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不禁開始懷疑過去那個意氣奮發的自己。

從小到大，他總是站在光環中心被人奉承，進學仕進的過程中，只有一個老師曾經批評他太過自負——然而他怎麼可能不自負呢？那樣一帆風順地成長，任何負面的提點都顯得微不足道、少瞬即逝。

於是在遭遇挫折後，陷入苦悶的自己不經意間將目光落在那個人身上，從此不得不對她另眼相看。

她與自己是很相像的人，除了自負這一點因為出身低微被消磨，說話辦事的方式竟與自己不謀而合。很多時候他甚至不用說出自己的想法，只要在一旁靜靜地聽，會心的愉悅就已在他胸中鼓盪出漣漪般的悸動。

古人“心有靈犀一點通”的豔句，他不是沒有讀過，而今親身領略到這份綺麗的意境，又因她是出身風塵的女子，因此更是心懷憐惜。

所以，他這就算對她憐香惜玉了嗎？

想到此韓慕之不禁微微皺起眉頭，透過這一念思及深處，竟隱隱覺得後怕——既然他憐她惜她，卻為何只敢在窗外遞一句問候？又為何在陳梅卿挑起這個話題時，自己竟然心中一驚，像做了錯事一般急於遮掩？

原來內心深處，他終究還是覺得她太過危險，害怕因為她而陷入另一片泥沼。

韓慕之不覺煩躁地起身走出廂房，低著頭一步復一步，在月華如水的庭院裡徘徊。

《大明律》裡明文有令：“凡官吏娶樂人為妻妾者，杖六十並離異。若官員子孫娶者，罪亦如之，附過候廕襲之日，降一等於邊遠敘用。”——可這些都是老古舊了，今世計程車大夫有幾人真去遵守這條法令？既然別人都違得，他又有什麼違不得？

可是，那又能如何呢？韓慕之一想到此，自己也不禁迷惘起來。

卻說羅疏被劫之後，韓慕之下令縣衙皂隸盡數出動，逐家排查縣中所有的私家船隻，不想竟又應了羅疏的猜測，幾日後便讓玄清道士溺死案有了新進展。

這日幾個捕快將河西船伕王老三押回縣衙，向韓慕之稟告道：“小人們在這王老三的船上發現了一枚道士用的簪子，問他簪子是誰掉的，他卻推說不知。因此小人們將他系回了縣衙，還請大人親自審問。”

陳梅卿從捕快手裡接過一枚牛角簪，翻到背面看見簪頭上鏨了一個“清”字，便點了點頭道：“如今這種式樣的簪子，也只有小道士才用，何況上面還有個‘清’字，八成就是那玄清的東西了。”

陳梅卿一邊說一邊將簪子呈給韓慕之，韓慕之接過看了，卻道：“為謹慎起見，還是從清虛觀裡叫個人過來認一認。”

捕快依言行事，很快便從清虛觀中領來了一個平日與玄清相熟的道士，韓慕之令他仔細辨認這枚簪子可是玄清之物，不想那小道士竟立刻點頭道：“回大人，這根簪子的確是玄清的，冬天小人們聚在一起烤火時，曾因為玩鬧，拔了他的簪子在火上燒，這簪子上燒焦的痕跡就是那時留下的。”

韓慕之聽罷便點了點頭，對跪在堂中的船伕王老三道：“這簪子既然已確定是玄清之物，本官卻問你，尋常人遺落簪子，豈有不拾起的道理？可見這簪子掉落時他已沒有行動自由，又或者，他人已經死了！”

說罷韓慕之一拍醒木，將那王老三嚇得渾身一震，不由涕泗橫流地哭訴道：“小人冤枉啊！小人委實不知這簪子是從哪裡來的，小人如果沒記錯，這陣子過河的客人裡面一個道士都沒有，又有誰會丟下這簪子？只怕是有人故意栽贓陷害，求青天大老爺明察！”

韓慕之見這王老三跪在堂下噤若寒蟬，不像是敢撒謊的人，便仔細想了想又問道：“你這船上的生意，平日都是自己在照管嗎？”

那王老三絲毫不敢隱瞞，立刻點頭道：“都是小人在照管，就算是有客人包船用，全程也是我幫著撐船。哦，不過，說到這個小人倒又記起一件事，前陣子河西開磨坊的馮家有事包了我的船，卻不知為何沒僱我，當時我還覺得奇怪再者用完船的第二天，馮家二郎在還我船的時候，臉色也發白，倒像是忽然大病了一場，我問他是不是有事他也不肯說，倒多塞了一吊錢叫我打酒喝，我就沒再多問了”

這條線索乍一聽不算重要，卻令韓慕之心中一動，因此還是當堂發下批文，命捕快前去拿人。趁著捕快將馮二郎帶回縣衙前，他又向王老三打聽道：“那馮家的二郎，平素為人如何？”

“哦，那馮家二郎為人是極好的！”王老三立刻據實答道，“他人老實，也熱心，街坊鄰居都喜歡他，不過他去年就遇上一件煩心事，好像拖到現在都沒解決”