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士都聰明透頂，巴克。那位有望成為下一任教皇的大主教也將參加簽字儀式，聊上一遍猶太人問題。那位拉比把自己的研究看得如此重要，認為人們會爭相閱讀他的研究報告，以至搶了簽字儀式的戲。我有自己要看的電視節目，巴克，我肯定不會去看他的講演的。”

“噢，別這樣，瑪吉。他將告訴你如何識別彌賽亞。”

“我又不是猶太人。”

“我也不是，但我肯定希望能夠辨別誰是彌賽亞。你也會希望的，對吧？”

“你希望我有時間和你認真地談一談嗎，巴克？我認為我已經見到了彌賽亞。我認為我認識他。如果上帝的確派了某個人來拯救世界，我想，他就是新任的聯合國秘書長。”

巴克渾身感到一陣顫慄。

從巴爾的摩回飛芝加哥，雷福德被優先登記在一等艙。他在飛機上給切麗打了電話，告訴她他要比預計的晚到家的原因。

“哈蒂·德拉姆一直在找你。”

“她要幹什麼？”

“在你擔任卡帕斯亞的飛行員之前，她要想辦法安排你和她見一面。”

“我打算替他飛一趟特拉維夫，飛雙程。為什麼我一定要見他呢？”

“很可能他感到有必要見你一面。哈蒂告訴他你是個基督徒。”

“噢，好極了！他決不會信任我的。”

“或許他會提防著你。”

“不過，我倒是想和哈蒂當面談談。他要在什麼時候約見我？”

“明天。”

“我的生活一下子變得如此緊張。你自己有什麼訊息嗎？”

“今天又從那位秘密的崇拜者那裡收到一點兒東西。”她說，“這次是糖。”

“糖！”雷福德驚叫了一聲；由於有倫那德·古斯塔夫森的提醒，他的心中不免蒙上一層隱患。“你還沒有動，對吧？”

“還沒有動。可是，為什麼？”

“在你沒有搞清是誰送來的之前，先別動那東西。”

“噢，爸爸！”

“你想象不到這是怎麼一回事，寶貝。可不能冒險。”

“那好吧。可是，那是我最喜歡吃的糖，看起來那麼誘人！”

“在咱們弄清這件事之前，甚至不要開啟它，好嗎？”

“好的，可是，你都會想嘗一嘗的。就是你經常給我從紐約的一家不大的連鎖店買的那一種。”

“霍爾曼·梅多斯商號出售的那種風車牌薄荷糖？”

“就是那種。”

這可是天大的侮辱。在飛紐約的航班時，雷福德曾多次向哈蒂提到過這種薄荷糖，她還不止一次陪他去買過。這樣看來，哈蒂甚至不屑於隱瞞這些神秘禮物的來源。到底是何居心呢？似乎又不像對他從前那種傲慢態度的報復。那件事與切麗有什麼關係呢？卡帕斯亞——即使在幕後——怎麼會在乎這類雞毛蒜皮的小事呢？

巴克感到自己又活躍了起來。自從失蹤事件發生以來，他的生活一直處於極度的繁忙中。他曾一度認為，他可能會永遠處在他如此喜愛的這種繁忙中。他的遭貶是一回事，他的精神生活又是一回事。不過，他眼下似乎深得《環球週刊》高層領導的賞識。他相信，憑著行業直覺換來的這些宗教故事，一定會產生巨大轟動的效應。

他坐在剛剛改造好的公寓辦公室內，發傳真，發電子郵件，打電話，與瑪吉和週刊的其他記者密切合作，同時始終與外界保持著聯絡。在很短的時間內他有許多采訪工作要做，彷彿這些事情都一齊推到了眼前。

儘管他對即將發生的事情懷著一定的恐懼，他卻仍然喜歡這種忙忙碌碌的工作狀態。他極力想說服他的家人認清事態的真相；但是，他的父親和哥哥一個字也聽不進去。倘若他手上沒有這些鼓勵人心、富於挑戰性的工作的話，僅此一點就會把他逼瘋的。

巴克僅有條約簽字前後這幾天做事情的時間；彷彿他的生命正在加速向前趕，在這七年中儘可能地多做一些事情。雖說布魯斯一直在向他、雷福德和切麗佈道，不過他對人問起天堂到底是什麼樣子仍舊很含糊。他盼望著基督重臨的千年至福。然而到目前為止，他希望將一切正常的生活義務——諸如採訪、寫作、戀愛、結婚，或許還該生個孩子——都儘快完成。

切麗無疑在他的新生活中佔據首要的地位。然而，他有時間來充分地享受這份無疑會給他帶來更多新鮮經驗的戀情嗎？她與他從前認識的所有女性都不同，但他目前還未曾接觸到這種不同之處。她的信仰