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“我，我，唔，當然是她囉，還會是誰呢？”

“這倒是個很有趣的問題呀，太太。”

“你總不是說——”

“你能不能發誓，太太，電話裡確實是尼克小姐的聲音——不要從她所說的話上推

測。”

“不，”弗雷德里卡遲疑地說，“我不能發誓。她的聲音肯定不是那樣的。我當時

以為是電話的毛病，要不然就是她身體不好的關係”

“如果她不告訴你她是誰，你就聽不出是誰在說話？”

“是的，我想我是聽不出的。不過那到底是誰呢？波洛先生，是誰？”

“這正是我想知道的，太太。”

波洛的嚴重神色使她起了疑心。

“尼克——出了什麼事嗎？”她屏住氣問。

波洛點點頭。

“她病了——危在旦夕，太太。那些巧克力被下了毒。”

“我送的巧克力？這不可能，不可能的！”

“並非不可能，太太。尼克已經奄奄一息了。”

“哦，我的上帝！”她把臉埋進雙手又抬了起來，臉色白得像死人，嘴唇直哆嗦。

“我不明白——真不明白了。上一次那件事倒還可以理解，但這一回，我一點都不懂了。

巧克力糖裡不可能下毒的。除了我和吉姆，沒人碰過它呀。你一定搞錯了，波洛先生。”

“你以為盒子裡有我的名片就是我搞錯了嗎？”

她不知所措地看著他。

“要是尼克小姐死了——”他用手做了一個威脅的手勢。

她低聲飲泣起來。

波洛轉過身去，拉著我回到了我們的起居間。他把帽子往桌上一甩。

“我什麼也不明白——一團糟！沒有一線光明！我簡直像個三歲小孩。誰是尼克之

死的得益者呢？賴斯太太。誰送了巧克力然後又編出一個接到電話的故事呢？賴斯太太。

疑點太簡單太明顯了，在這種情況之下還不偃旗息鼓，還要給自己增添新的疑點可真是

太愚蠢了，然而你覺得她是一個愚蠢的人嗎？不，不像啊！”

“那麼——”

“可是她吸毒——可卡因！我可以肯定她吸可卡因。這是毫無疑問的。巧克力裡面

的毒藥就是可卡因！她剛才說‘上次那件事倒還可以理解，但這一回，我一點都不懂了。’

是什麼意思呢？這個問題得搞清楚，這個問題！至於那個圓滑精明的拉扎勒斯先生，他

是個什麼角色呢？有些事情賴斯太太是知道的，但是些什麼呢？我沒法讓她說出來。她

不是那種嚇得倒的人，可是她肚子裡確實有些貨色，黑斯廷斯。電話的故事是真的嗎？

如果是真的，打電話的人是誰？告訴你吧，黑斯廷斯，這一切全在黑暗當中，伸手不見

五指的黑暗！”

“黎明前總是黑暗的。”我勸慰他說。

他搖搖頭。

“再說另外那盒巧克力，透過郵局寄來的那盒。我們能排除它的可能性嗎？不，不

能，因為尼克小姐拿不準到底是哪盒有毒。這真叫人惱火！”

他哼了一聲。

我剛想開口卻被他擋住了。

“不，別說了，別再給我來上一句格言什麼的，我受不了。如果你夠朋友，肯幫忙

的話”

“怎麼樣呢？”我急忙問。

“就出去，我請求你，去給我買一副撲克牌來。”

我一怔，然後冷冷地說：“好吧。”

我想他只是找了個藉口擺脫我罷了。

然而我錯怪了他。那天晚上十點光景我走進起居間時，發現他正小心翼翼地在那裡

用撲克牌架房子。我恍然大悟了。

這是他的老習慣。他用這種方法來鎮靜他的神經和大腦。

他朝我笑笑。

“啊，我看得出你還記得我這個老習慣。人的思維應當嚴謹精確，架撲克牌也一樣。

每一張都只能放在一個位置上，否則就保持不了平衡。如果每一張的位置都精確，所有

的牌就能全部架上去而不會倒塌。睡覺去吧，黑斯廷斯，讓我一個人在這裡搭我的紙牌

房子，清醒一下頭腦。”

大約早上五點鐘我被搖醒了。

波洛站在我身邊，