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儘量按那種奇怪的方式敲門。

門像以前那樣迅速開啟。一個滿臉兇相、頭髮剪得短短的傢伙站在門口。

“怎麼啦？”他咕噥著問。

正是在此刻湯米開始充分認識到自己的愚蠢。但是他不敢優柔寡斷。他抓住想起來

的頭幾個字。

“布朗先生在嗎？”他問。

令他感到吃驚的是，那個人站到旁邊去。

“上樓，”他說，把大姆指往上一翹，“左面三樓。”

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第八章　湯米的冒險經歷

雖然守門人說的話使湯米嚇了一跳，但他並沒有猶豫。

如果魯莽成功地讓他進展到目前這種程度，那他仍希望魯莽使他繼續幹下去。他悄

悄地走進房子，登上搖搖欲墜的樓梯。房子裡的一切骯髒得無法形容。模糊不清的積滿

汙垢的裝飾牆紙已脫落，吊掛在牆上。每一個角落都佈滿了大量的灰色的蜘蛛網。

湯米不慌不忙地走著。當他走到樓梯轉彎處時，他聽見樓下的人退到後屋裡去。顯

然，到這時他沒有引起任何懷疑。來到這所房子要求見“布朗先生”，看起來確實是一

件合情合理、自然而然的事情。

湯米在樓梯頂部停下來以便考慮下一步怎麼辦。在他面前有一條狹窄的過道，過道

兩側的門都是開著的。從離他最近的左側的一扇門裡傳出一陣含糊不清的低沉的說話聲。

守門人告訴他要進的便是這個房間。但是，讓他感興趣的是右面牆壁之間一個狹小的凹

處，這個隱蔽的地方有一半被破爛的天鵝絨簾子遮住。它直接對著左面的門，由於它的

角度，從這兒可以把樓梯上半部看得一清二楚。這地方進深兩英尺，寬三英尺，作為一

個人或擠在一起的兩個人的藏身之地十分理想。這個凹處引起湯米的注意。他以他通常

慢條斯理但又穩健的方式把情況仔細考慮了一番，“布朗先生”的提法不是指某一個人，

很可能是一幫子人使用的暗語。他碰巧使用這個暗語才進入這幢房子。迄今，他尚未引

起任何懷疑。但是他必須迅速決定下——步怎麼辦。

假設他大膽地走進過道左面的房間。難道僅僅他被允許進入這幢房子的事實就足以

說明他的身份嗎？不管怎樣也許還有另外的暗語以證明身份。守門人只憑看外表並不完

全認識這幫人的所有成員，但在樓上情況就不一樣了。看來大體上，運氣幫了湯米大忙，

但要全靠運氣又太離譜；走進那個房間真是太冒險。他希望有把握地將目前的角色扮演

下去，但遲早肯定會暴露的，那時他會愚蠢地與一次至關重要的機會失之交臂。

樓下又一次響起敲門的訊號，湯米下了決心，很快溜進藏身的凹處，並小心拉上簾

子把整個凹處擋起來不讓別人看見。舊簾子上有幾處裂縫和開口，所以他能把外面的一

切看得清清楚楚。他將監視所發生的一切，還有隻要他作出抉擇，就可以按照新來的人

的言行舉止加法炮製加入到那夥人中去。

上樓梯的這個人走起路來鬼鬼祟祟，腳步放得很輕，湯米根本不認識他，很明顯他

是社會的渣滓。此人眉毛濃黑而懸垂，下巴兇殘惡狠，整個面部表情露出一般獸性，對

年輕的湯米來說所有這些都非常生疏，但是剛進來的這種人蘇格蘭場的警察能一眼就把

他認出來。

新來的傢伙走過場米的藏身之處，邊走邊喘著粗氣。他在門的對面停了下來，再次

敲門發出訊號。屋內有人大聲叫喊了些什麼，這個人推開門走進去，這使湯米能很快向

屋裡瞥了一眼。他估計大約有四五個人坐在一張很佔地方的長桌周圍，但是湯米的注意

力被一個高個子男人所吸引。這個男人理著平頭，鬍子像海軍那樣又短又光，他坐在桌

子的首位，面前放著檔案。當新來者進屋時，他抬起頭瞟了一眼，他那奇怪又準確的發

音引起湯米的注意，他問：“你的編號，同志。”

“十四，老闆。”新來者嘶啞地回答。

“正確。”

門又關上了。

“如果那人不是個德國佬，我就不是人！