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志保身上穿的和服、腰間繫的帶子、頭上的髮型、髮釵等等，無一不講究，這身裝扮，簡直就像《時裝》雜誌上的封面照似的。

美女從屏風後面輕盈地走出來，嘴裡又說了一聲“歡迎”，並彎腰額手為禮，之後才再度客氣地又說了一聲“歡迎”。

“聽說是和尚派你來的？”

志保嬌媚地略偏著頭，眼中閃過一絲促狹的笑意。

金田一耕助吞了下口水，既緊張又結巴地轉述了和尚的後。但他越緊張就越結巴，越結巴就越慌亂地抓著頭，那樣子看起來真是手足無措、無地自容。

“喔！”

志保以一副輕鬆自若的神態，盯了金田一耕助一眼，接著嫣然一笑說：

“昨天本家已經派人來通知過了，可惜我家主人臥病在床，我實在是走不開，真是對不起”

志保頓了一下，接著又說：

“不過，昨天我已經對本家的人說了，如果主人下得了床，一定會去的。咦？這件事，他們沒告訴和尚嗎？”

“是嗎？那也許是是和尚忘記了。失失禮了。”

金田一耕助又結巴起來。

“哪裡哪裡！我才失禮呢！不過這和尚也真過分。”

志保半帶挑釁地說。

“啊？”

金田一耕助不解地瞪著志保問。

“他竟然叫你來跑腿。”

志保狡黠地笑著說。

“這有什麼關係嘛我反正閒著也是閒著。”

金田一耕助仍有些結結巴巴。

“金田一先生”

志保一副欲言又止的樣子。

“嗯？”

金田一耕助望著這個美女，內心盼望著她繼續說下去。

“等一下你要到本家那兒去嗎？”

志保沒話找話說。

“是的。有事嗎？”

“沒事，那我就不留你了，改天有空再來玩吧！對了，聽說你常常去本家？”

“我常去借千萬太的書來看。”

“我這裡除了沒有書，其他的不輸給本家，有空就過來坐坐吧！分家沒有吃人的鬼怪！”

志保這番話，不但尖酸刻薄地諷刺了本家，還連帶挖苦了金田一耕助。她說完這句話後，不無得意地瞟了一眼金田一耕助，讓他窘得不得了。

“你太客氣了，那我告退了。”

金田一耕助像被火燒到屁股一般，一心只想快快離開這裡。

“啊，那我應當送您了，請代我向和尚問好。”

志保得體地應對著。

金田一耕助一穿過分家的長屋門，頓時發覺自己腋下溼了一片。

快要走出玄關的時候，他聽見屋裡傳出男人帶著醉意的笑聲。不管這笑聲是否有意，但多多少少都有點傷他的自尊心。

在回千光寺的路上，金田一耕助突然遇到提著燈籠的了澤，瞭然和尚與竹藏則在後面邊走邊談話。

“啊！金田一先生！對不起，聽說本家已經通知過分家了。”

和尚帶著歉意說。

“是啊！可惜那邊的主人生病沒辦法去。”

“這樣也好，這件事就這樣算了。”

和尚點點頭，不再說什麼。

還沒有到本家，他們老遠就看見阿勝站在門前東張西望。

“阿勝！你在等誰？”。

“竹藏啊！你看到花子了嗎？”

“花子剛才不是還在這附近嗎？”

“對啊！可是一轉眼就不見了。師父！歡迎！歡迎！請進。”

“阿勝！花子不見了嗎？”

“是啊！唉！剛才還在這附近的請上來。”

阿勝讓了讓來人，然後和竹藏留在門口等花子，其他三個人則進了玄關，只聽見屋裡面傳來收音機的聲音，那是早苗在收聽復員船航班的訊息。

第五章、古樹錦蛇

由於該死的戰爭，鄉下已經不太講究通宵守靈的規矩了，就連鬼頭本家這樣大家庭的守靈儀式也只到十點多就結束了。可是由於一整晚都沒有看到花子，所以大家都感到有些不安。

“阿勝，是你幫她們穿和服的吧？那時候花子在家嗎？”

荒木村長有點不安地問。

“她在啊！我先幫花子穿和服，接下來才幫月代、雪枝穿。對不對？”

阿勝帶著求助的語氣，望著月