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遠處已經隱約可見的一座城池疾馳。

“王爺，那裡便是思苓城，老臣昔年的至交好友魏文忠是那裡的守軍統領，儘可安心而去。”孟楚生駕馭著坐騎，始終慢了拓跋蒼半個馬身。恭敬之情，不言而喻。

“嗯。”拓跋蒼沒有多言，滿腹心事地低聲應著，忽然覺察到自己有些怠慢，忙掩飾地隨便扯了個話題：“當年父皇外出巡遊，歸來之後便將此城池改成了這個名字。孟將軍當時陪在父皇身邊，可知道此事緣由？”

“這”

拓跋蒼這個問題來得有些突然，孟楚生扶韁的手登時一抖，身下馬匹誤會了主人意圖，長嘶一聲猛然加速超過了拓跋蒼。

“這畜生，怎地瘋了一樣。”覺察到自己的失態，孟楚生怒斥了一句掩飾過去。待拓跋蒼趕上來之後，連忙笑著和他解釋道：“呵呵，此事說來讓人有些惋惜啊。當年老臣還是這裡的守將，先皇巡遊天下，路過了這裡，見此處風景獨特，便起了尋幽覽勝之心。不顧勸阻只帶了老臣和幾名侍衛，越過邊城一路向著人跡罕見之處賞玩過去。路上老臣被毒蛇所傷，性命垂危，先皇急切尋醫之時，誤打誤撞闖進了一處桃源之地，遇到了一位名叫苓兮的女子，頓時驚為天人，一見鍾情。託她之福，老臣這才撿回了一條性命。先皇欲帶她一併回宮，可是她抵死不從。其餘村民似乎對她極為重視，為此對先皇顯示出極大的敵意。為了安全起見，先皇只得先行返回邊城，帶上兵馬前往想要將她強行帶回。誰知道再去之時，那個村落竟然被強盜洗劫，燃起熊熊大火，全村上下雞犬不留，盡皆化為焦屍慘死。先皇為此將這座邊城改名為思苓，為的便是紀念那個女子。”

“原來如此。”拓跋蒼微微眯了黑眸，這才瞭然。

當年拓跋銘遠巡遊歸來之後，便再也不曾納妃選秀，甚至從此不再進入任何嬪妃的寢宮，包括曾經盛寵一時的皇后也備受冷落。身體每況愈下，幾年之後終於鬱鬱而終。

“能讓父皇如此牽掛，想必那個女子定然是傾國傾城之貌吧？”望著同樣陷入回憶的孟楚生，拓跋蒼冷不丁問了這麼一句。

“苓兮之美，已經不是傾國傾城可以形容得了”孟楚生喃喃回道，隨即激靈一下回過神來，老臉上閃過不自然的尷尬，乾笑著打了圓場。“只可惜先皇嫌棄畫工的紙筆會汙濁了她，沒有留下半張畫像。否則王爺親自看了，自然有個評價。”

“父皇之情，我倒是可以體會。”拓跋蒼長嘆一聲，驟然加快了速度。“他對那苓兮，就如我對小月兒。有了她，弱水三千皆不入眼。”

“對，老臣就是這個意思。”孟楚生點頭附和，話語裡滿是鏗鏘。“當年老臣無能，未能保住先皇摯愛。如今於公於私，老臣都會協助王爺救回月兒，縱然因此捨棄富貴榮華，背上一身罵名又何妨！”

“孟將軍此言，震天撼地。”被孟楚生這擲地有聲的誓言深深震撼，拓跋蒼亦是沉聲回道：“在我落魄潦倒之時，將軍能這般忠心耿耿的追隨，無愧於先皇的信賴，更是讓我銘記在心。若有朝一日可以回報，定當傾盡所有答謝今日之恩！”

“王爺此言，真是折煞老臣了。”孟楚生誠惶誠恐地回答，接著面色一喜，指著前方大聲道：“王爺請看，望苓到了！”

拓跋蒼定了心神眺目望去，只見前方一座城池在戈壁之中傲然聳立。巍峨的城牆上每隔三尺便是一個瞭望計程車兵，鎧甲爍爍折射著刺目的日光，長劍銀槍，殺機凜凜。

雪亮的銀光映在拓跋蒼的臉上，他驀地勒停了馬，若有所思地打量著城牆上計程車兵，眼神中閃過一絲猶豫之色。

“王爺，您怎麼了？”孟楚生微微皺了下眉，很快便恢復了之前恭敬的神色。策馬回到拓跋蒼的身旁，耐著性子問道。

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親們，這個月雁兒有一次關係到飯碗的考試，所以只能保持三千更新，請諒解。祝大家節日快樂，順心如意。

暗自神傷的拓跋涵

“孟將軍，你是小月兒的父親，又曾經鞍前馬後追隨父皇，對於你，我是完全信任的。可是這守將魏文忠，頗受拓跋涵器重，官封一品，還被委派了駐守邊疆的重任。對於他，我實在有些放心不下”

見拓跋蒼憂心的原來是這件事，孟楚生連忙笑著安撫道：“王爺儘管放心，這魏忠文為人極為仗義，並非那種愚忠之人。當年我們並肩殺敵，他的命還是老臣救的。這件事他始終念念不忘，如今正好讓他有個報答的機會。”

見孟楚生言之鑿鑿，拓跋蒼猶豫了片刻，終於拿定了主