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打算捅到上面去。我想替你擋一擋，說我已經和你談過了，你也同意丟掉那些玩意兒。”

“捅到上面去？我冒犯了哪一條法律，違反了哪一項操作規程，或者犯了什麼罪？”

“我不知道他會管它叫什麼，但是，我已經警告過你了，對吧？我記得我已經和你說過了，你是一定要把它弄成一次正式談話嗎？你是要我明天把你叫到辦公室來一次正式的談話，再搞個備忘錄存入檔案，還是讓我來個和稀泥對他們安慰一番，告訴他們這只是場誤會，你已經冷靜下來，不會再幹那種蠢事了？”

【①尼基·愛德華茲，即雷福德的飛行助手，尼克、層基都是尼古拉斯的簡稱。】

雷福德沒有立刻應答。

“好啦，雷，這不是在給你洗腦。我也不希望你那樣想。”

“不過，我不得不那樣想，厄爾。感謝你給我通了個氣，但我並不打算讓步。”

“別跟我過不去，雷。”

“我不是在和你過不去，厄爾。我是在和我自己過不去。”

“是的。眼下我不得不尋找能駕駛747、757，就是能夠頂替你的飛行員。”

“你的意思是，問題有這麼嚴重？我會為此丟掉工作？”

“太有可能了。”

“看來，我不得不把這件事放在心上了。”

“你已經把事情弄糟了，雷。聽我說，一旦你恢復了理智，這點兒事本來算不了什麼。很快，你就要去參加757的資格考試。一個月以來推薦參加考試的人數已經有十幾位，就從這些人中挑選。你當然希望自己能夠人選這新名單。你要知道，工資會增加不少。”

“錢對我沒有大的吸引力，厄爾。”

“我知道。”

“不過，駕駛757的感受的確有點兒叫人動心。我會給你回話的。”

“別叫我等得太久，雷。”

“如果我能給巴雷先生打通電話的話，我會打的。”韋爾娜說，“可是，你要知道，這個時候紐約已經下班了。”

“他總是待在辦公室裡，我知道。下班以後，可以撥他的直撥號碼。”

“我沒有他的直撥號碼。”

“我可以抄給你。或許，他正在辦公室會見接替我的人。”

“我會給他打的，卡梅倫。我會讓你直接跟他通話，但是，我要先跟他談一談。我有權告訴他，你多麼不聽話，對我多麼不尊重。請你到外面等吧。”

艾麗斯收拾辦公桌的檔案，正準備離開，巴克從裡間出來，臉上掛著一副惡作劇的神態。其他工作人員陸續出了辦公室，朝停車場和車站走去。

“你聽到我們的談話了嗎？”巴克小聲問道。

“我聽到了你們說的每一句話。”她壓低聲音，“你知道這種新式的對講機嗎？”

他點點頭。

“這種對講機一點兒不會暴露你在偷聽。你只要關閉傳送鍵——就像這樣，然後按下對講鍵，你就能聽到裡面的談話，而且不會被發現。怎麼樣，很酷吧？”

從艾麗斯辦公桌上的對講機內傳來紐約的電話鈴聲。

“喂，我是斯坦頓。”

“很抱歉在這個時候打擾您——”

“你怎麼搞到這個直撥號？你有什麼重要事情要談嗎？你是誰？”

“芝加哥分社的韋爾娜。”

“嗯，韋爾娜，有什麼事？”

“我這兒有了一點兒麻煩。是關於卡梅倫·威廉斯的事。”

“噢，是的，我正要告訴你，別去招惹他。他正在為我寫一兩篇大東西。你要給他準備一間好的辦公室，或者乾脆就叫他在公寓裡辦公。”

“我已經給他準備了一處辦公場所，先生，但是，他今天對我如此無禮、如此不馴服——”

“聽我說，韋爾娜，我不希望你去操心威廉斯的事。他由於某種過失受了處分，我也沒有料到。不過，他的工資雖然減少了，職位也降低了，而且不再在紐約上班，但是，他仍然從我這裡接受任務。你用不著為他操心，知道嗎？實際上，依我看來，他最好不到分社去辦公。”

“可是，先生——”

“還有別的事嗎，韋爾娜？”

“我想，您最好事先給我打個招呼。在這件事上，您要給我做主。他對我的態度很不得體，而且——”

“你這是什麼意思？他追求你了？向你示愛，或者幹了什麼別的？”

巴克和艾麗斯把手緊緊地捂在