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嘛，”她說，“我已經見過你了，所以我準備再次南下。”

“回德克薩斯？”

“只要暖和，什麼地方都行。”

“我得在這兒等著，”影子說，“直到老闆派我到什麼地方去。”

“你這樣不算真正的活著。”勞拉說。她嘆了口氣，然後又露出笑容，還是那種笑容，無論見過多少次都會揪住他的心的迷人微笑。每一次她衝他微笑，都能讓他感到這彷彿是她第一次衝他微笑。

他摟住她，但她搖頭拒絕，從他的懷抱中掙扎出來。她坐在被積雪覆蓋的一張戶外野餐桌邊，目送他開車離開。

◆　穿插事件

戰爭開始了，可是沒有人看到。風暴逼近了，可是沒有人知道。

在曼哈頓，一根從空中墜落的鋼樑把一條街道堵死了整整兩天。鋼樑砸死了兩個行人、一個阿拉伯計程車司機，還有計程車上的乘客。

在丹佛，一個卡車司機被人發現死在自己家裡。謀殺的工具是一把帶橡膠把手的羊角錘，兇器就扔在屍體旁邊的地板上。他的臉沒有任何損傷，但後腦卻被砸爛了。浴室的鏡子上用棕色唇膏寫著幾個外國文字。

在亞利桑那州鳳凰城的一個郵政分撿站，一個男人突然發瘋，開槍打死了外號叫“巨怪”的泰瑞·艾文森。死者是一個患肥胖症、行動笨拙的人，平日獨自一人住在拖車裡。當晚的新聞裡報道了此事。槍手還向郵局裡的其他幾個人開了槍，但死者只有艾文森一人。開槍者逃脫了。警方最初以為他是某個心懷不滿的郵局職工。他們澄清了這個錯誤，但一直沒有確認兇手的身份。

“老實說，”巨怪泰瑞·艾文森的上司在五點鐘的新聞報道里說，“要說有誰會發瘋，巨怪發瘋還差不多。我們都是這麼想的。他的工作做得還行，就是人有點怪。我是說，人可真是吃不透，你說是吧？”

晚上新聞重播時，這段話被剪掉了。

蒙大拿州則發現一個宗教團體的全部九名隱士全體死亡。記者在報道中推測這是一次集體自殺事件，但沒過多久，死亡原因便被確定為老式壁爐導致的一氧化碳中毒。

在克威斯特市的墓地裡，一個地下墓室被人故意汙損。

在愛達荷州，一輛美國鐵路客運公司的客運火車撞上了一輛聯邦快遞公司的貨車。貨車司機被撞死。列車上的乘客沒有任何人受到嚴重傷害。

到現在這個階段，雙方的對抗仍舊是冷戰，是假戰爭，不會帶來什麼真正的好處，也不會造成嚴重的損失。

風在枝椏間呼嘯，火星從火焰中飛出。真正的風暴就要來了。

人們都說，希巴女王擁有源自她父親的一半惡魔血統。她是個會巫術的女人，是個充滿智慧的女人，還是一位尊貴的女王。在希巴最富有的時代，她統治著那塊土地。那時候，船和駱駝將希巴的香料、寶石和香木運送到全世界的各個角落。甚至當她還在世的時候，她已經被人崇拜，被最智慧的國王視為女神。此刻，她站在凌晨兩點的日落大道的人行道上，面無表情地看著路上的車流，像結婚蛋糕上的塑膠新娘。她站在那裡，彷彿她擁有整條人行道，擁有環繞在她周圍的黑暗。

只要有人看她，她的嘴唇就會開始蠕動，彷彿在自言自語。男人們開車從她身邊經過時，她會注視著他們的眼睛，衝他們微笑。

這是漫長的一夜。

這是漫長的一週，這是漫長的四千年。

她很驕傲，因為她誰的債都沒欠。街上的其他姑娘，她們有自己的皮條客，有吸毒的毛病，有私生子，她們任由別人擺佈。但她和她們不同。

她的職業不再有任何神聖性，再也沒有什麼神聖性了。

洛杉磯從一週前就開始下雨，路面溼滑，出了很多起交通事故。山體開始滑坡，泥石流把房屋衝進峽谷。大雨清洗著整個世界，把一切衝進排水溝，淹死了很多住在混凝土排水渠裡的乞丐和無家可歸者。洛杉磯不下雨則已，一下就是突如其來的暴雨。

上個星期，比奇絲一直待在房間裡。她無法出街，站在人行道上拉客，只好蜷縮在那間肝臟紅色的房間的床上，一邊傾聽外面雨水打在空調窗機金屬外殼上的聲音，一邊把自己的個人資料放在網際網路上。她在“成年人找朋友”、“洛杉磯伴侶”、“漂亮娃娃”網站上留下自己的邀請，還留下她的匿名郵箱地址。她很自豪自己能進入新的領域，但心裡還是有些不安。長期以來，她一直極力迴避任何可能留下自己蹤跡的檔案，甚至從來沒有在《洛杉磯週報》後面刊登過小廣告。