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老頭子，給人們講故事，開著泰茜到處晃悠，還有在冰上釣魚。記得我是怎麼跟你說的嗎？垂釣一天之後，你帶回家的不是魚，而是平靜寧和的好心情。”

棍尖朝影子的方向猛地一指，影子立刻感到了它從一英尺外傳來的炙熱。

“我要殺了你。”赫因澤曼恩說，“我會處理好屍體的。我以前也幹過。你並不是第一個發現真相的人，查德·穆里根的父親也發現過。我幹掉了他，現在我要幹掉你。”

“也許你可以殺我。”影子說，“但是你的秘密還能保持多久，赫因澤曼恩？保持一年？保持十年？他們現在已經有電腦了，赫因澤曼恩。他們不是傻瓜，他們會把所有細節聯絡起來，發現其中的奧秘。每年失蹤一個孩子，早晚他們會循跡找到這裡來的，也會到處尋找我。告訴我，你到底多大了？”他的手指偷偷抓住沙發墊，準備擋住腦袋，擋開對方的第一擊。

赫因澤曼恩的臉上沒有任何表情。“很早以前，人們就開始把他們的孩子祭獻給我，早在羅馬人來到黑森林之前。”他說，“在我成為家神之前很久，我就已經是一個神了。”

“也許現在你該向前看，換個地方。”影子說。家神到底是什麼東西？

赫因澤曼恩凝視著他，他舉起撥火棍，把頂端再次插進燃燒的灰燼中。“沒那麼簡單。你以為我可以離開這個鎮子嗎，影子？就算我想走，我也走不了。我是這個鎮子的一部分。你打算讓我離開這兒嗎，影子？那你就得殺了我。只有這樣，我才能離開。準不準備殺我，你拿定主意了嗎？”

影子低頭凝視地板。撥火棍尖拄過的地方，地毯上還有燃燒的火星。赫因澤曼恩順著他的目光看過去，腳一碾，踩滅火星餘燼。影子腦海中出現了孩子們的臉，超過一百個孩子，他想不看都不行。他們全都用空洞茫然的眼睛凝視著他，頭髮像海草一樣在他們的臉旁緩慢漂浮。他們譴責地看著他。

他知道自己的做法會令他們失望。但他不知道他還能有別的什麼選擇。

影子說：“我不會殺你。你救過我的命。”

他搖搖頭。他心情沉重，沮喪到極點。他再也不覺得自己是什麼影片主角或者偵探了——他只是又一個該死的妥協者，看到了黑暗，但只朝黑暗不贊成地晃晃手指，然後轉過身去，無視黑暗的存在。

“你想知道一個秘密嗎？”赫因澤曼恩問。

“當然。”影子心情沉重地說，所有這些秘密，他已經快受夠了。

“看這個。”

赫因澤曼恩站立的地方突然出現一個小男孩，絕對不會超過五歲，留著很長的深褐色頭髮。他全身赤裸，只在脖子上套了一根皮帶。他身上插著兩把劍，一把劍穿透他的胸膛，另一把插在肩膀上，劍尖從胸膛下面露出來。鮮血順著傷口不停流淌著，從孩子身上一直流到地上，在地面形成一灘血窪。那兩把劍看上去古老得難以想象。

小男孩凝視著影子，眼中只有痛苦。

影子想，原來如此，只有這樣，才能製造出一位部落之神。不需要任何人告訴他，他知道。

首先，你生下一個孩子，然後把他在黑暗中養大，讓他看不到任何人，接觸不到任何人。接下來的幾年裡，你把他餵養得很好，甚至比村子裡其他孩子吃得更好。然後，到了第五年的冬天，在黑夜最漫長的那一晚，你把這個驚恐萬狀的孩子從小黑屋裡拖出來，帶到篝火的火光中，用一把鐵劍和一把銅劍刺穿他的身體。接著，你把這個小孩子的屍體放在燃燒的木炭上燻烤，直到完全乾燥。你用毛皮包裹好它，帶著它從一個營地遷徙到另一個營地。在黑森林深處，你把動物和孩子獻祭給它，讓它給部落帶來好運。後來，當這具屍體因為年代久遠而支離破碎時，你把它易碎的骨頭放在一個盒子裡，然後崇拜、祭祀這個盒子。再後來，盒子裡的骨頭失落散佚，被人遺忘，崇拜這個孩童之神的部落也早已消亡，不復存在。這位孩童之神、這個村莊的好運象徵，幾乎被人徹底遺忘了。世人記得的只是一個鬼魂，一個小仙童：這就是家神　。

影子不知道，到底是什麼人的頭腦中帶著關於赫因澤曼恩的傳說，穿越大西洋，於150年前來到威斯康星州北部。也許是一個伐木工，也可能是個繪製地圖的人。

渾身是血的孩子和地板上的血跡消失不見了，站在那裡的只有一個老人，白髮蒼蒼，臉上掛著頑皮小鬼頭似的笑容，毛衣袖子還是溼漉漉的，那是剛才把影子放進浴缸裡救他性命的時候弄溼的。

“赫因澤曼恩？”門口響起一個聲音。