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卻指責我為什麼沒露面。他告訴我，卡帕斯亞由於我的缺席有些惱火。”

“你是否對他有相當的瞭解，肯定他完全可靠？”

“坦白地說，布魯斯，正是由於他的緣故我才認為，卡帕斯亞的所作所為正在應驗著《聖經》的預言。史蒂夫屬於那種從老派學校畢業出來的、鐵面無私的記者。能夠勸他離開記者生涯，去給一位政壇的官員做發言人，這也許正說明了卡帕斯亞具有相當的感召力。甚至連我都曾拒絕了那個職位。但是，在親眼目睹了一場殘暴的屠殺，然後又居然忘記了我的存在，這是否有點兒”

“反常。”

“反常！還有更令人不可思議的事呢。當時，卡帕斯亞述說著事情的經過，我的腦子裡甚至要相信他的話了。我的腦子裡開始形成喬納森·斯通內爾自殺的情景，接著是託德一考思朗被子彈擊中。”

“坦率地說，當你第一次向我講述事情的經過時，我想，你大概是瘋了。”

“我幾乎要同意你的意見了，除去一點不能不讓我感到懷疑。”

“哪一點？”

“所有屬於他的人都看到了事情的經過，他們的記憶也是一樣的改變了。而我的記憶則與他們完全不同。如果史蒂夫僅僅告訴我，我看到的不對，或許我真的會以為我發瘋了，責任在我。然而不是這樣，他卻說我根本不在場！布魯斯，沒有一個人記得我當時在場！告訴我當時我不在場，這真是無稽之談。事後，我回到了辦公室，當新聞界得到卡帕斯亞的訊息時，我已經將每一個細節都錄人了電腦。假如我當時不在場，我怎麼會知道斯通內爾和託德一考思朗是被用屍袋運出去的？”

“你用不著說服我，巴克。我是站在你一邊的。”布魯斯說，“現在的問題是，卡帕斯亞到底要幹什麼？你想他會不會與利用與你的私下交談，向你坦露他的真實意圖？或者僅僅是威脅你，告訴你他完全掌握著你的真實情況？”

“到底是出於什麼目的呢？”

“脅迫你，然後再利用你。”

“可能。他的用意在於試探我，看他是否已經成功地將我的記憶清除了。”

“巴克，這的確是件危險的事。這就是我要對你說的話。”

“我希望這不是你要說的全部的話。布魯斯，我希望你能給我出一點兒主意。”

“我會為你祈禱的。”布魯斯說，“可是，眼下，我真不知道該對你說什麼。”

“好吧，至少，我要給史蒂夫回個電話。我不知道卡帕斯亞是要和我在電話裡交談，還是要和我面談。”

“你能不能拖到星期一再回電話？”

“當然可以。我可以對他說，我以為他要我在上班時間回電話。但是，我不能保證這期間他不打電話給我。”

“他有你新的電話號碼嗎？”

“沒有。史蒂夫將電話打到我在紐約的電腦裡。”

“那倒是很容易被忽略掉的。”

巴克點點頭。“如果你這樣認為的話，那我就‘忽略’它好了。”

“是不是因為我已經成為了你的顧問？”

“因為你是我的牧師。”

那天早晨，雷福德辦完日程表回來，透過切麗的舉止和她說話時的譏諷語調，他覺得他似乎已經冒犯了切麗。“咱們談談吧。”他說。

“談什麼？”

“談談你對我愛理不理的樣子。對於做家長我不太在行，尤其是你如今長大成人了，我就更不知道怎麼辦才好。我把你稱作‘女學生’，我為此道歉。你就按照你的方法對待巴克好了，不用考慮我怎麼想，好嗎？”

“我本來就沒有考慮你怎麼想。”切麗笑了。“在這件事上，我用不著你的批准。”

“這麼說，你原諒我啦？”

“不用擔心我，爸爸。我不會和你長時間地賭氣的。依我看，咱倆是相互需要。順便說一句，我給巴克打電話了。”

“真的？”

她點點頭。“可是沒有人接。看來，他沒等我的電話。”

“你沒給他留言嗎？”

“我猜想，他還沒有裝錄音裝置。我明天在教堂就能見到他了。”

“你會告訴他你打過電話嗎？”

“可能不會。”切麗頑皮地笑了笑。

在這一天餘下的時間裡，巴克一直在寫那篇關於失蹤事件的種種背景理論的封面故事。他對這篇東西感覺不錯，認為這是他所寫的封面故事中最好的一篇。這些理論五花八門，從被希特