第18部分(第2/4 頁)

。嗯？您是否記得清您是幾點鐘到這兒的？”

“也差不多這時候，快中午吧。”馬弟雅思閃爍其辭地回答。

羅拔·馬力克瞧著他的兒子：

“真怪！那時候你到底到哪兒去了？”

房間裡又出現了一陣緊張的沉默。最後那孩子終於開口了：

“那時候我在院子那頭的乾草棚屋裡。”他一邊說一邊緊盯著旅行推銷員的眼睛。

“哦，對的，這很可能，”旅行推銷員很慌忙地接著說，“一定是草堆擋住了我，使我沒有看見他。”

“好啦！你滿意了吧！”祖母大聲說，“我早超說過了。”

“這能證明什麼？”男子回答，“現在這樣說太容易了！”

那孩子繼續說：

“您下了腳踏車，您敲了敲門。後來您走過去看了看菜園的門。離開這兒以前，您從車座後面的一個小袋裡拿出一把鑰匙，在變速器的機件上擰擰緊。”

“是的，是的，一點不錯！”馬弟雅思對他的每一句話都加以證實，還極力裝出微笑，彷彿這些想像出來的一舉一動是當然如此，而且無關緊要似的。

總的說來，這一切只能進一步證明他當時不在犯罪的現場。既然於連·馬力克證明他到過農舍，還在那裡待了相當長的時間，等待不在家的主人，那麼旅行推銷員怎麼能夠在同一時間到懸巖那邊去——換句話說就是到相反的方向去——到牧羊女放羊的地方去呢？因此他完全脫離了嫌疑，從今以後

最低限度，馬弟雅思想盡辦法使自己相信這一點。可是這個意外的證人反而增加了他的憂慮：那孩子捏造得太自信了。如果這孩子那天快到正午的時候真的在院子裡或者在乾草棚裡，他就應該知道那時候並沒有人來敲過門。反之，如果那孩子當時不在場，他只不過為了想使他的父親相信他在場，那麼他為什麼要幻想出那一套什麼小袋、鑰匙、變速器等擁麼具有特徵的小東西來呢？他一件件說得完全和現實相符，如果說是巧合，可能性是很少的；因為假如是出於捏造，對方會立即給予斷然否認，冒的風險可就大了。唯一的解釋——除了瘋狂以外——只能是於連預先知道旅行推銷員不會加以否認，因為他本身的處境就不正常，他正在盡力設法擺脫這種處境，也因為他也害怕對方也來一個否認——否認他到過農舍。

如果於連知道旅行推銷員處在這種不利地位，很明顯，那是因為於連在所謂旅行推銷員來訪的時候，恰巧在農舍裡：他很清楚地知道沒有人來敲過l’1。因此他才那麼一面無禮地注視著客人，一面在累積那一套臆造的細節

那麼問題又回到了原來的出發點：在這種情形下，那孩子有什麼理由要支援馬弟雅思的說法呢？既然他一開頭就告訴過父親他一直坐在屋門口，為什麼他不能夠反駁一個過路人對他祖母所說的一番話呢？難道他真的害怕家裡人會相信一個過路人，而不會相信他自己嗎？

不會的。既然於連說謊——而且說得那麼大膽——看來事情的經過似乎不是那麼一回事：那天快到中午的時候，那孩子一定不在農舍裡（他當然也不像人家指摘的那樣是在懸巖的窪地裡——他另有所在）。因此他的的確確相信旅行推銷員到過農舍。不過既然他的父親要他提出真憑實據，他只好捏造一些比較精確的細節一一一一一xx隨意想出來的。為了獲得馬弟雅思的幫助——他認為這一切和馬弟雅思是毫無關係的——因此他牢牢地注視著他，希望馬弟雅思明白他的困難，同他合作。馬弟雅思認為是無禮的注視，實際上是一種懇求。否則就是那小夥子想對他施行健服術吧？

旅行推銷員回去時走在那條夾在彎曲的松樹之間的小道上，一路上反反覆覆考慮了問題的各個方面。他想，他得不出一個結論，也許是由於頭痛的原因；如果他把全部精力都使出來的話，那是不可能得不出一個無可爭辯的結論的。他匆匆忙忙逃出那間不友好的廚房，避開那個小夥子的頑強的注視，以致臨走的時候沒有按照原來的預想向他們討幾片阿司匹靈。相反，說話、注意力的集中和種種的思慮，使他頭痛得更厲害了。對他說來，不到那個該死的農舍走一越有多好！

話又得說回來，引出了這樣一個見證不也是很值得嗎？於連·馬力克的公開宣告，不管動機如何，總不失為一個證據——馬弟雅思渴望已久的證據——足以證明他在那裡停了相當長的時間，正好是在十一時半到十二時半之間，他待的地方離出事地點很遠離出事地點“遠”嗎？停了“相當”長的時間嗎卜長到足以做什麼事情？至於距離，仍然在這個島的