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人？”

她盯著我看了足有半分鐘，大概看我的打扮並不像“施主”，沒有回答。我索性和她並排坐在一起，又從口袋裡掏出一元錢丟在她的碗裡，這一次她開口了，說她是從甘肅來的。

然而任我再問其他什麼問題，她都使勁搖頭，甚至把頭偏向一邊，還說“你坐在這裡幹什麼”，一個勁地催我走。

實在從她口裡問不出什麼，我於是起身到天橋另一端兩對母子那裡，她們的態度如出一轍，問什麼都不理睬。但聽口音，幾乎可以肯定她們是一夥的，也的確像甘肅一帶的口音。

一連串疑問扣擊著我：這些“母子式”的乞討者背後，是否還隱藏著更大的群體？她們從哪裡來？或者說是怎麼聚合到一起的？但很顯然，這些東西暫時不可能從她們口裡“挖”出來，我便假裝“撤退”。我一走下天橋，橋上幾個婦女馬上集合到一處，對著我指指點點起來。

我在天橋附近晃悠悠轉到晚上10點多，一直到她們“收班”。看著她們走下天橋，我便尾隨其後跟著，但還是被她們發現了。她們停下來看我，我知道跟蹤已經不可能有什麼結果了，只好掉頭自己走了。

接下來幾天，我又在漢口的六渡橋天橋、武漢廣場、中山公園、同濟醫院等處看到裝束打扮和那幾個婦女小孩非常相像的乞討者，一問都是“甘肅”的。這愈發讓我驚訝：如果她們都是一個團伙，那麼將是一個非常龐大的群體。

2、巧遇“甘肅母子”

12月中旬一個細雨飄飛的下午，我再次轉到漢口火車站的廣場前。流浪的初期，我曾在這附近居住過一段時間，所以對這一帶還比較熟。

天空中飄著雨絲，廣場的地面溼漉漉的，但這裡的人氣還是吸引著不少的乞丐。

三個10歲上下的小乞丐吸引了我的注意。他們的著裝似曾相識：頭戴繡花的遮耳帽，上穿藍色襖子，下穿藍色褲子，很像是甘肅那幫乞丐的打扮。在一個月以前，我還在這一帶流浪的時候，並沒有看到這幾個小孩子，顯然他們是新來的。

三個小男孩個子都差不多高，有兩個長得很像，可能是兄弟倆。他們站在候車大廳的門口，遇到剛趕到車站廣場的乘客，便上前攔住討錢。若對方不給，他們或拉住衣角，或跪在地上抱住對方的腿，迫使對方掏出錢來。許多乘客急於趕車，被他們拉得煩不過，也就掏了錢包，給個1元2元的了事。我觀察了一下，他們的“收入”不錯，一個多小時，每人討了不少於20元錢。

我上前拉住其中一個，用普通話問：“你是哪個地方的人？為什麼沒有上學？”

小男孩上下打量著我，轉動了一下眼珠，也用一口普通話回答我：“你說的什麼，我聽不懂！”然後迅速跑開了。我於是去找另外兩個男孩，他們也同樣對我躲躲閃閃。

一直到晚上9點多鐘，三個男孩才收手，一起朝漢口火車站對面的賀家墩走去。賀家墩是一個民房區，轄區內招待所、餐館眾多，同時外來租房者也較多。三個男孩一路走一路跳，逗逗打打地穿過一排招待所，走進一條很窄的巷子。走過巷子，拐過兩片樓房，最後閃進了一棟五層高的居民樓。

我跟到樓下，抬頭向上觀望了一陣。正準備上樓，又看見幾個牽小孩的大人，朝這棟樓的方向走過來。夾在中間的一個婦女，正是上次在江漢路人行天橋上看到的那個30多歲的女人，身旁的小孩子依然戴著那頂繡花朵的“民族帽”。當時的我又是一陣“天助我也”的驚呼。

——這下，撞到她們的老窩裡來了！

3、“甘肅幫”住了一棟樓

我隱在一邊，看他們說說笑笑地進了樓。

在樓下觀察了一會兒，我也上了樓。二樓的一個房間門開著，房間裡可以看見三張床，擺放得比較整齊，床上的被絮也放置得有條有理。這與我以前所見大多數流浪者、乞丐租住的房間有很大差別。三個中年男子正在裡面煮飯，我敲了敲一側的房門。

我佯稱是租房子的，問這棟樓還有沒有空房出租。他們中一位男子告訴我，房東不住這裡，租房子要找房東。我正要繼續問房東住在哪裡，另一位男子開腔了，說大兄弟你不用找了，這裡樓上樓下基本上人都住滿了，沒有空房可以出租。

我裝作很遺憾的樣子，並沒有出去。他們對一位陌生人的造訪似乎也並不介意，繼續忙他們的事。我問其中一位中年男子：“請問你們是哪裡人？”

那男子正在用紙包菸捲，他停下手中的活，很熱情地回答道：“甘肅。你是哪兒的？”