是突然想到什麼似地說：

“聽說小夜在島上演過入鍾，那時候用的吊鐘，現在還在嗎？”

“吊鐘？”

儀兵衛用略帶疑惑的神情說：

“是演戲時的道具吊鐘嗎？”

“對，就是道具吊鐘，現在還在嗎？”

“那吊鐘應該還在本家的庫房裡吧！”

儀兵衛想了想，接著說：

“那個吊鐘是用竹子跟紙做成的，很輕，鐘上有一個機關，可以‘啪’的一聲從中間開啟”

吊鐘可以從中間開啟？

儀兵衛不經意地說了一句驚天動地的話，害