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“開始，其他新聞媒體可能不會看重它。”史蒂夫也不得不承認這一點。“但要不了多久，世界共同體公司就會擁有全部其他的新聞媒體。”

“這樣，透過壟斷新聞出版業，你也就消失了行業競爭，民眾也就聽不到其他的聲音了。”

卡帕斯亞點點頭。“可以這麼說。如果我的動機不是理想主義的，這裡或許還有些問題，可是，當我們朝著和平、和諧和統一邁進時，控制全球的新聞出版界有什麼不對嗎？”

“思想自由的權力何在？”巴克反問道，“發表不同意見的論壇何在？民眾的輿論監督何在？”

“民眾的輿論，”史蒂夫說，“在要求秘書長為他們謀求更大的幸福。”

巴克被擊敗了，他認識到這一點。他不可能指望羅森茨韋格博士理解新聞界的行業道德，可是像史蒂夫·普蘭克這樣的資深記者居然也贊同這樣一份為仁慈的獨裁者唱讚歌的報紙，還有什麼希望呢？

“我簡直不能想象自己會加入到這樣一份報紙中去。”

“我就喜歡這樣的人！”卡帕斯亞高興地說。普蘭克和羅森茨韋格也點點頭，露出了笑意。“想一想吧，認真思索一番。我會叫它變得足夠合理，甚至對你來說完全可以接受，這樣，我就不會遭到你的拒絕了。我需要報紙，我就去得到它；我需要你來經營它，因而我也要得到你。給你自由，巴克，完全的自由。一旦你發現我侵犯了你的權力，你可以提出辭職，而且還可以領到全薪。”

對厄爾·哈利戴的信任表示了感謝，並保證暫時不作決定——儘管雷福德簡直不能想象他會接受這份職務，他來到候機大廳空曠一端的付費電話旁。厄爾的秘書弗朗蒂已經查明，泛大陸航空公司的人名單中沒有瓊·加菲爾德。叫詹姆斯·朗的至少有六人中四人是替旅客提行李的運夫，另兩名是中層職員，沒有一位在達拉斯，沒有一位擔任考官，也沒有一位擁有自己的秘書。①

【①詹姆斯·朗，即前面匿名電話中提到的那個吉姆·朗。吉姆是詹姆斯的簡稱。】

“你�