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都還順利吧？”

“比順利還要好。”說著，她走過來坐到床沿上。“謝謝，爸爸。”她在黑暗中說。

“你們好好談了談？”

“是的。巴克簡直令人驚訝。”

“他吻了你？”

“沒有！爸爸。”

“拉手了？”

“沒有！別說這些了。我們只是談話。你簡直沒法相信他今天得到的職位。”

“職位？”

“今天晚上沒有時間細談了。你明天要飛行嗎？”

“不。”

“我們可以明天早上談。”

“我也要告訴你我今天得到的職位。”

“什麼職位？”

“一言難盡。我現在不想談，咱們明天早上再談吧。”

“爸爸，你再說一遍，這些花不是你為了叫我高興送給我的。如果真是你送的，而我卻把它扔進了垃圾箱，我心裡會不好受的。”

“我沒有送，切麗。”

“那好，我猜想也不是你。可是，也不是巴克送的。”

“你能肯定？”

“這次能肯定。”

“猜我認為是誰，爸爸。”

“自從我聽巴克說不是他送的之後，我就一直在考慮可能是布魯斯。”

“我該怎麼辦呢，爸爸？”

“如果你打算和這個人一道工作，你就不得不找他談一談。”

“為什麼要我來負這個責呢？我又沒讓他這麼幹。我沒鼓勵過他——至少我不是有意的。”

“那麼，你可以忽略過去。我的意思是說，他本來就是匿名送的。他為什麼不要你知道這是誰送的呢？”

“我實際上也不知道，對吧？”

“當然不知道。”

“他讓我明天下午去談，”切麗說，“談談那份工作。”

“那就去談工作好啦。”

“不提送花的事？”

“可以說你已經這樣做了，不是嗎？”

“如果他有勇氣承認花是他送的，我們就會談到送花的用意。”說著，切麗大笑起來。

“這話聽起來有道理。”

“可是，爸爸，如果巴克和我總互相注視著對方，這件事就會露出馬腳。”

“你不想讓人家知道？”

“既然知道布魯斯對我有這樣的想法，我就不想貿然地在他面前顯示出來。”

“但是，你‘並不知道’。”

“的確如此，對吧？如果布魯斯若不親口告訴我，我的確不知道。”

“晚安，切麗。”

“但是，為他工作，或者說同他一起工作，真有點兒令人尷尬，是嗎？爸爸？”

“晚安，切麗。”

“我真不想——”

“切麗，已經到明天啦！”

“晚安，爸爸。”

星期二上午過了一半，巴克才被斯坦頓、巴雷的電話鈴聲吵醒。“卡梅倫！”他大聲喊道，“你醒了嗎？”

“是的，先生。”

“你的聲音聽起來可不像完全醒過來了，先生。”

“睡晚啦？”

“是，可我現在已經醒了，先生——”

你承認起錯誤來倒是很誠實，卡姆①。這就是我不明白你為什麼要堅持說參加了那次會見的原因——啊，這已經是過去的事啦。你被調到了外地；我一直盼望你能接替普蘭克的位置，可是，唉，讓過去的事情過去吧，嗯？”

【①卡姆，卡梅倫的簡稱。】

“是的，先生。”

“嗯，看來你還像從前一樣。”

“你是指什麼？”

“還具有那樣一種風格。你是否感到又寫出了一篇獲獎作品了？”

“噢，我很高興你喜歡它，巴雷先生；但是，我寫這篇東西並不是為了獲獎。”

“我們決不會那樣，對吧？難道說寫出這樣一篇東西僅僅是為了適合競賽中的某些規定嗎？我也不會那樣，儘管我曾見過有些傢伙是那樣乾的。通篇都是引用他人的話，雖說很長，但十分緊湊，從各個角度公正地反映出每一種見解。我認為，你沒有醜化那些外國僑民和宗教狂，的確幹得不壞。每一個人都有表達自己意見的權力，對吧？這些意見可以說代表了美國人的心聲，不管他們認為這是一次火星上的小綠人的入侵，還是認為這是耶穌騎著白馬重臨人間。”

“你說什麼？