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道：“想必是今日殿試，選拔了許多飽學之士，能為江山社稷效力的，故而皇上高興？”贏烈道：“這也是有的，只是還有一件朕意想不到的事兒。”蕭清婉奇道：“今日一日都是殿選，竟還有別的事兒麼？”贏烈環著她，道：“是紅藥的侄子，這次竟也榜上有名，雖是二十名開外，但今年科舉不同以往，朕著意讓宋康安將題目出的刁鑽了些，他能考上肚子裡也是很有些墨水了。”蕭清婉心中一緊，卻聽贏烈又道：“紅藥一家並沒一個科舉出身的，她哥哥也只是個午門待詔，如今她侄子竟有了出息，朕心裡高興。”蕭清婉笑了笑，道：“貴妃姐姐是個有福的人，趙大人也很會教養孩子呢。”贏烈道：“平日有時見了趙同鈺，也不覺得怎樣，這回可真出乎朕的意料。”蕭清婉不想談此事，就道：“夜深了，臣妾睏倦，皇上也歇了罷，有話明兒再說。”贏烈也乏了，就道：“那就睡了罷。”

兩人相擁而眠，一夜無話。

第31章　重逢

因著進了九月，宮裡各處都忙起了重陽節夜宴一事，貴妃有意賣弄本事，更是打起了十二分精神，四處張羅。皇上既沒放話，蕭清婉也不好說什麼，只得任著她鋪排，自己也樂得清閒。

這日，蕭清婉正在坤寧宮後頭的小花園裡，看著小內監們修建花枝，前頭有人來報道：“貴妃娘娘求見。”蕭清婉就對跟在身邊的青鶯笑道：“這倒是稀奇了，她怎麼想著到這兒來了。”青鶯亦笑道：“娘娘到底是皇后，貴妃娘娘想必是有什麼事兒想同娘娘計較？”蕭清婉便對來人道：“你去對貴妃說，叫她到正殿等本宮。本宮整理了妝容就來。”說著，就邁步往房裡行去。

蕭清婉回至內室，重新勻了面，點了胭脂，看了看鏡裡髮髻齊整，才又起身到了正殿，果然見著貴妃在殿上坐著。見皇后出來，貴妃連忙起身，二人見禮過又各自落座，宮女們上了茶。

蕭清婉就笑道：“貴妃姐姐連日忙碌，今日怎麼有功夫到坤寧宮來？”貴妃亦笑道：“嬪妾是有事兒來請娘娘示下，重陽那日，晚上自不必說了，是合宮的家宴。只是中午，皇上要到清漪園去大宴群臣，不能夠回來。嬪妾思量著，不如中午就宮裡的嬪妃們，在重華宮後頭的園子裡，擺上幾桌，小聚一番。那兒栽著好些的菊花，這時候也都開了，又有個戲臺子，叫上梨園班子點上幾齣戲，咱們六宮裡的姐妹也熱鬧熱鬧，娘娘說好不好？”蕭清婉心道：你都把主意拿定了，還來問我做什麼？遂笑道：“這是宮裡舊日的老例麼？”貴妃道：“正是。”蕭清婉道：“既是老例，就按著往年的辦罷。貴妃姐姐是積年辦事的老人了，想必不會忘了宮裡昔年的規矩，又何必來問呢。”貴妃聽了，扶了扶頭上簪著的一朵早上新掐的墨菊，笑道：“雖是這麼說，只是娘娘如今坐在這鳳位上，嬪妾還是來問一聲的好。不然滿宮裡瞧著，不說娘娘懶得管這些閒事，倒說是嬪妾目無主上，不將娘娘放在眼裡了。”說著，又似是無意道：“聽聞今年朝裡賞菊宴換了地兒，選的翠山上的瀉玉亭，是娘娘向皇上舉薦的？”蕭清婉看著她耳邊晃動著的金包珊瑚墜子，道：“貴妃姐姐倒是耳聰目明，這是昔日皇上同本宮的閒話，姐姐竟也知道。”說著，不待貴妃接話，就又道：“不過是今年摩雲閣修葺還未完工，那日本宮見著皇上為這事煩心，就白跟皇上說了一句，沒想到皇上就記下了，哪裡說得上舉薦。”

貴妃就笑道：“還是皇上看重娘娘，娘娘隨口一說，皇上就記在心裡了。若論旁人，便說破了天，皇上也未必聽得進一句半句呢。”說著，她話鋒一轉，道：“卻不知，能去赴宴的臣子是個什麼品階？”蕭清婉不知她此言何意，便道：“昔日在家時，本宮聽父親提過一句，說是因並非國宴，凡是在朝的，在京的，都可去的。”貴妃就笑意盈腮道：“這般說來，嬪妾的侄兒也可去了呢，往年只哥哥一個去赴宴，將嬪妾的嫂子同侄兒都丟在家裡，不得個團聚。今年嬪妾的侄兒考中了舉人，朝廷的恩典，給放了臨泃縣縣令，還不及去上任，就趕上了朝廷的賞菊宴，可不是那孩子的福氣麼。”蕭清婉聽了，心中冷笑道：原來是在這兒等著。只聽貴妃又道：“聽聞這次一道中舉的那些個狀元、榜眼、探花還有旁的舉人，還不曾給了官位，嬪妾侄兒就先放了縣令了，還真是想不到呢。”

蕭清婉笑了笑，道：“孩子小，放出去歷練歷練是好的。”說著，自一旁青鶯手裡接過茶盅子，輕啜了一口，才又道：“旁的舉人不曾安置官位，想必皇上是另有重用，非那七品縣令，說放也就放了。”這話才落地，貴妃臉上就有些掛不住了。蕭清婉又笑道：“這些外頭的事兒，咱