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著對他說：怎麼可能？現在就算是想要完成嘉右衛門的心願也沒辦法了。”

瞭然和尚換了個姿勢，接著說：

“你們看這座島上哪有吊鐘？嘉右衛門瘋了，才會忘記吊鐘已經捐出去了，島上沒有吊鐘，就不能完成‘頭盔壓頂蟲嘶鳴’，這樣，村長就不用遵守約定了；既然村長可以不守約定，那麼我們守不守約定也無所謂，不是嗎？村長跟幸庵聽我這麼說，才像卸下肩頭重擔一般放了心。可是，可是”

瞭然和尚臉上出現極端痛苦的表情。

“過了一年，吳市通知我去取回吊鐘。我懷著緊張的心情與不祥的預感出發，在吳市辦完領回吊鐘的手續後，卻在回來的途中聽到阿一生還、千萬太的死訊，我好像被人從背後猛敲了一下頭似的，村長跟幸庵也有相同的感覺。嗯，他們比我更感到恐懼。從此之後，我們三個只要聚在一起，一定會討論這件事情。後來我們一致認為，這一切的條件都太齊全了，恐怕是嘉右衛門的意志在冥冥中支配的吧！”

瞭然和尚突然抬起頭，兩眼精神地看著磯川警官和金田一耕助。

“我曾經長時間觀察過那三個女孩，發現她們簡直就像叫春的母貓一樣隨處發情，再加上有鵜飼跟她們亂搞，可想而知，以後還會出現第二、第三個鵜飼。為了她們好，也為了使這個小島安定，我覺得不如讓她們死了比較慈悲。所以我對幸庵、村長說：我決定要遵守約定，至於你們要怎麼做就隨便你們了，你們要去報警也無所謂，倒是嘉右衛門的魂、我的魂，一定會對你們糾纏不休的。”

金田一耕助和磯川警官不由地坐直了身子，輕輕吐了口氣。

瞭然和尚仍一臉平靜地說：

“他們倆本來也不相信我會做，直到我把花子殺了，把她倒吊在古梅樹上的時候，他們才知道我的決心有多堅定，這時，他們比較不怕嘉右衛門的怨氣，反而怕我這活人的糾纏。花子死後，這兩個人也終於下定決心實踐計劃，首先是村長，接著是幸庵。我為他們倆感到悲哀，我也曾想過：萬一事發，我願意承擔眾人的罪”

瞭然和尚深深嘆了一口氣，挪了一下坐墊，轉頭看著金田一耕助。

“金田一先生”

“是。”

“村長跟幸庵怎麼了？”

金田一耕助和磯川警官彼此對望了一下。

“村長昨天晚上就逃離這座島了。師父，是你提醒他的吧？”

瞭然和尚微笑著說：

“昨天看到你從海底將道具吊鐘拉出來，我就知道事情不妙了。既然你能看出這一點，可見我們真的完了。於是我立刻去警告村長跟幸庵，幸庵當時爛醉如泥，不知有沒有聽懂我的話。村長逃走了嗎？那幸庵呢？”

“醫生他”

金田一耕助看看礬川警官，又看看和尚，有些欲言又止。

“幸庵怎麼了？”

瞭然和尚急切地追問。

“他瘋了！”

“瘋了？”

瞭然和尚悲痛得閉緊了眼睛，眼角有一滴盈盈淚珠，他伸手抹去，然後又恢復沉穩的神態，重重嘆了一口氣。

“是嗎？膽小鬼就是膽小鬼。”

瞭然和尚以平靜的語氣說。

“不只是這樣，今天清水接到從笠岡本署打來的電話。”

金田一耕助一字一句地說。

瞭然和尚感到有些不可思議，皺著眉頭問：

“笠岡本署打來的電話？金田一先生，這跟幸庵有什麼關係？”

金田一耕助幽幽地嘆了口氣。

“我實在不想說出來，但是又不能不說。笠同打來的電話是說，他們在神戶抓到一個詐騙犯，據說他是從緬甸復員歸鄉的軍人，他挨家挨戶到戰友家去拜訪，後來他發現，如果去通知說戰友還活著，這些戰友的家人不但會很高興，而且還會請他吃飯、送他很多禮物；如果通知說戰友死了，就沒這麼好了。因此，即使是已死的戰友，他也會說那人還活著。”

瞭然和尚的臉上突然出現驚愕慌亂的神色，呼吸也變得急促起來。

“金田一先生，難道阿—”

金田一耕助看著瞭然和尚，內心感到既無奈又痛苦，他知道，這句話一說出來，一定會把和尚那自我安慰的象牙塔擊得粉碎。

“是的，阿一已經戰死了。如果老實對你們講的話，謝禮一定會很少，因此他才啊，啊，師父！”

瞭然和尚突然站起來，嚇得金田一耕助和磯川警官不得不立刻跟著