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上來堡樓衙廳，柳兵曹行禮率眾軍健退下。

“狄縣令，那事如何了？昨夜康將軍與小弟吐實了，頻頻催小弟仰求於你。”鄒立威乃覺此事緊迫，、只怕狄公尚未上心。

“鄒校尉派兵丁來客店護送，。本官謹表謝忱。此刻你立即在軍寨內外升起杏黃大纛，宣佈皇上欽差駕到。”說著從衣袖中拿出那黃綾聖旨鋪在書案上。

鄒立威伸脖頸一瞥，黃澄澄只覺晃眼，及定睛細讀，及定睛細讀，不覺汗流浹背，兩膝一軟，撲地跪了下來。

“卑職不知欽差大人駕臨，失於迎拜，死罪，死罪。”說著搗蒜般磕起頭來。

狄公和顏悅色道：“鄒立威，今日本官奉皇命來此，只是辦理一樁公案，你悉心奉公，勤勉本職，本官自有看你之處，不必驚慌失措。此刻立即去備辦齊全欽差一應的鹵簿儀從，旗幡鼓樂。”

軍寨內校場的大旗竿上很快升起了杏黃大纛——只有皇上或皇上的欽差駕臨頒旨才可如此儀數。滿營軍士驚聞資訊，一時個個噤若寒蟬，不敢有半步差池。

這裡鄒立威立即備齊了欽差的一應鹵簿儀從，旗幡鼓吹。自己也頭頂兜鍪，披掛金甲。手執戈矛，腰懸弓矢，靜立旁邊聽候狄公遣派。

“鄒立威，你此刻即騎馬去碧水宮宣旨，著命翊衛中郎將康文秀和宮掖總管文東來軍營聽旨。”

狄公便暫用鄒立威的衙廳為行轅，建牙樹旗，佈置禁嗶。頓時全營肅然，鴉雀無聲。狄公蟬冠衣紫、玉帶皂靴立於烏木公案後，兩名傳者各持寶扇、印盒左右恭立。公案上燃起一尊古銅饕餮香爐，青煙嫋嫋。香爐在首安放一雕花金盤，盤內盛著黃綾聖旨。右首支架起狄公所佩雨龍寶劍，權作欽賜尚方。

辰牌正刻，文東與康文秀馳驅到轅門，恭敬下馬，齊整了冠帶進來營幕謁拜欽差。

文、康兩人拜舞畢，悚然跪在公案前，靜候聽旨。狄公開言道：“今上降旨，著本官來清川鎮碧水宮勘查盜到國寶一案。你們都是宮內的主管，身負護衛三公主的重任。知今國寶被盜，你二人應得何罪，心中明自。”

兩人戰兢兢跪答：“卑職明白。”

“所幸皇德無極，神鬼暗助，本官身到，疑案冰釋。今日本官擬偕兩位同去碧水宮中拜見三公主並內承奉雷太監當面剖析，勘破此案。此案情由因與清川鎮上一起人命案有關，此刻我們先去鎮上青鳥客店查驗證物。”

…

第十九章

狄公吩咐一路免了例常儀數，以免驚動百姓，故一干轎馬兵卒趕到青鳥客店時並未引起路人注意。鄒校尉與柳兵官先一步到客店佈置警戒。

眾人一到客店，狄公即命鞫刑問事，先命鄒校尉將客店掌櫃魏成帶上店堂。——店堂已排出衙廳格局，文東與康文秀分狄公左右坐定。八名軍了持械恭立兩邊，聽候呼叫。

（鞫：讀‘居’，審問。——華生工作室注）

須臾魏成押到，兩名軍丁將他按倒在地跪著回話。魏成只覺周身麻木，皮肉顫抖不已。待抬眼望去，見正中坐著的那位老爺好生面善，卻是想不起來哪裡見過，心中又驚又怕，只是暗暗祈禱，唯求僥倖無事。

狄公先不問話，轉瞼對文東道：“此人半個月前報官，說是他的妻子與一姦夫私奔了。”

文東皺眉道：“他婦人私奔與三公主的珠串有何相干？狄大人難道有興也管民事訟訴，問斷平頭百姓的家務事？”

狄公道：“哎，這事不可小覷了，與三公主的珠串卻有關聯。你權且旁邊聽著，由我問理。”

狄公拍了一下桌子，問道：“魏成，你的妻子黃氏如今身在何處？”

“回老爺的話，說來也慚愧，賤妻不守婦道，敗壞風俗，半個月前隨人奔了，幾同那喪人倫的豬狗。小民曾報與軍營，請求將那淫婦姦夫一併追獲。”

狄公不改聲色：“魏成，本官再問你，你可知道黃氏隨何人私奔？”

魏成略一踟躕，答道：“小民頭裡疑心賤妻的姦夫即是店中的帳房戴寧，他在一本地圖上勾畫有與這淫婦出逃的路線。想來是兩個密約，賤妻先行一步，誰知都遇了強人，一個被擄，一個被殺，至今一無資訊。”

（踟躕：徘徊，踟：讀‘遲’，躕：讀‘廚’。——華生工作室注）

狄公又問：“一個被擄的擄到了哪裡？一個被殺的因何而殺？”

魏成答日：“說是被擄，其實強人倒是與賤妻先認識，戴寧如今又死了，故爾小民認定與賤賣奔逃的姦夫應是那強人。他兩人先做了圈套