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聖德三年，吏部尚書，正二品。

直至興平元年，方入閣。次年為首輔，拜文華殿大學士，位列三公正一品太師。柯歷經三朝，功在中興，為一代權臣。

——《興平史記》

天矇矇亮，琉璃瓦上染抹青鼬般的的美麗縹色。

朝鼓曠遠地迴盪在皇城上空，是時午門雖開，文武百官卻只能自左右掖門魚貫而入。因為正中那道紅門除了皇帝、中宮皇后，只有大比之年的一甲三名才可使用。而距離他平生僅有的那次中門之行，已有十年之久。

攏了攏象徵正二品的錦雞官袍，季君則微微蹙眉，總覺這年的秋冷了些。

“君則兄！”

遠遠跑來的是戶部尚書孫渭，雖和他是同年進士，可因長他十歲，又坐在戶部這個火山口上，看起來倒像是他的長輩。如今孫渭眼下有黑，顯然是一夜未睡。

“君則兄救我。”孫渭近前就拜。

“應清你這是做什麼。”

孫渭攀住他攙扶的手，十指緊緊攥住。“下縣的銀船還沒打撈上來，新收的秋賦又中途被劫，太倉庫和廣惠庫已經餘銀告罄，哪兒還能湊齊下年的軍餉啊。”

“那常盈、節慎、東裕三庫呢？”季君則急問。

“兩河同澇工部的節慎庫早已自顧不暇，而禮部的東裕庫本就不充盈，正旦、萬壽兩節又快到了，首輔有意說要大辦。禮部尚書戴大人天天去我府上要錢，搞得老夫有家不敢回，真是苦不堪言。”孫渭形容槁枯地垮下肩，“至於太僕寺的常盈庫，君則兄你又不是不知道，太僕寺卿是內閣的人啊。”

屋漏偏逢連夜雨，先皇本就沒留下什麼底子，再加上今上即位以來好用兵事和天災人禍，僅有聖德年號的這四年，戶部尚書就換了三茬。第一位致仕回家，第二位下到詔獄，到孫渭已經是第三任，也是最有可能光榮殉職的一任。

“若只是老天弄我那也就罷了，可如今分明是有人有意要整垮戶部，整垮君則兄啊。”

他、孫渭與正在兩河治澇的工部尚書陳鑑，三人不僅同是元寧九年進士，而且都曾是五絕門人，被時人稱為“新流”。但與另兩人僅聽過五絕先生講學不同，他是五絕先生的入室弟子，且排在今上之後位列三席。

當年明明是懷著同樣的理想，要不惜一切代價中興大魏，為何今日會走到這一步呢。那個曾經的二哥，為何在即位後會變成這樣。

季君則兀自揣測著聖意，根本沒聽見孫渭在說些什麼。

直至到了奉天門，他才稍稍回神。

“待會兒聽政，還請君則兄主持公道啊！”孫渭哀求道。

大魏施行的是單日上朝，雙日聽政。換句話說單日才是皇帝陛下的工作日，雙日若百官有事可在外朝宮殿正門——奉天門等候，若陛下起得早心情好，那便會舉行御門聽政，若捨不得老婆孩子熱炕頭，那各位大人們就請洗洗睡吧明日請早。

在這一點上，比起連朝都不上，三百六十日天天熱炕頭的先帝而言，今上算是位十分稱職的皇帝，至少今日以前從不曾缺席聽政。

當然，是今日以前。

“什麼？今日免政？”早早候在奉天殿的百官們炸開了鍋。

“君則兄，這可如何是好，可如何是好啊。”孫渭嚎啕大哭起來。

這下皇上聽也不聽，擺明是不給活路。就算皇上不想清流獨大，有意平衡朝野勢力，但何至於閉塞聖聽，連機會都不留。

想到這，季君則拉住前來傳令的大太監，不留聲色地塞了點辛苦費。“錢公公，皇上昨夜歇在哪兒？”

掂了掂袖中的銀子，大太監笑開了臉。“回季大人，昨晚上皇上宿在西苑，沒翻牌子。”

西苑？他心叫不好。“昨日在西苑班房值宿的是哪位大人？”季君則急問。

“是首輔大人啊。”驚訝於季尚書的毫不知情，大太監道，“昨夜皇上在乾清宮詔對首輔大人，還擬了聖旨呢。”

“什麼聖旨？”他緊捉錢公公的衣袖。

“季大人這麼想知道，為何不來問老夫啊。”身後響起得意的笑聲。

“首輔大人。”

周圍人紛紛寒暄巴結。

藏起憂色，季君則作揖行禮。“大人，早。”

“嗯。”盯著他微折的腰，首輔享受道，“想知道昨夜那道聖旨下給誰麼？”

“請首輔大人賜教。”

“季大人也該知道，如今皇上最缺的是錢，可惜戶部無用不能為皇上分